"Betulkah?" Suasana hati Roland langsung berubah menjadi lebih baik. Cara bicara Barov dengan jelas mengisyaratkan bahwa pemasangan fasilitas tidak sesederhana itu. "Kamu juga mendengar sinyalnya?"
Apa yang disebut ‘Proyek Menara Besi’ ini adalah langkah pertama dalam rencana komunikasi nirkabel Roland — untuk memenuhi persyaratan memiliki antena besar untuk transmisi gelombang radio panjang, Kementerian Konstruksi mendirikan menara transmisi setinggi hampir lima puluh meter antara North Gunung Lereng dan Kota Perak. Mayoritas menara transmisi hanya tiang panjang dengan ketebalan selebar orang dewasa, dan karena itu terlihat seperti jarum tipis dari jauh. Selain bola penanda antena berisi hidrogen yang memungkinkan perpanjangan atau kontraksi kabel logam, antena diperpanjang hingga 100 meter.
Menara tidak dianggap sulit untuk dibangun dan konstruksinya tidak penting, tetapi menara komunikasi dianggap rekayasa sistemik. Inti dari proyek ini adalah transceiver di dasar menara. Dalam proses debugging, beberapa gelombang elektromagnetik dilepaskan. Untungnya, di dunia di mana tidak ada gangguan, semua yang dikirimkan diterima dengan jelas.
"Ya, Yang Mulia," jawab Barov dengan antusias. "Seperti yang telah Anda prediksi, sistem secara spontan menghasilkan semacam respons magis. Hanya saja… Saya tidak jelas apakah Silver City bertanggung jawab untuk itu. "
"Aku yakin jawabannya akan segera datang," gumam Roland pada dirinya sendiri. "Beri tahu Kepala Kantor Administrasi bahwa kami akan pergi bersama, saya rasa mereka tidak ingin melewatkan kesempatan menyaksikan sejarah dibuat."
…
Setelah melalui beberapa tahun pembangunan, Gunung Lereng Utara tidak lagi menjadi lokasi penambangan di masa lalu dengan beberapa lorong sempit. Jalur semen lebar dan rel kereta api dibangun di lereng dan penumpang di atas kereta dapat mencapai puncaknya dalam hitungan menit.
Tidak jauh dari menara besi itu ada sederetan rumah satu lantai sederhana dan sederhana yang dibangun dengan batu bata merah, di mana butiran es menjuntai dari sudut atap yang rendah. Kemegahannya jauh dari sebanding dengan pabrik-pabrik baru di tepi selatan Sungai Redwater. Dalam hal penampilan, tidak ada yang akan menghubungkannya dengan ‘era baru’.
Di dalam rumah, Anna menginstruksikan anggota Society of Wondrous Crafts saat mereka menjalani putaran terakhir persiapan. Setelah melihat Roland, dia diam-diam memberi isyarat, menyatakan ‘semuanya berjalan lancar’ padanya sebelum melanjutkan membenamkan dirinya dalam pekerjaannya.
Roland tidak bisa menahan senyum.
Ketika rencana awal untuk gelombang elektromagnetik ditetapkan, hal itu memicu diskusi panas di Kantor Administrasi. Mayoritas orang sangat menyadari dampak proyek yang akan mengantarkan ke dunia manusia — jika informasi dan berita dapat disebarkan secara real time, kendali atas Neverwinter dan kekuatan tempur mereka akan mengalami peningkatan besar.
Saluran telepon, kurir penerbangan, dan Sigil dari Mendengarkan adalah bukti — di bawah penggunaan gabungan ketiganya, faksi bangsawan lama di Graycastle tidak pernah menemukan kesempatan untuk berkumpul kembali dan kembali lagi. Banyak pejabat sebelumnya percaya bahwa mendapatkan kembali kekuasaan terpusat mereka adalah proses yang panjang dan berulang, tetapi setelah digulingkan oleh Angkatan Darat Pertama, mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk menimbulkan gelombang apapun. Ini karena fakta bahwa ketika diadu dengan transmisi informasi yang sangat efektif, para bangsawan akan bertemu dengan Tentara Kedua saat ada tanda-tanda perkembangan, sedemikian rupa sehingga polisi akan turun tangan dan mencegah mereka memiliki ruang untuk berkembang.
