Chapter 448: Hujan Peluru
Penerjemah: Editor TransN: TransN
"Tuanku, area dermaga di kota barat tampak aneh," lapor seorang penjaga yang bertugas menyegel jalan. "Saya telah mendengar suara-suara aneh datang dari sana dan mengirim dua peleton untuk menyelidiki tetapi tidak satupun dari mereka kembali."
"Apa?" Jacques Medde berkata dengan cemberut, "Anda pasti salah dengar."
"Tidak, itu jelas, seperti suara nafas yang berat dan cepat. Whee, wheeze… "kata penjaga itu, meniru suara itu.
"Mungkin itu suara dengkuran gelandangan?"
"Tuanku, dalam cuaca seperti ini, siapa pun yang tidur di luar akan mati beku," kata penjaga itu, "dan tidak ada yang bisa mendengkur sekeras itu. Itu pasti raksasa yang hampir setinggi tembok kota jika mereka benar-benar mengeluarkan suara dengkuran. "
Earl menatapnya cukup lama dan kemudian berbalik, berteriak, "Knight Dowcan!"
"Tuanku, apa yang bisa saya lakukan untuk Anda?" seorang ksatria yang mengenakan lencana Keluarga Maple di dadanya menanggapi, melangkah menuju Earl.
Panggil peletonmu dan ikuti pengawalku untuk menyelidiki dermaga di kota. Jacques menepuk bahu ksatria itu dan menambahkan, "Beri tahu aku segera jika ada kabar."
"Eh… Bisakah kamu mengirim orang lain ke sana?" kata ksatria muda itu, ragu-ragu. "Ayahku mendorongku untuk memasuki kastil bersamamu."
"Tidak akan butuh waktu lama untuk pergi ke dermaga, tapi saya dapat meyakinkan Anda di sini itu akan memakan waktu lebih lama," kata Earl sambil tersenyum, "dan jika Keluarga Honeysuckle menyerah, saya akan menunggu Anda sini."
"Ah… baiklah."
Setelah knight itu pergi dengan penjagaannya, ekspresi wajah Jacques berubah menjadi sedingin batu. "Teruslah bermimpi! Kamu pikir kamu dapat menerima penghargaan yang sama dengan mengirim seorang putra ke sini untuk memasuki kastil bersamaku? Yang Mulia hanya menyebut saya dalam surat rahasia! "
Tak lama kemudian, dia mendengar suara tembakan dari kejauhan datang dari barat.
Jacques langsung waspada. "Apa itu? Putra tertua Keluarga Maple tidak memiliki flintlock. "
Ketika dia berencana untuk mengirim beberapa kesatria ke sana untuk memeriksa situasi, penjaga yang telah melapor kepadanya sebelumnya tersandung kembali ke batalion. "Ya ampun, Tuanku … ada yang salah!"
"Apa yang salah?"
"Raja pemberontak … dia datang ke sini!" Penjaga itu berkata dengan mata terbuka lebar, "Ribuan musuh sedang menuju kastil!"
"Maksudmu tentara Roland Wimbledon?" Jacques mengangkat tangannya dan menampar wajah penjaga itu. "Ribuan dari mereka? Jika Anda berani berbicara omong kosong, saya akan menggantung Anda di gerbang kota! "
"Tuanku, mereka membawa bendera Kerajaan Graycastle." Penjaga itu tidak berani mengelak. Dia berlutut dan melanjutkan, "Saya ingin pengawal Knight Dowcan menangkap satu atau dua musuh untuk mendapatkan informasi lebih lanjut, tetapi saat mereka menyerang mereka, mereka, adalah …"
"Apa yang terjadi pada mereka?" Earl menekan.
"Mereka ditembak jatuh oleh tembakan yang intens." Earl tahu dari wajah penjaga bahwa dia sepertinya telah menyaksikan pemandangan yang sangat menakutkan. "Pada saat itu, sepertinya banyak api yang muncul tiba-tiba dalam kegelapan dan suara retakan tidak pernah berhenti. Dua puluh orang hanya maju kurang dari 100 langkah sebelum mereka semua ditembak jatuh dan begitu pula kudanya! " Penjaga itu menelan ludah dan melanjutkan, "Tuanku, saya belum pernah melihat tembakan yang begitu kuat. Jika tidak ada lebih dari seribu musuh, bagaimana mereka bisa melenyapkan peleton ksatria hanya dalam sekejap? "
Di mana putra tertua Keluarga Maple?
"Dia… kabur."
