“Lihatlah ketinggian tembok. Bagaimana mereka bisa tinggal di tempat tertutup seperti itu?”
“Semakin lemah makhluk itu, semakin cemas mereka. Mereka tidak bisa tenang kecuali mereka mengandalkan fasilitas seperti itu.”
" Haha , itu tidak berarti apa-apa."
Salju bersinar di bawah matahari yang mendung.
Tutup.
Tiga setengah draconian dengan sayap lebar melintasi dinding Frontier. Para prajurit di pos jaga membungkus tubuh mereka dengan kulit yeti dan secara refleks menembakkan busur mereka, menyebabkan kepala keamanan berteriak.
"Tinggalkan mereka!"
Teriakan itu sudah terlambat. Keenam anak panah yang ditembakkan ke langit dikembalikan utuh dan mengenai para prajurit.
“Sialan!”
Mereka secara refleks menembakkan busur mereka. Pelatihan konstan mereka telah menjadi racun. Kepala keamanan bermata merah pada kematian para prajurit muda dan buru-buru membunyikan bel. Itu menandakan serangan musuh tetapi interior Frontier secara mengejutkan sunyi. Ada beberapa orang yang gelisah. Itu karena Duke Steim mengumumkan sebelumnya bahwa musuh akan segera datang.
Ratusan ribu warga sudah mengunci pintu dan tinggal di rumah. Selain itu, ada ribuan penduduk berkumpul di alun-alun untuk menunggu setengah kejam. Mereka semua berdoa untuk kemenangan Laden. Mereka berharap Laden menjadi contoh bagi para penyerbu yang kejam ini, namun begitu para penyerbu itu muncul di alun-alun, doa-doa para penduduk terhenti. Sama seperti kelinci yang membeku di depan harimau, semua penduduk takut pada setengah kejam.
Itu adalah perbedaan spesies. Setengah draconian yang muncul di langit memiliki penampilan yang sama dengan manusia kecuali sayap di punggung mereka, tetapi mereka masih memberikan tekanan yang menyesakkan.
‘A-Apa…?’
‘Laden… Sir Laden dalam bahaya!’
Bahkan orang biasa yang tidak tahu tentang pertempuran memiliki ide ini. Itu adalah jenis intuisi. Pada dini hari, tiga setengah kejam secara bertahap turun ke panggung yang baru dibuat dan mendominasi kota hanya dengan kehadiran mereka.
“ Bah , menyebalkan sekali.”
"Aku ingin tahu apakah ini tempat yang tepat."
Orang-orang setengah kejam mengerutkan kening saat melihat orang-orang di alun-alun – beberapa telah runtuh di tempat sementara yang lain gemetar. Orang-orang yang melihat mereka mendengus dan menarik sayap mereka juga mengerutkan kening.
‘Orang-orang nakal.’
"Aku akan keluar jika bisa."
Ada yang istimewa dari kampung halaman itu. Para pemain yang memilih Frontier sebagai kota awal mereka dan telah aktif di sana selama bertahun-tahun sangat kecewa dengan hal ini. Namun tidak ada yang bisa melakukannya. Itu karena tidak ada artinya menantang NPC dengan level yang jauh lebih tinggi daripada Hao ketika mereka bahkan tidak bisa mencapai Hao.
Pertama-tama, ada peringatan dari Duke Steim. Tadi malam, Duke Steim mengumumkan situasinya dan dengan tegas memukulkannya ke tentara dan penduduk Frontier. Itu adalah tugas Laden untuk mengusir setengah kejam sehingga tidak ada yang menghalangi . . . .
Mereka tidak tahu apa hukumannya jika mereka mengabaikan peringatan itu sehingga para pemain memutuskan untuk menonton daripada bertindak sembarangan.
“Saya Jad. Saya melayani Helena, keturunan sah Bunhelier.”
“Bunhel?”
"Apakah dia berbicara tentang Evil Dragon Bunhelier?"
