“… Anda?” Mo Cangying mengangkat alisnya.
Helian Lingzhu juga terkejut. Yun Che mengabaikan reaksi mereka dan perlahan berjalan ke sisi Qi Chuan.
“Lukamu…” Helian Lingzhu tanpa sadar mengulurkan tangan.
“Jangan khawatir,” Yun Che meyakinkannya sambil tersenyum, “Kelihatannya serius, tapi sebagian besar luka luar. Berkat obat qi di tempat ini, saya telah pulih hanya dengan istirahat beberapa jam.”
Sebelum Helian Lingzhu dapat mengajukan pertanyaan lebih lanjut, dia meletakkan tangannya di lengan kanan anak muda itu dan menyuntikkan aliran Qi yang sangat lemah ke dalamnya. “Tolong izinkan saya memeriksa kondisi lengan Anda, Qi Chuan.”
Setelah qi-nya yang dalam menyebar ke seluruh lengan anak muda itu, dia diam-diam merasakan seberapa jauh erosi telah meluas.
Secara teknis, debu jurang bukanlah racun dan tentunya bukan makhluk hidup. Intinya, itu adalah kekuatan yang lebih tinggi yang berada di luar kendali semua entitas yang berada di bawahnya, yaitu semua orang. Itulah sebabnya apa yang disebut “erosi” ternyata jauh lebih buruk daripada yang terlihat. Itu juga jauh lebih mematikan daripada racun apa pun yang diketahui oleh Abyss.
Hanya butuh beberapa saat bagi Yun Che untuk mengetahui kondisi Qi Chuan. Saat hal ini berlangsung, ekspresi Mo Cangying berubah menjadi cibiran terselubung. “Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan? Anda tidak akan memberi tahu kami bahwa Anda punya cara untuk menghilangkan erosinya, bukan?”
“Tentu saja tidak. Tidak ada seorang pun yang memiliki kemampuan untuk menghilangkan erosi,” jawab Yun Che acuh tak acuh dan melepaskan tangannya dari lengan Qi Chuan. “Namun, saya yakin akan sangat disayangkan jika lengannya dilepas seluruhnya karena erosinya tidak separah yang terlihat. Saran saya adalah membuang hanya daging, darah, tulang, dan meridian yang terkikis. Setelah itu, dia harus pulih sepenuhnya.”
Kali ini, Mo Cangying tidak berusaha menyembunyikan cemoohannya. “Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan?”
Yun Che tidak melakukan provokasi. “Lihat saja. Skenario terburuknya, dia akan kehilangan lengannya, sama saja jika aku mengizinkanmu memotongnya.”
Sebelum Mo Cangying bisa menjawab, dia melihat ke arah Qi Chuan dan bertanya, “Apakah kamu takut sakit?”
Anak muda itu menggelengkan kepalanya karena bingung. “TIDAK?”
“Bagus. Anda akan membutuhkan kekuatan itu.”
Detik berikutnya, dia meraih lengan Qi Chuan lagi dan melepaskan Qi yang dalam. Itu menyebar menjadi jutaan aliran kecil yang tak terlihat dan—
Pssh bang pssh pssh bang bang bang!
Lubang yang tak terhitung jumlahnya tiba-tiba meledak di lengan pemuda itu, menyebarkan serpihan darah, daging, dan tulang ke segala arah. Hanya dalam sekejap mata, lengan Qi Chuan tampak seperti telah ditusuk jutaan kali.
Qi Chuan benar-benar terpana dan pucat pasi, tentu saja. Dia ingin berteriak, tapi rasa sakitnya sangat parah sehingga dia tidak bisa berteriak.
“Anda bajingan!!”
