Chapter 38 Era Senjata Panas
Iron Axe menyadari fakta bahwa mereka sekarang sedang diawasi.
Para pemburu yang telah berpartisipasi dalam uji ledakan pindah bersama ke sebuah rumah berlantai dua di dekat kastil. Melihat melalui jendela, dia bisa melihat bahwa rumah itu dikelilingi oleh dinding batu dan penjaga ditempatkan di pintu masuk.
Dia tidak mempermasalahkan peraturan ini, dan fakta bahwa Yang Mulia hanya mengirim dua penjaga untuk mengawasi mereka menunjukkan bahwa dia mempercayai mereka.
Hingga saat ini, Iron Axe terus mengulangi ledakan yang menderu-deru di dalam kepalanya – hingga saat ini, tidak pernah ada senjata yang bisa membuatnya shock sekuat itu. Di ujung selatan tanah airnya, dia telah melihat bagaimana api oranye meletus dari tanah, dan api ini dapat terus menyala selama beberapa dekade; dia telah melihat badai yang tak berujung dengan gelombang yang mengerikan… betapapun mengerikannya kekuatan ini, itu adalah kehendak Ibu Pertiwi atau dewa laut. Mereka adalah cambuk besi yang mendisiplinkan semua makhluk hidup.
Tapi sekarang, Yang Mulia mulai menantang kekuatan para dewa, mendapatkan kekuatan yang hanya terlihat selama hukuman surga – meskipun jika dibandingkan dengan petir dan guntur yang sebenarnya, perbedaannya masih besar; mencapai alam kekuatan seperti itu tidak mungkin bagi manusia.
Di Negeri Pasir, siapa pun yang akan berpartisipasi dalam demonstrasi semacam itu atau nanti menggunakannya biasanya akan dipotong lidah mereka. Tentu saja, ini bukan cara teraman untuk menyimpan rahasia. Hanya orang mati yang bisa menyembunyikan rahasia. Sebagai orang asing? Mereka hanya akan melihatnya sebagai penghujat, dan selamanya mustahil bagi seorang klan asing untuk masuk ke dalam hierarki inti.
Pangeran tahu bahwa Kapak Besi hanyalah seorang blasteran, tetapi dia masih mengizinkannya untuk menyaksikan kutukan api. Terlebih lagi, dia juga membiarkan Iron Axe bertanggung jawab atas pembentukan skuadron berburu. Kepercayaan Yang Mulia dalam dirinya dibakar jauh di dalam hati Iron Axe.
Selama waktunya di Negeri Pasir, dia telah mengalami pengkhianatan yang tak terhitung jumlahnya terhadap teman atau keluarga yang menjebaknya atas kesalahan mereka. Ketika dia melarikan diri ke perbatasan selatan Kerajaan Graycastle, dia masih harus menderita diskriminasi karena setengah dari Bangsa Pasir dan setengah garis keturunan Graycastle. Dia akhirnya tiba di Kota Perbatasan, dengan putus asa. Di sini, dia bermaksud untuk mengandalkan keterampilan berburu untuk menghabiskan sisa hidupnya dengan damai. Namun, dia tidak pernah berharap untuk bertemu Yang Mulia, Pangeran, di sini. Dan dari semua hal, dia tidak pernah menyangka bahwa pangeran akan mempercayainya.
Dia tidak ragu bahwa dengan senjata baru ini, orang yang akan memenangkan pertempuran untuk tahta adalah Roland Wimbledon.
Ketika dia berpikir tentang bertarung untuk raja masa depan dan peluang menjanjikan yang akan dia dapatkan, Iron Axe menjadi sangat bersemangat.
"Semuanya, turunlah untuk berkumpul!"
Ketika Iron Axe mendengar teriakan ini, dia melihat sekilas melalui jendela dan melihat kepala ksatria Roland, Carter, dan empat ksatria lainnya datang.
Iron Axe pertama selesai mendandani dirinya sendiri, lalu berjalan menuruni tangga untuk berdiri tegak di depan Carter. Karena dia telah berpartisipasi dalam pelatihan milisi, dia tahu bahwa Yang Mulia lebih menyukai disiplin, karena dia akan menyesuaikan mereka dengan unit keseragaman. Anggota lain dari regu berburunya jauh lebih lambat. Butuh waktu sekitar enam hingga tujuh menit sebelum mereka didapuk sebagai satu tim.
"Semuanya, ikuti aku ke tempat lama." Carter tidak terlalu peduli tentang bagaimana pasukan pemburu itu berbaris. Sebaliknya, dia langsung pergi ke tembok kota.
Itu masih tempat yang sama dengan tes ledakan. Tapi kali ini, Yang Mulia tidak menyiapkan area aman.
Selain Roland, sudah ada empat ksatria yang menunggu mereka – mereka semua adalah bawahan Carter. Iron Axe mencatat bahwa Yang Mulia mulai bermain dengan tongkat besi berbentuk tidak biasa sambil menjelaskan sesuatu kepada para ksatria.
Ketika Roland melihat regu berburu, dia mendatangi mereka dan bertanya, "Bagaimana hidup di rumah baru? Apakah kamu sudah terbiasa dengan itu? "
"Terima kasih atas perhatian Yang Mulia." semua orang membungkuk dan menyatakan bahwa rumah baru itu nyaman.
Nyatanya, rumah baru tempat mereka pindah jauh lebih baik daripada rumah lama. Setidaknya tidak ada kebocoran udara, dan atapnya juga tidak terbuat dari alas jerami tembus pandang, melainkan terbuat dari ubin yang rapi dan rapi.
