Serangan iblis benar-benar ditekan.
Meskipun ukuran pilar hitam sangat mencengangkan, tidak mungkin struktur bagian dalam yang kompleks menampung jumlah tak terbatas dari Spider Demons kecil. Selain itu, pasukan penyerang dilengkapi dengan satu set lengkap senjata, dengan lebih dari 20 senapan mesin serba guna, menyebabkan semburan peluru yang dihasilkan pada jarak yang begitu pendek digambarkan sebagai kedap udara.
Di bawah tembakan penekan, jumlah orang yang berkumpul di titik mundur dengan cepat melampaui 300, yang mendekati jumlah total pasukan penyerang. Sejumlah kecil korban jiwa akibat evakuasi. Setelah dipisahkan oleh pilar batu besar yang mendarat tepat di tengah formasi, orang-orang yang berada jauh dari jalur gunung pasti memiliki tekanan yang lebih besar, selain dari ancaman Spider Demons. Mereka menghadapi risiko peluru berbahaya yang ditembakkan oleh yang lain. Mereka hanya bisa menjaga tubuh mereka tetap rendah dan saat menyerang musuh, berlari di sepanjang sayap.
Untungnya bagi mereka, mempopulerkan pelacak meningkatkan penekanan regu senapan mesin dan efisiensi presisi ke titik di mana mereka menjadi liga yang lebih baik daripada sebelumnya. Dengan panduan api pelacak, para penembak dapat secara akurat memilih target mereka, tidak seperti situasi masa lalu di mana peluru mereka melenceng dari medan perang tanpa mereka sadari.
Tapi inti dari pertempuran itu tidak diragukan lagi adalah peringatan tepat waktu dari Lightning. Jika mereka terus menembak ketika pilar batu menghantam, korban dan kematian tidak akan berakhir di sana.
Oleh karena itu, ketika dia melayang ke bawah dengan lembut, dia mendapatkan tepuk tangan meriah dan hangat dari kerumunan.
Tapi ekspresi tegang Lightning tidak rileks sedikit pun. Di mana komandannya?
"Saya orang yang bertanggung jawab atas operasi ini, Cat’s Claw." Cat’s Claw berjalan ke depan dan membungkuk pada wanita muda itu. Semua orang di sini berhasil bertahan, semua berkat Anda.
"Kamu perlu berkumpul kembali dan segera mengungsi." Lightning berbicara dengan cepat, "Pilar blackstone yang menghancurkan lokasi umpan berisi Spider Demons yang sama, dan mereka semua menuju ke sini sekarang. Hal lainnya, masih banyak instalasi proyektil di pulau terapung, jadi musuh bisa menembakkan pilar lain kapan saja! "
Setelah mendengar informasi tersebut, hati Cat’s Claw melonjak ketakutan.
Mereka telah menyelesaikan misi mereka untuk membombardir musuh dan menurut rencana, perintah selanjutnya adalah mundur dan mengungsi, tetapi cara mundur mereka sekarang sangat berbeda — Cat’s Claw awalnya berpikir untuk membersihkan musuh yang tersisa sebelum menarik semua rekan-rekan mereka — hidup atau mati — keluar dari Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati. Tapi situasinya berubah jauh lebih buruk dari yang dia perkirakan.
Kedua posisi yang ditentukan tidak jauh dari satu sama lain dan bahkan memiliki rute penghubung di sepanjang lereng gunung. Jika laporan Lightning akurat, semakin lama mereka tinggal di gunung, semakin tinggi kemungkinan bertemu Spider Demons di tengah jalan.
Jalur gunung yang sempit tidak seperti tanah yang dihaluskan oleh para Penyihir. Dengan hampir tidak cukup ruang untuk menampung dua baris tentara, mereka harus memperhitungkan salju dan lereng, yang mencegah mereka membentuk perimeter pertahanan yang efektif. Hanya ada dua pilihan yang tersisa — untuk membawa pasukan turun gunung segera terlepas dari jumlahnya dan menempati persimpangan di lereng gunung sebelum Spider Demons tiba, atau untuk memanggil bala bantuan untuk mencegat musuh.
