Chapter 214 Perjalanan ke Kota Raja
Armada pedagang mengikuti cabang Sungai Redwater dalam perjalanannya ke utara dan setelah melewati Silver City masuk ke Grand Canal ke King’s City.
Theo ingat bahwa dia pernah membaca di "Chronicles of Graycastle" bahwa dua ratus tahun yang lalu, segala sesuatu di sekitar sini adalah gurun. Untuk mengangkut perak yang ditambang di tambang terdekat kembali ke Kota Raja, Wimbledon I telah memanggil tukang batu dan hampir sepuluh ribu tukang. Setelah 20 tahun yang menghabiskan waktu untuk menggali, mereka akhirnya membuka hubungan langsung antara tambang perak dan Kota Raja. Namun, selama proses pembangunan, kota baru juga secara bertahap terbentuk di sekitar tambang perak, yang kemudian dinamai Kota Perak oleh mendiang raja.
Tapi pemandangan yang terbentang di depannya benar-benar berbeda dari pemandangan 200 tahun lalu; ini bukan lagi gurun. Sebaliknya, kedua sisi sekarang telah ditutupi dengan tanah pertanian yang subur, yang perlahan-lahan berubah menjadi sebuah desa. Melihat pemandangan ini membuat Theo teringat pada Kingdom Avenue yang menghubungkan Border Town dan Longsong Stronghold. Saat jalan itu rampung, dia yakin perbukitan di sekitarnya juga akan semakin padat penduduknya.
"Saya mendengar Anda bahwa Anda sebelumnya telah tinggal di Kota Raja?" Tiba-tiba suara seorang wanita terdengar dari belakangnya.
Ketika Theo menoleh, dia melihat bahwa suara itu milik Margaret, pemilik karavan, dia mengangguk, "Sebelum saya menjadi penjaga istana, saya telah tinggal di pusat kota."
"Bagaimana perasaan Anda tentang kembali ke rumah lama Anda?"
"Sejujurnya, tidak buruk," katanya, "jika bukan karena perintah Yang Mulia, saya lebih suka tinggal di Kota Perbatasan. Meskipun King’s City tampaknya menjadi tempat yang semarak, hal itu membuat orang-orang mengembangkan perasaan tercekik yang tinggal di sana. " Yang terutama terjadi karena bangsawan yang lebih rendah, pikir Theo.
"Apakah begitu?" Margaret tersenyum, "seberapa banyak yang Anda ketahui tentang Yang Mulia Roland?"
"Apa yang sedang terjadi?" Mendengar pertanyaan ini biarkan hatinya sedikit menggigil kedinginan.
"Saya pikir dia benar-benar orang yang luar biasa. Tentu saja, banyak rumor buruk yang beredar di King’s City, kamu juga seharusnya sudah mendengar banyak darinya. Namun, di Kota Perbatasan… tidak seperti rumor yang dikatakan, perilaku dan idenya tidak dapat diprediksi, "dia berhenti," Jika mesin uap dicapai melalui pengetahuan dan keterampilannya, mengapa, bahkan para prajurit dilatih olehnya begitu keluar dari yang biasa? "
Berbicara tentang Pasukan Pertama, Theo melirik ke arah para prajurit yang sedang duduk di geladak – memperhitungkan bahwa aktivitas mereka di Kota Raja harus disembunyikan sebanyak mungkin; mereka tidak dilengkapi dengan senjata, juga tidak mengenakan seragam militer terpadu. Sebaliknya, baju besi mereka telah diganti dengan semua jenis pelindung kulit yang berbeda, dan satu-satunya senjata yang mereka bawa adalah tombak kayu di punggung mereka, mereka terlihat seperti penjaga karavan lainnya. Bagi kebanyakan dari mereka, ini adalah pertama kalinya mereka jauh dari Wilayah Barat, dan karena ini, mereka semua dengan rasa ingin tahu melihat sekeliling dan berbicara satu sama lain tentang apa yang mereka lihat, tetapi belum ada yang melepas sepatu atau berbaring di lengan mereka.