"Ini bagus," Roland mengangguk, senang, "Pengaturan saat ini diperlukan karena alasan keamanan. Tapi kamu hanya perlu tinggal di sana sampai akhir Bulan Setan, lalu kamu akan bisa kembali ke tempat tinggalmu sebelumnya. Selain itu, gaji untuk bulan pertama telah dibayarkan kepada keluarga Anda, dan setiap akhir pekan Anda akan diizinkan untuk bertemu langsung dengan mereka. Tentunya kalian akan ditemani oleh para pengawal. "
"Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia." Kata regu pemburu dengan riang.
Ini benar-benar sedikit mengejutkan bagi Iron Axe. Mengesampingkan hukum Negara Pasir, bahkan manajemen militer Graycastle seharusnya tidak selemah ini. Mungkinkah ini karena kebaikan Yang Mulia? Iron Axe menjadi agak khawatir, jika Yang Mulia ingin bersaing memperebutkan takhta, dia harus kejam – ini dia tahu betul dari kehidupannya di Sand Nation.
Namun, ketika Pangeran ke-4 mulai berbicara tentang senjata baru, berdasarkan pengembangan bubuk mesiu, dia meletakkan kekhawatirannya di benaknya. Iron Axe menatap tanpa berkedip pada dua jeruji besi yang telah ditempatkan pangeran di depan mereka.
"Senjata-senjata ini disebut ‘senjata’," Roland berkata, "Selanjutnya, saya akan memberitahu Anda bagaimana menggunakannya. "
… ..
Dalam setengah jam berikutnya, mereka harus belajar cara menggunakan senjata baru.
Ambil bubuk hitam yang menjadi penyebab ledakan dan isi ke dalam laras senjata. Kemudian, bola timah dimasukkan dengan poker ke dalam laras, langsung ke ujung. Setelah itu, mereka harus menuangkan bubuk mesiu ke dalam ruang penyulut, membidik, lalu menarik pelatuknya.
Kapak Besi menganggap dirinya ahli dalam banyak senjata, entah itu pedang, pisau, palu, kapak, atau tombak. Dia terlatih dengan baik dengan mereka semua, tapi dia juga membutuhkan pelatihan bertahun-tahun dan keterampilan tempur untuk menguasainya. Mempelajari cara menggunakan senjata baru hanya dalam tiga puluh menit, dia takut kecepatan menguasai senjata ini hanya bisa dibandingkan dengan panah otomatis.
Pistol lainnya diberikan kepada Carter.
Ksatria kepala juga sangat tertarik dengan kebaruan senjata ini, dan dia tidak ingin meletakkannya.
Setelah beberapa putaran simulasi, Roland memasang dua target agar mereka dapat melihat kekuatan senjatanya. Target pertama memiliki baju besi kayu di depan dadanya. Baju besi kayu itu ditahan oleh dua ksatria yang berdiri pada jarak sekitar tiga puluh kaki jauhnya.
Pangeran memimpin Carter dan Kapak Besi melalui teknik menembak. Kemudian, mereka membidik dan menarik pelatuknya.
Ketika mereka mendengar suara api yang keras, setiap orang yang hadir melompat karena terkejut. Iron Axe tidak terkecuali, tapi segera hanya kejutan tersisa di wajah semua orang.
Melihat baju besi kayu target, mereka bisa melihat lubang kecil. Bola utama telah dengan rapi menembus bagian paling tebal pelindung dada.
Sebelum menembak, Iron Axe telah mengamati armor ini dengan cermat. Itu jelas bukan produk inferior bengkel kerajinan tangan yang terbuat dari bahan yang buruk. Tanda palu dan landasan di garis leher membuktikan bahwa ini adalah produk standar pandai besi Graycastle. Bagian paling tebal setebal setengah jari dan cukup kuat sehingga bisa menangkis serangan langsung dari busur silang, yang ditembakkan pada jarak terdekat. Untuk menangani baju besi semacam ini, busur panah yang berat atau palu akan menjadi pilihan yang bijaksana.
Jadi membandingkannya dengan panah otomatis, kesulitan untuk menggunakan senjata itu sama, tetapi kekuatan senjata jauh lebih baik daripada panah otomatis. Selain itu, kecepatan pemuatan senjata dan kecepatan pemuatan panah otomatis hampir setara, jadi… melihat target yang jaraknya tiga puluh kaki, Iron Axe tidak bisa melihat masalah.
Yang Mulia, berapa banyak senjata yang kita miliki semacam ini? tanya Carter.
"Saat ini, hanya dua ini dan hingga Bulan Para Iblis, kita hanya dapat memproduksi paling banyak dua lagi."
Iron Axe bisa melihat bahwa mendengar ini, Carter jelas merasa lega. Dia bisa menebak pikiran Carter. Jika senjata ini mudah dibuat, maka hanya dengan beberapa hari pelatihan, semua orang akan dapat melatih sejumlah besar ‘prajurit ekspres’ yang membawa senjata ke medan perang. Maka orang-orang pada usia berapa pun, dengan kekuatan apa pun dan bahkan jenis kelamin apa pun – bahkan wanita yang rapuh, bisa menjadi ancaman yang signifikan bagi para ksatria.
Meskipun kejutan yang dia dapat dari senjata ini lebih kecil dari pada kutukan api, itu tetap merupakan senjata yang ampuh. Iron Axe berpikir, dengan kekuatan besar ini mereka dapat dengan mudah membunuh sejumlah besar monster berdaging kasar dari atas tembok. Bahkan jika mereka akan menghadapi spesies campuran, dengan senjata api ini, mungkin hasilnya tidak akan terlalu memalukan.
Tetapi arti sebenarnya dari senjata semacam itu jelas bagi Roland.
Dia secara pribadi membuka pintu ke masa perang dengan senjata panas.