Masalahnya terletak pada kata-kata Lightning, ‘banyak instalasi proyektil.’ Jika posisi bala bantuan terungkap, mereka akan diperlakukan sebagai target penting lainnya dan mengalami pemboman lagi. Bagaimanapun, bala bantuan lebih dari 800 kuat, dan lebih menyerupai kekuatan utama. Oleh karena itu, metode yang paling dapat diandalkan adalah memberi tahu bala bantuan untuk menahan, sementara mereka harus mengandalkan kekuatan mereka sendiri untuk melawan musuh.
Tidak peduli seberapa masuk akal logika ini, untuk benar-benar membuat keputusan seperti itu bukanlah hal yang mudah dilakukan.
Dengan keberadaan 23 orang yang belum ditemukan, baik terluka, tidak mampu bergerak, atau masih mencari kesempatan di balik pilar batu, mereka akan dibiarkan bertahan hidup sendiri jika pasukan pergi.
Dan Jop tidak terlihat …
Untuk sesaat, pikiran Cat’s Claw terombang-ambing.
"Kapten!" Seseorang di samping memanggilnya.
Dia segera disadarkan kembali. Benar, saya orang yang bertanggung jawab atas pasukan ini. Terlepas dari itu, dia perlu mempertimbangkan penyelesaian misi, yang membawa kembali sebanyak tentara Angkatan Darat Pertama keluar dari Pegunungan yang Tidak Dapat Dilewati.
"Hubungi tim, beri tahu bala bantuan untuk menjaga kerahasiaan mereka." Cat’s Claw mengertakkan gigi dan memberi perintah. "Kalian semua, sekarang kami akan segera mengevakuasi posisi ini dan bertemu di persimpangan di lereng gunung!"
Dia mengeluarkan pengeras suara dan meniupnya, menghasilkan sinyal untuk mundur—
Di bawah komandonya, pasukan flintlock yang berperan sebagai pembela membagi diri, melindungi tentara yang tersebar yang berlari menuruni gunung sampai orang terakhir pergi.
"Nona Lightning, bisakah saya meminta sesuatu?" Setelah memberi perintah, Cat’s Claw menatap Lightning. "Untuk para prajurit yang untuk sementara tidak bisa datang ke sini—"
"Jangan khawatir, serahkan padaku." Lightning sudah tahu apa yang ingin dia katakan dari ekspresinya yang rumit.
"Aku akan menyerahkannya padamu!" Cat’s Claw membungkuk lagi, sebelum mengatur Pasukan Artileri ke titik berkumpul berikutnya.
…
Apakah ini produk yang sangat Anda banggakan?
Silent Disaster memiringkan kepalanya dan menatap Mask. Meskipun mantan tidak berbicara, Nassaupelle merasa seolah-olah dia bisa mendengar kata-kata mengejek dan tawa dari pihak lain.
Perlawanan kaum lowlif jauh lebih ganas dari yang dia perkirakan. Bahkan setelah memperpendek jarak di antara mereka, Iblis Simbiotik "Pemadam" gagal dalam membuang perlawanan. Situasi ini membuatnya cukup memalukan — terutama setelah Mask menyatakan bahwa pengetahuan adalah yang tertinggi.
Untuk menganugerahkan Symbiotic Demons baru nama ‘Extinguisher’ berarti Nassaupelle ingin menggunakannya untuk membuktikan bahwa keberadaan mereka cukup untuk mengalahkan kemampuan garpu api, baut api, dan hujan yang berapi-api manusia. Tapi tidak hanya manusia berhasil menghalangi gelombang pertama Pemadam, mereka juga mampu membentuk perimeter pertahanan di lereng gunung dalam persiapan untuk melawan gelombang kedua.
Hasil ini benar-benar sulit bagi Nassaupelle!
