Chapter 119 Tebusan (Bagian 1)
Petrov Hull duduk di depan mejanya Tanpa sadar, dia sedang bermain dengan sepotong perkamen yang dia pegang di tangannya – itu adalah pengiriman mingguan dari program sore teater. Jika ini adalah saat-saat damai, dia akan memilih drama yang bagus dan membiarkan pengurus rumah tangganya membayar deposit, kemudian mengirimkan undangan ke Aurelia.
Tetapi dia tidak dapat membaca satu kata pun yang ada di perkamen itu.
Hari ini adalah hari ketujuh ekspedisi, jika semuanya berjalan lancar, ayahnya seharusnya sudah kembali kemarin bersama rombongan Duke. Mungkin mereka tertunda selama perjalanan mereka, mungkin kuda-kuda sudah lelah dan mereka harus istirahat, atau mereka mungkin telah beristirahat ekstra di Kota Perbatasan, bukan? Dia mencoba menghibur dirinya sendiri, tetapi perasaan tidak enak di hatinya perlahan tumbuh.
Pangeran Roland Wimbledon ke-4 telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya, Petrov tidak dapat memahami mengapa pangeran yang luar biasa seperti itu, akan menerima penilaian yang begitu buruk dari Raja. Karakter buruk, pesolek, ketidakmampuan, ketidaktahuan dan tanpa pembelajaran atau keterampilan … salah satu dari evaluasi ini tidak sesuai dengan Pangeran yang dia kenal.
Karena itu, kecemasannya semakin kuat.
Dia takut Duke akan kalah melawan Pangeran.
"Tuan Petrov," pengurus rumah tangganya berteriak, "ada surat yang baru saja tiba dari benteng."
Surat dari kubu?
"Berikan padaku," perintah Petrov.
Bahkan sebelum dia membuka sampulnya, dia sudah terpana oleh identitas pengirimnya.
Surat ini telah ditulis oleh Pangeran ke-4!
"Duke Osman Ryan menggunakan pasukan militer untuk menyerang wilayah di bawah pemerintahan Raja, mencoba dengan sia-sia untuk memulai pemberontakan. Selanjutnya, Duke sudah dieksekusi di medan perang, dan sekarang Benteng Longsong sekali lagi berada di bawah kekuasaan Kerajaan. "
Apakah Duke kalah? Hatinya tenggelam ketika dia mulai membaca lebih lanjut.
"Dengan pengecualian dari anggota keras pengawal Duke, sebagian besar yang lain telah mengaku bersalah. Biasanya pengkhianatan terhadap keluarga kerajaan akan dihukum mati, tetapi karena kebaikan Yang Mulia, hanya pemimpin yang dihukum mati karena kejahatan jahatnya, namun yang lain masih tidak bisa diampuni. Jadi sisa pemberontak akan ditangani sesuai dengan kebiasaan perang dan akan ditahan sampai kebebasan mereka dapat dibeli. Kastil Benteng Longsong akan digunakan sebagai titik pertukaran, kebebasan orang-orang berikut dalam daftar ini dapat dibeli. "
Dokumen itu diutarakan dengan sangat canggung. Itu tidak ditulis dengan pergantian kalimat diplomatik, tetapi masih dapat mengungkapkan artinya dengan jelas – pemberontakan Duke telah gagal, dan jika mereka ingin membebaskan tahanan, mereka harus menawarkan uang sebagai gantinya.
Ketika Petrov membaca nama-nama pada daftar berikut, dia melihat bahwa nama ayahnya sangat mengesankan tertulis di baris pertama.
"Hedee!" Dia meneriakkan nama pengurus rumah tangga, "Siapkan gerbongnya, aku akan pergi ke benteng benteng!"
…
Wilayah Count Honeysuckle terletak di sebelah timur benteng, jadi ketika Paul tiba di area kastil, sudah setengah jam kemudian. Benteng Lord penuh dengan anggota "milisi" yang belum pernah dia lihat sebelumnya – mereka tidak mengenakan baju besi yang mengilap, juga tidak mengenakan jubah atau pita, sebaliknya mereka memegang tongkat aneh di tangan mereka, dengan sebuah jenis tombak di atas. Mereka hanya berdiri di sana dalam dua baris yang rapi dan rapi, dengan kepala tinggi dan dada terbuka, sekadar mengekspresikan kekuatan mereka dengan cara yang mengesankan.
Setelah dia mengidentifikasi dirinya, Petrov diizinkan masuk ke taman dan dia kemudian dipimpin oleh seorang penjaga menuju Aula Besar kastil.
Ini adalah tempat yang telah dia kunjungi berkali-kali sebelumnya, tetapi ketika dia memasukinya hari ini, sepertinya dia memasuki wilayah yang sama sekali baru. Semua penjaga yang berdiri di koridor adalah orang-orang yang belum pernah dia lihat sebelumnya, tidak ada yang tersenyum padanya setelah dia menyapa mereka, mereka hanya balas menatap kosong. Dia dihentikan oleh seorang kesatria di depan pintu masuk aula.
