Kelompok investigasi segera mengirim berita kembali ke Neverwinter.
"Ini benar-benar seperti seluruh sarang telah keluar …" Setelah mendengarkan laporan Lightning, Roland menghela nafas. Ini tidak diragukan lagi akan menjadi tabrakan langsung pertama antara kedua balapan dan bahkan mungkin yang terakhir. Terlepas dari hasilnya, itu menentukan masa depan bagi umat manusia dan iblis.
"Bisakah kita… menang?" Lightning bertanya dengan ragu-ragu.
Dia kotor dari ujung kepala sampai ujung kaki; ujung rambutnya kusut dan susah diatur, dengan bau keringat asam yang tertinggal. Jelas setelah mengetahui tentang iblis, dia bergegas kembali tanpa istirahat sama sekali.
"Tentu saja." Roland bersikap santai dan menepuk pundaknya. "Kami tidak hanya akan menang, tapi kami akan menikmati kemenangan yang bersih dan menentukan."
Jelas bahwa iblis memiliki keunggulan yang tak terbantahkan dalam hal jumlah, tetapi ini juga menunjukkan seberapa besar tekanan yang diberikan Alam Langit-laut pada mereka. Teknologi Angkatan Darat Pertama memiliki kelebihannya sendiri, tetapi karena mereka tidak mampu bertarung dalam pertempuran gesekan, itu akan menjadi kemenangan Pyrrhic jika setan memasuki Empat Kerajaan.
Dengan logika yang sama, bahkan jika iblis menang, tidak dapat dihindari bahwa mereka akan menderita kerugian yang luar biasa. Roland percaya bahwa hasil terbaik adalah hasil internecine jika iblis tidak berhenti di sebelah barat Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.
Lightning menghela nafas lega, lalu tiba-tiba menjadi malu. "Er, apakah aku mencium… aneh?"
Roland membuang. "Sedikit… tapi ini bau petualangan, jadi tidak ada yang buruk." Dia sengaja mencubit hidungnya. "Sejujurnya, saya pikir itu tidak buruk."
Wajah gadis itu memerah, segera meraih Maggie, yang sedang mengendus kerahnya, sebelum bergegas keluar dari kantor dengan kepala menunduk. "A-aku mau mandi!"
"Mendekut?" Maggie tetap bingung.
"Petir, Maggie." Saat keduanya pergi, Roland memanggil mereka. "Itu sulit bagi Anda berdua; Selamat beristirahat."
"Iya…"
Begitu pintu tertutup, dia segera meraih telepon dan menelepon Kantor Administrasi. "Beri tahu kabinet untuk rapat, waktu untuk berangkat sudah tiba."
…
Di dalam ruang pertemuan, para petinggi Neverwinter duduk melingkar.
Roland menempelkan peta yang digambar dengan tangan Lightning di belakangnya dan mengulangi temuan kelompok eksplorasi.
"Ada dua poin yang dapat diverifikasi dari informasi ini, salah satunya adalah keberadaan Dewa Dewa baru yang terletak kurang dari 300 kilometer dari punggungan benua dan terus bergerak ke utara. Poin kedua adalah bahwa hal itu membawa serta sejumlah besar setan sejauh pulau terapung yang baru tidak mampu menampung mereka semua; oleh karena itu, mereka menggunakan metode pergerakan yang tidak efisien.
"Saya pikir tidak sulit untuk memahami yang pertama — untuk menyusup ke Everwinter dan Kerajaan Wolfheart, pasukan iblis tidak hanya membangun obelisk di tengah punggungan benua, tetapi mereka bahkan telah membangun jalur suplai melalui Land of Dawn. Dengan terbang di sepanjang pegunungan, tidak hanya mencegah penyimpangan saja, tetapi mereka juga mampu meringankan beban Red Mist dengan menggunakan jalur suplai. Ini dianggap rute yang cukup andal.
"Yang terakhir ini tidak jelas dalam arti jumlah spesifiknya, tapi karena kekuatan penuh mereka habis, aku berharap iblis yang mampu bertempur berjumlah sekitar sepuluh juta tanpa melebih-lebihkan. Menurut kemajuan mereka saat ini, kami dapat mengharapkan mereka tiba di tepi Empat Kerajaan dalam waktu setengah bulan. "
Setelah menyebutkan angka, Roland memperhatikan ketakutan yang terlihat di banyak wajah mereka. Tapi itu tidak bisa disalahkan; Setelah melalui dua Pertempuran Kehendak Ilahi, umat manusia sangat menderita dan yang selamat bahkan tidak mencapai sepuluh juta, belum lagi pasukan mereka yang melemah. Bagi Barov dan yang lainnya, skala sepuluh juta tidak berbeda dengan angka astronomis.