Mo Cangying meraung dan melangkah maju, tapi Helian Lingzhu menahannya sebelum dia bisa menyerang Yun Che. “Tunggu! Mungkin… mungkin dia bisa… ”
Mo Cangying tidak dapat memahami reaksinya. Entah kenapa, Putri Pertama mempercayainya hampir secara membabi buta dan tanpa alasan. “Apakah kamu serius, Kakak Muda!? Dia jelas—”
Sebelum dia bisa menyelesaikannya, lengan Qi Chuan meledak untuk terakhir kalinya sebelum Yun Che menarik tangannya. Anak muda yang bermandikan keringat itu langsung ambruk ke tanah dan mengejang seperti sedang menderita epilepsi. Dia akhirnya mendapati dirinya berteriak juga.
“Selesai,” kata Yun Che acuh tak acuh.
“Qichuan!” Helian Lingzhu segera bergegas ke sisi pemuda itu. Lengan praremajanya ditutupi hampir seratus lubang besar dan kecil. Sangat mengerikan untuk melihatnya.
Putri Pertama segera melepaskan Qi-nya yang dalam untuk menutup lukanya, namun kekhawatirannya segera berubah menjadi keheranan, lalu dari keheranan menjadi keterkejutan yang tak bisa berkata-kata.
“Yun Che!” Mo Cangying menatap Yun Che dengan dingin dan marah. “Dia masih kecil, dan nasibnya cukup menyedihkan! Kami telah berbuat baik padamu, dan kamu akan menyiksa—”
“Kakak Kesembilan,” Helian Lingzhu memotongnya dengan kegembiraan yang nyaris tak tertahan, “dia tidak melukai lengan Qi Chuan dengan sembarangan. Semua bagian lengannya yang terkikis telah hilang, dan… lengannya masih bisa digunakan.”
“… Apa!?” Mo Cangying berbalik ke arahnya dengan kaget dan tidak percaya. Dia segera menghampiri dan meraih lengan pemuda yang compang-camping itu. Ketika dia merasakan apa yang dirasakan wanita itu, keterkejutannya beberapa kali lebih besar daripada yang dirasakan Helian Lingzhu.
Dia benar. Erosi telah hilang sepenuhnya. Luka-lukanya, meskipun sangat mengerikan untuk dilihat, merupakan sayatan yang sangat tepat dan hanya dipotong seperlunya saja. Selain daging dan darah, tulang lengan Qi Chuan masih utuh, dan meridian terpentingnya juga utuh. Bagian kecil yang terkikis telah dihilangkan dengan bersih, dan bagian yang tidak rusak hampir utuh sempurna.
Dalam beberapa kasus ekstrim, margin kesalahan sangat sempit sehingga hampir tidak ada. Jika Yun Che memotong satu milimeter lebih dangkal, erosi tidak akan hilang. Dan jika dia memotong satu milimeter lebih dalam, maka meridiannya akan hancur. Itu adalah pengukuran yang sangat hati-hati dan tepat sehingga menakutkan.
Mo Cangying menoleh untuk melihat darah kental di lantai. Setiap potongan daging, darah, dan tulang berwarna gelap keabu-abuan dengan debu jurang. Bahkan tidak setitik pun yang hidup. Akhirnya, dia kembali menatap Yun Che dan menatapnya tidak percaya.
“Bagaimana… bagaimana kamu melakukannya?” Helian Lingzhu berseru. Bahkan sekarang, dia tidak percaya apa yang dilihatnya—perasaan dengan Qi-nya yang dalam saat dia menyembuhkan luka Qi Chuan—adalah nyata.
Yun Che tersenyum hangat seperti biasanya. “Saya memiliki pengetahuan, teori, dan praktik medis yang sangat lengkap di kepala saya. Saya mungkin adalah seorang dokter di masa lalu.”
“Dokter?” Helian Lingzhu menggelengkan kepalanya tak percaya. “Saya kenal banyak dokter, tetapi tidak satupun dari mereka memiliki tingkat keakraban dengan tubuh manusia atau kendali atas qi yang mendalam. Apa yang baru saja Anda lakukan… benar-benar di luar kemampuan dokter kepala kami.”
“…” Kali ini, Mo Cangying tidak membantahnya.