Tapi saluran telepon ternyata sudah terhubung. Dua alat komunikasi terakhir terkait dengan kekuatan sihir yang hampir tidak bisa dipahami oleh para pejabat. Tapi Proyek Menara Besi tidak memiliki jalur penghubung dan secara teoritis bahkan lebih kuat dari apapun yang bisa ditiru oleh kekuatan sihir. Ini bahkan lebih tak terbayangkan. Meskipun buku teks di pendidikan dasar memperkenalkan dasar-dasar gelombang elektromagnetik, teorinya tidak berwujud. Mengenai sesuatu yang tidak dapat mereka lihat atau sentuh, banyak yang skeptis. Dalam arti tertentu, itu bahkan lebih sulit untuk dibayangkan dibandingkan dengan biplan.
Tentu saja, perdebatan tersebut tidak mempengaruhi kemajuan yang sebenarnya. Lagi pula, terlalu banyak keanehan yang muncul di Neverwinter di bawah pemerintahan Roland. Bahkan jika dia tiba-tiba mengumumkan bahwa dia memiliki rencana untuk naik ke Bulan Berdarah, Kantor Administrasi akan tetap berusaha keras untuknya.
Tetapi komunikasi nirkabel bukanlah spesialisasi Roland dan dia tidak begitu yakin di dalamnya dibandingkan dengan perkembangannya dalam mesin. Peralatan transmisi adalah produk yang dibangun sepenuhnya dari prototipe Biro Desain Graycastle dan tidak ada yang tahu apakah itu benar-benar berfungsi. Ketika dia melihat gerak tubuh Anna, dia tidak lagi khawatir kalah dalam menghadapi rakyatnya.
"Kalau begitu, ayo kita mulai."
Roland memegang tangan Anna dan membimbingnya ke pemancar.
"Erm… Roland?"
"Ini adalah hasil dari upaya Kementerian Teknik dan wajar jika Anda yang pertama mengujinya." Dia mengedipkan mata pada Anna beberapa kali dan menjawab. Meskipun terlibat dalam proses debugging dan telah mengkonfirmasi kelayakan proyek, hanya tes resmi yang akan dicatat dalam catatan sejarah.
Masih ada posisi penerima, siapa di antara kalian yang ingin menjadi yang pertama mengalaminya?
Barov dan yang lainnya saling memandang dan mengangkat tangan secara bersamaan. "Yang Mulia, biarkan saya mencobanya!"
Setelah satu putaran debat, sutradara lama mengandalkan senioritasnya yang berpengalaman dan berhasil menjadi yang teratas. Ia menjadi salah satu dari dua peserta yang terlibat dalam tes komunikasi jarak jauh "pertama".
Secara teori, transmisi telegraf dapat diselesaikan hanya dengan satu orang, tetapi pemisahan pengiriman dan penerimaan ke dua individu lebih mudah untuk tujuan verifikasi. Bagi orang-orang yang belum pernah menemukan komunikasi nirkabel, poin kuncinya adalah meyakinkan mereka, dapatkah pihak lain yang jauhnya lebih dari 100 kilometer benar-benar menerima pesan yang dikirim dari sini? Metode paling sederhana adalah membiarkan penerima yang tidak menaruh curiga untuk menyampaikan informasi yang hanya diketahui oleh pengirim.
Setelah hanya menjelaskan metode pengujian sekali, Roland meminta kepala penjaga untuk menutupi mata Barov. Anna menggambar tiga garis horizontal dan dua titik di papan tulis kecil – garis horizontal mewakili nada panjang sedangkan titik mewakili nada pendek.
Anna menekan sakelar dan mengirim pesan setelah semua orang memverifikasi informasi di papan tulis.