Buzz dengung.
Ada gangguan begitu salah satu dari tiga setengah kejam melangkah maju dan memperkenalkan dirinya. Dari sudut pandang orang-orang yang kewalahan oleh setengah draconian, mereka tidak dapat menyangkal klaim bahwa setengah draconian adalah keturunan naga. Mungkin itu adalah kebenaran. Jika itu benar, mereka dipenuhi dengan kecemasan yang samar-samar tentang bagaimana manusia bisa bertarung melawan setengah kejam.
Itu adalah saat ketika upaya mantan kaisar Kekaisaran Sahara, yang menyatakan setengah kejam itu kejam dan tidak beradab, hilang. Ratusan tahun kepalsuan hancur saat setengah kejam muncul di dunia.
“Alasan Helena mengirim kami ke sini adalah untuk memberimu kesempatan. Buktikan bahwa Anda memiliki kekuatan untuk membuat kami bahagia. Maka kalian semua akan selamat dan menikmati kemuliaan menjadi budak kami. Namun, jika kamu berubah menjadi sampah yang bahkan tidak memiliki kekuatan untuk memberi kami kesenangan . . . . ”
Dia berhenti berbicara dan melihat sekeliling pada orang-orang di alun-alun. Pupil emas yang lebih dingin dari kepingan salju menyerupai reptil.
Santai.
Setengah draconian adalah keturunan naga. Muridlah yang meyakinkan orang. Kepada penduduk Frontier, yang terdiam karena ketakutan, Jad menyatakan, “…Seperti yang dijanjikan, kami akan membunuh setengah dari kalian dan hanya menyisakan yang sesuai dengan selera kami untuk diperbudak. Itu akan jauh lebih efisien.”
Prajurit setengah kejam kelas rendah bergerak ke sisi Jad ketika seorang manusia naik ke atas panggung. Itu Laden. Orang terkuat Frontier, yang dipercaya dan dicemburui oleh rakyat.
“ . . . . Ah. ”
Warga meratap setelah melihat penampilan Laden. Awalnya, mereka berencana untuk menyemangati Laden dengan sungguh-sungguh tetapi mereka dipaksa untuk tetap diam begitu mereka menghadapi kenyataan. Tubuh Laden tampak relatif kecil di depan orang setengah kejam yang menyombongkan rasio tubuh ideal dan otot yang dioptimalkan untuk pertempuran. Hanya berdasarkan perbedaan di permukaan, setengah draconian benar-benar membuat Laden kewalahan. Oleh karena itu, warga tidak dapat mendukung Laden. Mereka merasa seperti akan mendorong Laden ke kematiannya.
Akhirnya, salah satu warga berteriak dengan berani, “Laden! Melarikan diri! Kamu tidak harus mengorbankan dirimu sendiri!"
Mereka menginginkan kemenangan pahlawan tetapi mereka tidak ingin pahlawan menjadi pion. Perasaan kuat ini membengkak seperti demam. Semua penghuni mencoba menarik Laden dari panggung tetapi Laden tetap diam. Dia mengenakan baju besi berduri dan tidak ragu untuk membuka mulutnya meskipun menghadapi tiga setengah kejam sendirian, "Apa yang akan terjadi jika aku memberimu kematian alih-alih kebahagiaan?"
“ Kuk! ”
Itu adalah pertanyaan yang hanya bisa dijawab dengan tawa. Namun, setengah kejam tidak meragukan telinga mereka. Mereka sudah memiliki pengalaman dengan manusia ketakutan yang menyatakan hal-hal konyol.
“Jangan khawatir, itu tidak akan terjadi.”
Jad menjawab atas nama para prajurit tingkat rendah yang tertawa dan Laden menggelengkan kepalanya.
“Aku ingin mendengar jawabannya.”
“ Hm . . . . ”
Jade mengalihkan perhatiannya ke salah satu prajurit kelas rendah yang berdiri di sampingnya. Namanya Praba. Dia berkunjung ke sini kemarin pagi sebagai utusan.