Di sisi lain, tentara bayaran karavan, untuk menghindari matahari, banyak dari mereka telah meninggalkan geladak dan pergi ke kabin, hanya menyisakan tiga atau empat orang di geladak yang pada gilirannya telah melepas sepatu mereka dan berbaring di bayangan dengan tangan terentang di samping tubuh mereka.
"Saya tidak begitu jelas," jawab Theo dengan enggan. Bukan karena dia mencoba menyembunyikan sesuatu, itu hanya karena dia tidak tahu jawabannya – setelah datang ke Kota Perbatasan, Pangeran ke-4 menjadi sangat berbeda dibandingkan dengan dirinya yang dulu, "Mungkin Yang Mulia dari sebelumnya hanya penyamaran. "
"Apakah itu…?" Margaret tidak berkata apa-apa lagi, terdiam beberapa saat dan kemudian dia tiba-tiba mengulurkan tangan dan menunjuk ke kejauhan. "Lihat, itu tembok kota. Kami akan segera tiba. "
Di akhir pandangannya, dia bisa melihat abu-abu alami yang kabur, hanya dengan berdiri di sini dan melihat, dia sudah bisa merasakan kemegahan tembok kota – tembok kota adalah karya paling menonjol dari guild tukang batu sebelum mereka berdiri. larut. Baik tinggi dan ketebalannya tidak ada duanya di Kerajaan Graycastle. Dia bahkan pernah mendengar bahwa tembok itu memiliki ruangan dan saluran yang menawarkan tempat bagi hampir seribu tentara untuk beristirahat. Sehingga memungkinkan untuk menjamin patroli tanpa gangguan dan dukungan cepat.
Ketika dinding menjadi jelas untuk dilihat oleh Theo, sosok para buronan juga memasuki bidang penglihatannya.
Sejumlah besar warga sipil berkumpul di pinggiran Kota Raja. Mereka telah membangun gudang sederhana di sepanjang dinding. Di depan gubuk-gubuk itu, banyak api berkobar, mengeluarkan asap putih ke udara, semuanya tampak seperti bubur nasi yang sedang mendidih. Untuk saat ini, orang-orang ini belum kehabisan makanan, dan ekspresi wajah mereka juga masih bagus. Tapi King’s City pasti tidak akan mendukung mereka dengan makanan gratis selamanya, begitu bangsawan memilih tenaga kerja mereka, mereka akan mengirim pasukan mereka untuk mengusir orang-orang ini.
"Bagaimana rencana Anda untuk menyelesaikan tugas Anda?" Margaret bertanya dengan rasa ingin tahu, "Maukah Anda mengirimkan tentara yang diberikan kepada Anda oleh Yang Mulia untuk menarik orang-orang dengan propaganda?"
"Tidak, rencana seperti itu akan memiliki efisiensi yang rendah. Lagipula, akan sangat mudah untuk mendapatkan perhatian yang tidak diinginkan dari orang lain, "Theo menggelengkan kepalanya. "Jika kamu ingin menyelesaikan sesuatu di King’s City, kamu bisa menyuap pejabat atau menyewa tikus, tentang ini kamu seharusnya sudah memiliki pemahaman yang mendalam.
"Tentu," dia tertawa, "Saya ingin membantu Anda dengan satu atau dua kata, tapi sepertinya itu tidak perlu. Jadi, kalau perlu uang, datang saja ke saya. " Margaret memberinya sebuah tanda, "Selama kamu mengungkapkan ini, salah satu manajer toko saya akan segera menghubungi saya. Tentu saja, semua yang di bawah 100 bangsawan emas bisa langsung diambil. "
"Terima kasih." Theo mengambil token itu – itu adalah batu merah tua, diukir dengan beberapa garis yang belum pernah dia lihat sebelumnya.
"Tidak perlu bersikap sopan," dia terkekeh. "Uang itu akan dikembalikan kepadaku oleh Yang Mulia, dengan bunga."