"Tiga nada panjang, dua nada pendek."
Saat sirkuit listrik terhubung, percikan biru mekar di tengahnya.
Karena sakelar tidak terhubung ke bel, selain dari lampu biru, ruangan itu benar-benar sunyi.
Semua orang tanpa sadar menahan napas. Cahaya yang dilepaskan begitu redup sehingga bahkan mereka yang berada di luar kesulitan menyaksikannya, apalagi Silver City yang berjarak beberapa ratus kilometer.
Bahkan Roland tidak bisa membantu tetapi merinding di sekujur tubuhnya.
Saat itu juga, dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang menyapu tubuhnya.
Tanpa ragu, itu adalah kesalahpahaman. Di bawah amplifikasi daya rendah, gelombang elektromagnetik tidak dapat mempengaruhi tubuh manusia. Namun dalam pikirannya, dia memetakan pemandangan itu dengan jelas. Percikan listrik tampak seperti kilatan yang mati seketika, tetapi arus listrik yang keluar berosilasi antara induktor dan kapasitor. Osilasi per detik yang mampu mencapai hingga jutaan kali menyebabkan fluktuasi medan listrik yang cepat menyebar dari antena dan kabel ground ke segala arah.
Di dunia sunyi, itu adalah pesan bisu pertama yang dihasilkan oleh manusia — tidak ada yang bisa mendengar suaranya, tetapi suaranya lebih keras dan lebih jelas daripada suara lain yang dibuat.
Bahkan setelah beberapa ratus kilometer, transmisi tidak menghilang dan direkam oleh antena di Silver City.
Dua penerima menyambut baik transmisi tersebut.
Setelah menangkap gelombang elektromagnetik, bubuk logam di dalam tabung kaca koherer kuno membeku yang menurunkan hambatan listrik di dalam rangkaian, memungkinkan bola lampu yang semula mati melepaskan cahaya kuning yang hangat. Penggunaan terbesarnya adalah untuk memberi tahu penerima bahwa ada pesan yang bergema di langit.
Mesin lainnya adalah detektor galena. Detektor galena tidak memerlukan sumber daya eksternal dan selalu berada di sisi penerima. Sepotong bijih tembaga dan kabel konduktor membentuk semikonduktor alami yang menghasilkan arus listrik lemah karena radiasi di dalamnya, memungkinkan penerima untuk mendengar suara yang dihasilkan dengan penerima telepon.
Ketika tidak ada frekuensi yang diterima, detektor galena mengeluarkan dengungan yang tidak jelas, bukan tanda centang yang jelas, tetapi tetap terbuka untuk menerima frekuensi yang ditransmisikan secara akurat.
Langkah selanjutnya adalah membalik prosesnya.
Jarak tidak lagi menjadi masalah, frekuensinya secepat cahaya. Dengan kata lain, itu adalah cahaya itu sendiri.
Anna mengulangi pesan itu tiga kali sebelum mematikan tombol.
Menurut pengaturan, jika Silver City menerima transmisi, itu akan mengirimkan pesan yang sama persis. Jika dilakukan melalui surat konvensional, maka waktu yang dibutuhkan untuk bolak-balik pesan kira-kira lima sampai tujuh hari. Dengan kurir udara, dibutuhkan setidaknya satu hari.
Tapi tepat setelah Anna meletakkan sakelar, sebuah cahaya muncul di gagang telepon.
Seluruh proses hanya membutuhkan beberapa detik!
Kerumunan tidak bisa menahan untuk tidak bergerak.
Tanpa menyadari segalanya, Barov yang ditutup matanya mendengarkan dengan penuh perhatian sebelum perlahan menuliskan pesan yang diterimanya.
Ketika dia melepas penutup mata dan headset, dia tidak perlu lagi bertanya tentang hasilnya — keterkejutan di mata semua orang yang terkejut adalah jawaban yang terbukti dengan sendirinya.
Di atas kertas ada tiga garis horizontal dan dua titik!