Sementara itu, Qi Chuan untuk sementara waktu melupakan rasa sakitnya dan mengangkat lengan kanannya yang sakit, namun masih bisa digunakan dan bertanya dengan tidak percaya, “A… lenganku baik-baik saja sekarang? Tidak perlu dipotong lagi?”
“Tidak apa-apa , kamu masih perlu satu atau dua bulan untuk menyembuhkannya sepenuhnya. Tapi ya. Sepertinya lenganmu tidak pernah terkikis,” kata Yun Che sambil tersenyum sebelum mengangguk ke arah Helian Lingzhu. “Kau menyanjungku, Putri Pertama. Setidaknya hanya itu yang bisa kulakukan untuk membalas kalian berdua karena telah menyelamatkan hidupku.”
Dia kemudian menegakkan dirinya dan melanjutkan, “Sekarang saya… cukup baik, di sinilah kita mengucapkan selamat tinggal. Jika kita bertemu lagi, aku pasti akan membalasmu dengan kemampuan terbaikku.”
“Apa?” Perpisahan yang tiba-tiba itu membuat Helian Lingzhu benar-benar lengah. “Kamu sudah berangkat? Tapi kamu masih amnesia, kan? Dan lukamu…”
Yun Che menjawab, “Lukaku belum sembuh, tapi aku sudah cukup pulih untuk bisa bergerak. Ingatanku belum kembali, tapi ingat apa yang aku katakan tentang diburu? Jika saya tinggal di sini terlalu lama, musuh saya mungkin akan melacak saya ke tempat ini. Aku tidak tahu harus berbuat apa jika salah satu dari kalian terluka karena aku.”
“Selamat tinggal. Semoga kita bertemu lagi suatu hari nanti.”
Dia memberi mereka busur dan berbalik. Kemudian, dia dengan lemah namun tegas berjalan menuju pintu keluar. Tekad dan ketulusannya bahkan membuat Mo Cangying tercengang.
“Tunggu!” Helian Lingzhu buru-buru menghalangi jalan Yun Che. “Kamu mungkin cukup baik untuk bergerak, tapi akan menjadi keajaiban jika kamu berhasil mencapai pintu keluar tanpa terjatuh. Dan jika kamu berhasil mencapai badai pasir, kamu hampir pasti akan mati!”
“Kamu… Kamu ingin membalas kami karena telah menyelamatkan hidupmu, kan?” Helian Lingzhu memutar otak dan menemukan alasan yang tepat untuk mempertahankan Yun Che. “Yah, kamu tidak perlu menunggu sampai pertemuan kita berikutnya.”
“Ayahku… sudah lama terluka, dan karena energi asing menyerbu jantungnya, dia hanya bisa sembuh dengan sangat, sangat lambat. Selama bertahun-tahun dia tersiksa oleh energi asing, tetapi dia bahkan tidak berani menyalurkan energinya yang dalam untuk meringankan sebagian dari rasa sakitnya.”
“Tetapi dengan keterampilan medismu, kamu mungkin bisa membantunya,” dia berkata dengan sungguh-sungguh, “Jika kamu bisa menyelamatkan ayahku, jika kamu bisa meringankan bahkan hanya sebagian dari rasa sakitnya, seluruh Kekaisaran Helian akan berhutang budi padamu. Anda akan mendapatkan lebih dari sekedar melunasi utang Anda.”
Yun Che tidak ragu-ragu terlalu lama. Dia perlahan mengangguk dan berkata, “Baiklah… saya akan melakukan yang terbaik.”
“Luar biasa!” Helian Lingzhu sangat senang dengan perubahan pikirannya sehingga dia tersenyum bahagia. “Kalau begitu, Kakak Kesembilan dan aku akan tinggal di Istana Surgawi Helian selama dua hari lagi. Dua hari dari sekarang, aku akan membawamu menemui ayahku. Sampai saat itu tiba, Anda harus beristirahat dan memulihkan diri.”