Setelah tiba di dermaga kanal, Theo memerintahkan para prajurit Angkatan Darat Pertama untuk tetap berada di pinggiran dan menunggu kabar darinya. Satu-satunya tugas mereka saat ini adalah menghindari pemandangan patroli Kota Raja sebaik mungkin, sementara Theo sendiri memasuki kota bersama karavan. Di pintu gerbang, dia melihat bahwa pemeriksaan para penjaga menjadi jauh lebih ketat dari sebelumnya. Rupanya, mereka tidak ingin satupun buronan yang bisa kabur dari Timur memasuki kota.
Setelah memasuki kota, hal pertama yang terlintas di matanya adalah deretan tiang gantungan yang menjulang tinggi.
Menggantung pada mereka adalah empat wanita dengan tangan terikat di punggung mereka, melepaskan bau busuk karena mereka terpapar matahari yang terik. Melihat pemandangan seperti itu membuat Theo langsung cemberut.
"Timothy sedang melakukan perburuan penyihir di kota, dan mereka adalah orang-orang malang yang tertangkap," desah Margaret, "tapi itu tidak akurat, dari beberapa penyihir bangsawan baru saja bosan, mereka hanya memanfaatkan kesempatan ini. Sulit untuk mengatakan apa yang lebih baik, terus dipenjara di ruangan gelap tanpa cahaya, atau dibebaskan dari rasa sakit secepat mungkin… Tidak peduli apa, saya berharap mereka bisa beristirahat dengan damai. "
Selama setengah tahun terakhir di Kota Perbatasan, Theo telah menyadari bahwa para penyihir tidak bisa dimaafkan seperti yang diberitakan Gereja dan bahwa kecuali kemampuan aneh mereka, tidak ada perbedaan antara mereka dan orang biasa. Melihat tubuh wanita yang tergantung di tiang gantungan, dia dapat menentukan bahwa yang terkecil baru berusia sekitar empat belas hingga lima belas tahun. Ketika dia menyadari ini, tiba-tiba rasanya seolah-olah jantungnya saling berdesakan, segera mengembalikan perasaan tercekik.
Selain pengungsi di luar King’s City, tidak banyak yang berubah dalam waktu setengah tahun. Di samping jalan utama menuju gerbang kota yang sudah dilapisi batu biru, semua sisi jalan dan gang lainnya terbuat dari lumpur. Sekarang, di bawah terik matahari musim panas, tanah tertutup retakan, dan setiap kali kereta melewati semburan debu kuning akan muncul darinya. Sulit membayangkan bahwa ibu kota kerajaan secara tak terduga kalah oleh konstruksi kotamadya dari kota kecil terpencil di luar perbatasan barat.
Setelah melintasi dua jalan, dalam satu baris karavan memasuki area pasar. Alih-alih mengikuti, Theo melambai selamat tinggal pada Margaret dan berbalik berjalan sendiri ke sebuah gang.
Sesampainya di pintu masuk kedai "terompet bawah tanah" yang sudah dikenalnya, dia segera membuka pintu dan masuk ke dalam.
"Hei! Kedai hanya akan buka pada malam hari! " Seseorang berteriak.
Theo mengabaikan mereka dan langsung pergi ke bar, menghadap pria kuat yang menyibukkan dirinya dengan mengusap gelas wine: "Masih ingat aku?"
"Dari bawah batu manakah kau melompat belalang, apa kau tidak mendengar bahwa pub hanya buka pada malam hari?" Dia dengan tidak sabar meletakkan gelasnya, mengangkat wajahnya yang suram, sementara dua pelayan juga datang untuk mengelilinginya, menghentikan meja dan kursi mereka mengatur, "Sekarang saya akan menghitung sampai tiga – Th-Sir Theo?
"Ini aku," Theo meludah ke samping. "Saya punya kesepakatan bisnis bagus yang ingin saya tawarkan kepada Anda."