Dia tahu bahwa pekerjaannya jauh lebih kuat daripada Primal Demons tidak hanya dalam hal serangan dan pertahanan, tetapi mereka juga tidak dibatasi oleh Red Mist. Selain itu, mereka tidak memiliki rasa takut akan nyawa mereka sendiri dan tidak akan pernah lelah sampai seluruh kekuatan sihir mereka habis. Baginya, mereka dianggap sebagai senjata perang yang sempurna. Jika ditemukan beberapa ratus tahun sebelumnya, Nassaupelle yakin bahwa Union tidak akan pernah bisa lolos. Mengabaikan Dataran Subur, bahkan pulau di selatan Land of Dawn akan mudah ditaklukkan!
Namun, ketika pertama kali diperkenalkan ke pertempuran, Extinguishers nyaris tidak berkinerja lebih baik daripada Primal Demons. Bagaimana mungkin itu tidak mengganggunya?
"Kami memiliki banyak Iblis Simbiotik pada Dewa para Dewa, saya ingin melihat berapa lama makhluk rendahan ini bisa melawan!" Senior Lord Mask mengangkat inti sihir di tangannya lagi.
Tapi Silent Disaster menangkap dan menghentikannya.
"Apa kau ingin memberitahuku bahwa kekuatan sihir itu terbatas—" Nassaupelle berbicara dengan kesal. Hal yang paling dia benci adalah individu yang mengandalkan kekuatan untuk "mengganggu" rencananya, dan bukan ketidakmampuan untuk memahami rasionalitas dan alasan. Dia tahu bahwa Penakluk Darah itu sama, sama untuk Tuan Langit, tapi dia tidak pernah berharap Bencana Senyap juga sama.
Alasan mengapa Symbiotic Demons "memegang tombak" yang ditingkatkan memiliki kemampuan untuk melempar beban yang begitu mencengangkan adalah benar-benar hasil dari kekuatan sihir yang kuat yang disediakan oleh obelisk yang ditingkatkan itu. Setiap tembakan menghabiskan sejumlah besar kekuatan sihir; dengan demikian, menembak secara berurutan dalam interval pendek akan mempengaruhi pelarian Dewa Dewa. Selain itu, konsumsi besar secara substansial akan menua tambang Batu Dewa di bawah obelisk, mengurangi umur Dewa Dewa. "—Tapi jika kita tidak menyingkirkan orang-orang rendahan ini, bukankah kita akan meningkatkan moral mereka? Jangan lupakan orang-orang rendah yang dibesarkan Hackzord di sini. Mereka juga mengamati pertempuran itu. Demi balapan, kita harus memusnahkan mereka sepenuhnya dengan segala cara! "
"Izinkan saya," jawab Silent Disaster singkat.
Menanggapi kecenderungan Silent Disaster untuk bertempur, Mask tertegun. "Anda berencana untuk berangkat dengan tombak? Saya telah bereksperimen beberapa kali. Ketika benda itu jatuh ke tanah, kekuatannya cukup untuk menghancurkan semua spesimen hidup di dalam tubuh seseorang. Bahkan setelah membungkus spesimen hidup, sangat sulit untuk memastikan kehidupan mereka; hanya beberapa Iblis Simbiotik yang mampu menahan dampak yang sangat besar. "
"Tapi kamu belum mencobanya denganku, bukan?" Silent Disaster berjalan menuju prasasti yang mengumpulkan kekuatan sihir tanpa menoleh.
"Hackzord tidak ada. Jika terjadi sesuatu, saya tidak bisa menyelamatkan Anda! "
Silent Disaster melambaikan tangannya, seolah-olah dia tidak mengingat peringatan itu.
Topeng tidak punya pilihan selain mengaktifkan inti sihir saat dia mengendalikan Demon Simbiotik pengguna tombak untuk membuka kulit terluarnya.
Tepat saat Silent Disaster memasuki prasasti tersebut, Mask memanggil.
"Hei, jangan mati."
Silent Disaster mengangkat satu lengan, untuk memperlihatkan kain putih — itu menyerupai potongan pojok jubah.
Topeng mengerutkan kening; sangat sedikit dalam perlombaan yang menekankan pada barang-barang dekoratif, tetapi kain tipis dan putih mengingatkannya pada penampilan Valkri yang biasa di Presiding Tahta Suci.
"Saya tidak akan mati sampai semua manusia mati." dia menjawab sebelum menghilang ke dalam prasasti.