Mo Cangying mengerutkan kening, tapi dia tidak keberatan dengan keputusan Helian Lingzhu kali ini.
……
Dua hari kemudian, Yun Che menerbangkan Helian Lingzhu dan Mo Cangying menuju istana kekaisaran. Yun Che terus berpura-pura lemah, tapi dia membuatnya tampak seolah-olah luka luarnya sebagian besar sudah sembuh. Khususnya, wajahnya tampak tidak bercacat seperti sebelum dia memasuki Abyss.
Dampaknya terlihat jelas. Helian Lingzhu telah terpikat oleh wajahnya untuk waktu yang sangat lama sebelum akhirnya dia menemukan kekuatan untuk memalingkan muka. “Jika Anda tidak keberatan saya bertanya, Putri Pertama, bolehkah saya tahu persis jenis energi apa yang menimpa ayah Anda?” Yun Che bertanya dengan santai, “Karena dia adalah kaisar seluruh dunia, aku tidak bisa membayangkan dia akan terluka dengan mudah. Apakah itu tindakan kekuatan asing?”
Kecanggungan terlihat di wajah Helian Lingzhu ketika dia mendengar pertanyaan itu. Beberapa detik kemudian, dia menghela nafas. “Ini… sebenarnya bukan rahasia, jadi kurasa aku bisa memberitahumu tentang hal itu. Faktanya, hampir semua orang di Qilin Abyss Realm telah mendengar cerita tersebut. Orang yang menyakiti ayahku bernama Mo Beichen.”
Yun Che berseru kaget, “Tunggu, aku yakin aku pernah mendengar nama itu sebelumnya. Bukankah dia adalah Ksatria Neraka yang dibicarakan oleh Qi Chuan? Bukankah dia penduduk asli? Kenapa dia menyakiti ayahmu?”
Mo Cangying mengerutkan kening, dan Helian Lingzhu tertawa pahit. “Dia adalah penduduk asli, dan dia adalah seorang jenius sekali dalam sepuluh ribu tahun di Alam Qilin Abyss meskipun kelahirannya agak sederhana.”
“Mo Beichen sangat berbakat dan tidak takut. Suatu kali, dia berkelana ke dalam Kabut Tak Berujung untuk mencari peluang untuk masuk ke dunia berikutnya. Ambisinya, bagaimanapun, bahkan lebih tinggi daripada bakatnya: ia bermimpi pergi ke Tanah Suci di mana Raja Abyssal tinggal bersama istri dan putrinya. Dia tidak banyak bicara dan juga tidak bertindak. Dia telah mengikuti Ksatria Neraka yang menawarinya kesempatan memasuki Tanah Suci dan berpartisipasi dalam cobaan kejam untuk menjadi Ksatria Neraka.”
“Selama beberapa tahun, kami tidak mendengar kabar apa pun darinya. Kemudian, kami mendengar bahwa pria tersebut telah meninggal dalam persidangan.”
Helian Lingzhu menghela nafas panjang dan menderita sebelum melanjutkan, “Putri-putrinya sangat berbakat, dan mereka pasti sudah lama dibuang jika bukan karena kekuatan dan status Mo Beichen yang luar biasa. Tentu saja, klannya membuat pengecualian untuknya. Sebelum dia melakukan perjalanan ke Tanah Suci, keluarga kekaisaran dan klan juga bersumpah untuk melakukan segala daya mereka untuk melindungi istri dan putrinya.”
“Tetapi sejak diumumkan bahwa dia telah meninggal…” Helian Lingzhu mengambil waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum melanjutkan dengan suara serak yang tidak biasa, “Putri-putrinya kehilangan perlindungan.”
Dengan kata lain, baik keluarga kekaisaran maupun klannya tanpa ampun telah meninggalkan keluarga Mo Beichen begitu mereka mendengar bahwa Mo Beichen telah meninggal. Tapi itu bukan karena kekejaman. Sumber daya langka, dan hukum kelangsungan hidup di Abyss sangat keras. Sangat masuk akal bagi kedua keluarga untuk menyerah pada kedua putrinya.