“Praba, apa yang kamu ingin kami lakukan jika kamu mati selama konfrontasi?”
“Meludahi tubuhku yang telah berubah menjadi abu. Ini bukan ksatria kekaisaran satu digit. Aku tidak akan dibunuh oleh seorang prajurit tak dikenal di kerajaan kecil.”
Kekaisaran tidak lagi menjadi pusat dunia-Helena menyadari perubahan itu dan mendeklarasikan kemerdekaannya. Namun, setengah kejam yang mengikutinya belum menyadari perubahan itu. Mereka masih memikirkan kekaisaran. Mereka menganggap manusia sebagai makhluk inferior selain dari beberapa orang terpilih dari kekaisaran.
Jad mengangguk ketika mendengar jawaban Praba dan tersenyum bahagia. "Jadi begitu. Anda tidak perlu khawatir tentang konsekuensinya jika Anda membunuh orang-orang kami. Kami tidak akan membalas dan akan merasakan kegembiraan pada pembalikannya.”
“Maka kamu harus mengubah isi janjimu.”
“ . . . . ?”
Tatapan Jad beralih dari panggung. Dia melihat seorang lelaki tua. Pakaiannya tidak mewah tetapi dia tampaknya menjadi penguasa tanah berdasarkan penjaga di sekitarnya. Itu seperti yang diharapkan.
"Saya Duke Steim, yang dipercayakan ke tanah ini oleh Raja Grid yang agung."
Orang yang terlibat dalam percakapan itu adalah penguasa Frontier.
Jad menatapnya. “Rajamu hebat? Hati-hati dengan kata-katamu.”
“ . . . . . . . . ”
"Jadi apa artinya mengubah isi janji?"
“Jika perwakilan kami menang melawan perwakilan Anda, itu berarti kami lebih kuat. Jika kami menang, Anda yang harus diperbudak, bukan rakyat kami. Bukankah itu taruhan yang adil?”
" . . . . Anda gila."
Jad kesal. Mereka mungkin ketakutan tetapi terlalu berlebihan untuk bertindak gila ini. Pada titik ini, ia melewati level di luar kelucuan.
“Di mana kamu, makhluk tingkat rendah ini, memiliki kepercayaan diri seperti itu? Mendesah. ”
Sifat Jad berarti dia ingin membantai setiap manusia secara langsung. Namun, hal-hal yang dibutuhkan setengah kejam adalah ekonomi dan tenaga kerja Frontier. Dia tidak akan bisa menahan amarah Helena jika dia menghancurkan tempat ini. Jad nyaris tidak menahan amarahnya dan melirik Praba.
“Berapa lama kamu akan membiarkan orang itu mengolok-olokmu? Ayo kita mulai acaranya.”
“U-Dimengerti.”
Praba memperhatikan bahwa kejengkelan Jad telah mencapai puncaknya dan bergegas maju. Seolah menyatakan bahwa tidak akan ada percakapan lagi, dia melepas mantelnya dan mulai bertransformasi. Perannya adalah untuk meneror manusia Frontier. Dia harus sedestruktif mungkin. Bahu Praba melebar dan dadanya menjadi lebih besar. Tangan dan kaki di ujung lengan dan kaki yang panjang lebih dari dua kali lipat karena cakar tajam seperti pisau yang menonjol dari mereka.
“Kyaaack!”
“H-Hik!”
Orang-orang Frontier berteriak saat seluruh tubuh Praba ditutupi dengan sisik hitam dan dia melebarkan sayapnya. Praba tersenyum mendengar keributan itu dan membuka mulutnya. Selanjutnya, Breath hitam ditembakkan. Papan kayu yang membentuk lantai panggung tidak dapat menahan gelombang kejut Breath dan terkoyak. Itu adalah pukulan yang membuktikan darah naga mengalir melalui pembuluh darah setengah draconian.