"Serangan musuh ini adalah serangan di mana mereka telah memutuskan cara mundur mereka, dan juga pertempuran yang akan menentukan nasib umat manusia. Eleanor Skycruiser harus segera keluar untuk bergegas sedekat mungkin ke Pegunungan yang Tidak Dapat Ditembus dan menghentikan pergerakan musuh ke utara. "
"Tapi … Yang Mulia," kata Barov dengan susah payah. "Musuh memiliki populasi yang mencengangkan, sementara kekuatan yang bisa dibawa pulau terapung itu terbatas. Apakah mengambil inisiatif untuk menghadapi serangan itu terlalu berisiko? "
"Bertahan di Graycastle adalah yang paling berisiko!" Edith berdiri dan menatap direktur tua itu. "Semuanya, jangan terintimidasi oleh sepuluh juta iblis. Jika mereka tidak dapat menghubungi Graycastle, jumlah mereka tidak berarti apa-apa. Kamu akan mengerti hanya dengan memikirkannya — wilayah Blackstone memiliki banyak iblis sejak Pertempuran Kehendak Ilahi yang pertama. Alasan ketidakmampuan mereka untuk bepergian jauh-jauh ke sini di masa lalu adalah karena jalur pasokan Kabut Merah. Jadi target sebenarnya kita hanya satu hal — kota terapung musuh. "
Begitu alasannya keluar, suasana di ruangan itu berubah begitu ringan, karena tidak ada yang mau mengakui ketakutan mereka terhadap musuh.
"Itu benar," Roland menahan tawa dan menambahkan. "Saat mereka kehilangan persediaan Red Mist, para demon di Fertile Plains akan kesulitan melangkah maju. Selain itu, kami berangkat sekarang bukanlah indikasi bahwa kami akan berperang, kami akan menggunakan waktu ini dalam perjalanan agar tentara memiliki cukup waktu untuk bersiap. "
Ada poin tambahan yang tidak dia katakan — Tuan Langit dan Bencana Senyap yang kembali ke Kota Langit untuk menyatukan pasukan.
Karena gerakan iblis menggunakan jalur suplai di Front Barat, mustahil bagi Hackzord untuk tidak dapat mengetahui lokasi baru Kota Raja. Bagi Raja ras iblis, Hackzord adalah pengkhianat total, jadi dia mengumpulkan lebih banyak kekuatan adalah cara terbaik untuk pelestarian diri. Jatuhnya Kota Raja tidak diragukan lagi akan menjadi kesempatan terbaiknya, dan Hackzord tidak akan tetap acuh tak acuh pada saat itu.
Setelah memikirkan hal ini, Roland menoleh ke Tilly. "Benar, bagaimana pelatihan lepas landas dan pendaratan untuk para Ksatria Udara?"
"Jauh lebih mudah dari yang kubayangkan," jawab Tilly. "Tidak banyak perbedaan dari mendarat dan lepas landas di darat. Selama cuaca memungkinkan, para siswa dapat menyelesaikan tugas mereka dengan mudah. Satu-satunya masalah adalah bahwa kami sebelumnya hanya harus menggunakan Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati atau garis pantai bagi pilot untuk menentukan lokasi mereka secara kasar dan dari sana, menemukan lokasi pendaratan. Tapi mulai sekarang, musuh dan kita akan terus bergerak. Ditambah kurangnya arah yang disediakan oleh Dataran Subur, saya khawatir akan ada kesulitan menemukan titik keberangkatan kita. Tentu saja, ini bukan masalah yang tidak bisa dipecahkan, Anda hanya perlu memberi kami lebih banyak bahan bakar. "
Ini juga merupakan masalah yang sulit bagi kapal induk dalam pertempuran — Dalam medan perang yang membentang lebih dari beberapa ratus kilometer, perbedaan kecil apa pun akan terakumulasi untuk membentuk kesalahan besar. Untung saja dibandingkan dengan lautan yang tidak berubah, pasti ada beberapa "objek referensi" di lahan kering yang dapat digunakan untuk menentukan lokasinya — misalnya, hutan, sungai, puncak gunung, dll. Roland mampu menebaknya rencananya — jika pilot tidak terampil dengan manuver, mereka harus berlatih lebih banyak dan terbang lebih banyak. Secara alami, mereka akan belajar lebih sadar akan lokasi mereka sendiri.
"Tenang, mereka bisa terbang selama kamu mau," janjinya.
Dalam pertempuran yang akan datang, Ksatria Udara tidak diragukan lagi merupakan kekuatan tempur utama. Juga karena kekuatan udara inilah umat manusia memiliki kesempatan untuk menyerang dan menghentikan iblis ribuan mil dari rumah.
Melihat bahwa tidak ada orang lain yang keberatan, Roland mengamati aula sekali lagi dan memberi perintah. "Dengan itu, saya akan mengumumkan dimulainya Tahap Tiga Rencana Surga. Kita akan berangkat ke pulau terapung, dan targetnya adalah wilayah utara Dataran Subur! "