“Tanpa penghalang untuk melindungi mereka dari jurang maut, kedua putrinya akhirnya mati karena debu jurang.”
Istrinya bunuh diri setelah kehilangan suami dan putrinya juga.
Sejauh ini, semua yang dia dengar kurang lebih sama dengan apa yang dikatakan Chi Wuyao kepadanya.
“Kurang dari sebulan setelah istrinya meninggal, Mo Beichen kembali sebagai Ksatria Neraka yang mengenakan baju besi yang dianugerahkan oleh Imam Besar Tanah Suci sendiri.”
Apa yang terjadi selanjutnya tidak perlu diungkapkan. Mungkin itulah sebabnya Beichen menamakan dirinya Beichen (Debu Sedih), dan mengapa ia memilih menjadi pionir. Dia ingin mati. Sesederhana itu.
“Jadi, Mo Beichen melampiaskan amarahnya pada ayahmu?” Yun Che bertanya.
Helian Lingzhu mengangguk, tapi dengan cepat menggelengkan kepalanya sedetik kemudian. “Mo Beichen adalah… orang yang saleh. Dia bisa saja membunuh ayahku jika dia mau, dan tak seorang pun di seluruh kekaisaran bisa mengatakan bahwa dia salah. Tapi dia tidak melakukannya.”
Tragedi itu telah terjadi sejak lama, tetapi Helian Lingzhu masih sangat sedih jika menyebutkannya hari ini.
Seorang Ksatria Neraka adalah seseorang yang bahkan tidak pernah diimpikan oleh Dinasti Helian. Seharusnya itu adalah cahaya Tuhan yang akan mengubah nasib dinasti mereka selamanya. Sebaliknya, mereka justru merobek kesempatan itu dan mengubahnya menjadi kutukan yang terkutuk dengan kedua tangan mereka sendiri.
Yun Che melirik ke arah Mo Cangying yang diam dan bertanya, “Kakak Mo, mau tak mau aku menyadari bahwa kamu memiliki nama keluarga yang sama dengan Mo Beichen. Apakah kalian benar-benar punya hubungan keluarga, atau…?”
“Kami berasal dari klan yang sama,” jawab Mo Cangying tanpa emosi. “Tapi klanku sudah lama menghilang. Perlakukan saja aku seperti orang lain.”
Yun Che tersenyum. “Tapi kamu bermimpi menjadi Cangying (Blue Hawk), bukan? Saya yakin Anda tidak akan puas hanya tinggal di sarang Anda. Jika Klan Mo dapat menghasilkan satu Mo Beichen, siapa yang dapat mengatakan bahwa Klan Mo tidak akan menghasilkan Mo Beichen yang lain?”
Terkejut, Mo Cangying menatap Yun Che lama-lama. Entah bagaimana, Yun Che sudah menebak dengan tepat apa yang dia pikirkan ketika dia menyebut dirinya Cangying. Dia bahkan mungkin menyadari bahwa ambisinya terletak pada Tanah Suci.
Percakapan itu segera menghilangkan kesuraman Helian Lingzhu. Dia menyeringai lebar dan berkata, “Bagus sekali, Yun Che! Kakak Kesembilan akan menganggapmu sebagai belahan jiwanya sekarang!”
“Hmph!” Mo Cangying mendengus.
“Saya juga percaya bahwa Kakak Kesembilan akan menjadi Mo Beichen yang lain… tidak, dia akan lebih hebat dari Mo Beichen.”
……
Istana kekaisaran Kekaisaran Helian tidak diselimuti badai pasir, tapi gelap keabu-abuan seperti tempat lainnya. Setiap inci ruang di negeri ini dipenuhi debu jurang dan debu sungguhan.
Istana ini sebagian besar terbuat dari granit. Warnanya yang kuning kecoklatan melambangkan martabat kekaisaran, namun martabat itu nampaknya cukup lemah saat ini.