Laden memblokirnya dengan Holy Light Shield. Itu adalah salah satu dari dua perisai yang dibuat Grid untuk Laden sebelum pertempuran ini.
‘Seperti yang diharapkan, Breath ditembakkan.’
Laden telah mendapatkan pengalaman dengan setengah kejam virtual dengan melawannya ratusan kali. Praba menyerang ke depan seperti yang diharapkan dan Laden dengan percaya diri memulihkan Perisai Cahaya Suci dan mengeluarkan perisai kedua. Tendangan Praba membentur perisai.
“ . . . . ?!”
Mata Praba melebar. Benar-benar membingungkan bahwa perisai emas dengan mudah memblokir Breath dan kemudian yang lain memblokir tendangannya.
‘Perisai apa itu?’
Praba menggunakan pantulan dari perisai untuk berputar dengan cepat dan mengibaskan ekornya.
‘Gunakan perisai itu untuk memblokir ini!’
Ekor setengah kejam bisa bergerak bebas di sudut mana pun. Saat Laden memblokir ekornya dengan perisai, ekor Praba akan bergerak di sekitar perisai dan menusuk jantung Laden. Namun, itu tidak terjadi. Laden tidak memblokir ekor Praba dengan perisai. Sebaliknya, dia menginjak ekornya dan melompat untuk memukul kepala Praba dengan sebatang besi. Bukankah itu gerakan yang menunjukkan dia bertarung melawan setengah kejam berkali-kali?
Praba terkejut dengan gerakan Laden yang seolah membaca tipuan ekornya. Namun, dia segera menganggapnya sebagai kebetulan. Jika Laden terbiasa bertarung melawan setengah draconian maka dia tidak akan pernah bermimpi memecahkan timbangan setengah draconian dengan batang besi tipis.
‘Kamu harus bersiap untuk mundur ketika bertarung melawanku! Ha ha!’
Sebuah senjata tumpul berat diperlukan untuk menghancurkan sisik dari setengah kejam. Itu tidak bisa dipotong dengan pedang, apalagi sebatang besi tipis. Praba mengangkat tangannya untuk menghentikan batang besi itu.
“ . . . . . . . . !”
Terdengar suara keras dan jantung Praba melonjak drastis. Itu karena timbangan jatuh dari pergelangan tangannya di tempat batang besi itu mengenai.
"Apa . . . . ?!"
Praba yang kecewa buru-buru menarik kembali lengannya tetapi tindakan Laden selangkah lebih cepat. Saat pergelangan tangan Praba dipukul, duri tajam mencuat dari ujung jeruji besi dan menusuk kulit Praba yang terungkap setelah sisiknya hilang.
“Kuaaaak!”
Rasa sakit yang tak terduga menyebabkan teriakan keluar dari mulut Praba. Dia mencengkeram lengannya yang terkulai dan mundur, menembakkan Breath ke Laden hanya agar Laden mengeluarkan perisai emas.
"Ini … Sialan!"
Napas diblokir oleh perisai lagi. Ekor Praba menonjol melalui asap dan mengenai sisi Laden, tetapi baju besi dengan ratusan duri menyerap sebagian besar kejutan.
“ Batuk!”
Laden batuk segenggam darah tetapi dia tidak melambat. Dia menyerang lurus ke depan dan mengayunkan batang besi ke leher Praba yang tebal. Sisik-sisik yang pecah dan berhamburan seperti kaca memenuhi pandangan Praba. Praba merasa merinding saat dia dengan liar mengayunkan tinjunya dan meninju dada Laden.
Namun, itu tidak menghentikan Laden. Tinju itu mengenai Triple Layers dan Laden mulai mengeluarkan darah dari mulut dan hidungnya, tapi momentumnya masih tidak melambat. Duri tajam menusuk tenggorokan Praba. Orang-orang Frontier bersorak dan wajah Jad mengeras.