Earl itu tenggelam, dengan lutut lemah, ke kursinya dan benar-benar bingung. "Bagaimana itu mungkin? Keempat keluarga mulai beraksi sejak siang kemarin dan Pangeran Roland datang untuk mendukung Benteng Longsong malam ini. Jika kita menghitung waktu pengiriman pesan, apakah ini berarti dia hanya perlu satu hari untuk datang ke sini dari kotanya? Bahkan saat berlayar mulus dengan angin sepanjang waktu, mereka tidak bisa sampai di sini secepat itu, apalagi sambil membawa seribu orang. Untuk mengangkut orang sebanyak itu, dia membutuhkan setidaknya armada besar, tetapi menurut intelijen, Kota Perbatasan tidak memiliki kapal di musim dingin! "
Bagaimana bisa jadi seperti ini?
"Tidak, saya harus tenang dalam keadaan darurat seperti itu." Jacques Medde menyeka keringat dari dahinya dan berpikir bahwa mungkin penjaga itu berbicara omong kosong. Tanpa obor, dia tidak bisa melihat dengan jelas berapa banyak musuh yang ada di dermaga dalam kegelapan ketika dia jelas dikejutkan oleh flintlock yang ditembakkan. "Flintlock mungkin tampak kuat. Namun, jarak tembak mereka hanya sekitar 40 langkah dan kecepatan reload serta hit rate mereka sangat rendah. Dengan asumsi bahwa setiap musuh dilengkapi dengan senjata semacam ini, mereka tidak akan terkalahkan oleh paling banyak dua lusin tentara yang dapat berbaris di jalan menuju kastil. Jika aku memberi tahu Mawar Liar dan Keluarga Serigala sekarang dan mengumpulkan semua ksatria, pejuang tentara bayaran, dan penjaga untuk menyerang mereka setelah putaran pertama penembakan, mungkin kita bisa mengalahkan mereka.
Tidak seperti pertempuran di lapangan, efisiensi yang buruk dalam pemuatan ulang flintlock adalah kelemahan fatal dalam perkelahian jalanan.
"Sial." Jacques menepuk lengan kursinya dan berkata kepada kepala pengawalnya. "Pergi untuk mengundang Earl Wild Rose dan Viscount dari Keluarga Serigala untuk datang ke sini dan perintahkan semua pria dengan batu api untuk memblokir pintu masuk kastil. Pergilah!"
Dibandingkan dengan crossbowmen, jauh lebih cepat untuk melatih tentara flintlock. Biarkan mereka memblokir musuh terlebih dahulu. Hidup mereka tidak terlalu berharga. Jika perlu, para ksatria bisa menginjaknya.
Yang sangat mengejutkannya, kepala pengawalnya kembali dan melaporkan, "Mereka telah meninggalkan batalion bersama anak buah mereka."
Untuk mengepung Petrov, keempat keluarga itu masing-masing menguasai empat sisi kastil. Jacques tidak menyangka bahwa keluarga lain menerima kabar itu lebih awal darinya.
Sekarang, suara tembakan mendekati kastil. Seperti yang dijelaskan penjaga itu, itu adalah gemuruh genderang yang dalam, keras dan jelas melintasi gundukan salju yang tumbuh.
"Bajingan ini!" Hati Jacques membeku. Dia melihat ke kastil untuk terakhir kalinya. Dia tidak punya pilihan selain memerintahkan mundur. Kali ini, hanya dia dan pengawalnya yang memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Anak buahnya di kastil tertinggal.
Di luar kastil, Earl dikejutkan oleh pemandangan itu.
Musuh ada di mana-mana, dan kesatria mana pun yang mencoba menerobos blokade akan ditembak jatuh tanpa belas kasihan. Senjata mereka tidak seperti flintlock yang dikirim oleh Timothy. Mereka bisa menembak terus menerus dan sepertinya tidak perlu diisi ulang. Itu sangat kacau. Anggota dari tiga keluarga lainnya terperangkap, kecuali Knight Dowcan, yang menjadi orang pertama yang melarikan diri.
Tuanku, apa yang harus kita lakukan?
"Kirim peleton baju besi besi!" dia berteriak. "Kami akan menempa di belakang mereka dan kami akan dilindungi oleh perisai besi mereka."
Setelah semua masalah, tiga peleton baju besi akhirnya berkumpul dan perlahan bergerak maju memegang perisai mereka. Ksatria lain menemukannya dan mengikuti mereka juga. Mereka tahu bahwa ini mungkin kesempatan terakhir mereka untuk menerobos.
Sayangnya, Jacques Medde melakukan kesalahan. Ketika mereka hanya 100 langkah dari musuh mereka, senjata yang terakhir meledak dengan semburan api yang menyilaukan. Perisai besi yang dibuat untuk memblokir bola timah langsung dilubangi dengan peluru. Orang-orang di depan yang memegang perisai tewas. Deburan puing logam menembus tubuh, menimbulkan kabut darah tebal di balik perisai.
Sebelum Earl bisa memanggil urutan serangan, dia ditebas dalam tembakan.