"Sebutkan namamu."
"Petrov Hull," jawab Petrov sedikit tidak senang, dia tidak menyukai nada interogasi orang lain, jadi dia menekankan, "Bagimu, ini Lord Hull."
"Begitu," sepertinya rekannya tidak menerima pernyataan itu sebagai kebenaran, sebaliknya dia hanya melihat perkamen di tangannya, "Shalafi Hull, Count Honeysuckle adalah …"
"Ayah."
"Saya Carter Lannis, Kepala Ksatria dari Pangeran ke-4. Silakan ikut dengan saya ke ruang samping dulu, kami perlu memeriksa apakah Anda memiliki senjata tersembunyi di tubuh Anda. "
Setelah pencarian menyeluruh, hanya Batu Pembalasan Dewa Petrov yang diambil oleh para penjaga.
"Itu bukan senjata," Petrov mengingatkan.
"Tentu saja tidak," ksatria itu mengangguk. "Kami akan mengembalikannya setelah pertemuan.
Dia membuka mulutnya, tetapi pada akhirnya, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mereka benar-benar akan mengembalikan batunya padaku? Batu Pembalasan Dewa miliknya adalah salah satu jenis yang terkuat, dengan nilai setidaknya lima puluh bangsawan emas, jadi dia tidak percaya bahwa pihak lain tidak akan menggantinya dengan batu yang rusak. Itu tidak penting, pikirnya, saya akan mengambilnya sebagai bagian dari tebusan.
Ketika dia akhirnya memasuki aula, dia melihat Pangeran ke-4 duduk di atas takhta menulis sesuatu. Ketika pangeran mengangkat kepalanya, dia memiliki ekspresi terkejut di wajahnya, tetapi kemudian dia tertawa, "Kita bertemu sekali lagi, Tuan Duta Besar."
Wajah dan nadanya masih familiar, membuat Petrov merasa sedikit lebih rileks, jadi dia memberinya hormat sambil membungkuk, "Saya sampaikan salam saya untuk Anda, Yang Mulia."
"Duduklah," kata Roland, mengangkat tangannya untuk menawarkan kursinya, "Kemungkinan besar, Anda ingin tahu apa yang terjadi. Aku bisa memberitahumu bahwa ayahmu tidak terluka, dia yang pertama menyerah. "
"Terima kasih atas kebaikan Anda, Yang Mulia," kata Petrov cepat. "Saya tidak tahu berapa banyak tebusan yang diinginkan Yang Mulia, selama ayah saya dapat dibebaskan, saya akan segera mengirimkan semua uang kami kepada Anda."
"Saya tidak butuh uang," Roland menggelengkan jarinya. "Saya ingin ternak dan manusia."
Itu normal untuk menginginkan ternak, dan bahkan lima puluh tahun yang lalu, ketika konflik antara Lord telah berakhir, sebagian besar waktu yang kalah harus membayar sapi dan domba, cerita seperti ini adalah sesuatu yang sering dia baca di buku. Tapi… Teman-teman, apa artinya itu? "Yang Mulia, sapi, domba, kuda, dari mereka yang wilayah Honeysuckle punya banyak, seperti untuk orang …"
"Sangat sederhana, saya membutuhkan tukang batu, tukang batu, tukang kayu, petani, budak dan sebagainya," sang Pangeran memberinya sebuah gulungan, "Anda dapat membayar kami sesuai dengan konversi numerik di atas, selama Anda dapat mencapai jumlah total tiga ribu itu sudah cukup. " Dia tersenyum, dengan nyaman, Count inilah yang paling banyak dia tangkap sebagai ksatria, jadi dia juga harus membayar tebusan tertinggi. "
Petrov menyebarkan gulungan itu ke meja.
Di atasnya tertulis nama-nama semua jenis hewan peliharaan dan profesi orang, diikuti dengan angka, seperti: sapi 3, domba 2, tukang 10 dan sejenisnya, ia langsung mengerti arti semua itu.
Nilai tiga ribu itu sama dengan sekawanan seribu ternak atau 300 tukang batu hanya cukup untuk menebus ayahnya. Tentu saja, wilayahnya tidak mampu menyediakan begitu banyak ternak dan tukang batu. Tetapi dengan makalah ini, dia memiliki begitu banyak kemungkinan kombinasi item, begitu banyak pilihan. Sebagai seorang bangsawan yang harus bekerja sehari-hari dengan berdagang, Petrov langsung menyadari, betapa banyak kemahiran yang telah dimasukkan ke dalam daftar ini. Hanya beberapa hari sudah cukup untuk menghitung solusi optimal untuk biaya minimum untuk wilayahnya yang masih memenuhi persyaratan tiga ribu poin.
"Yang Mulia, saya bisa…"
"Suatu hari, kamu hanya punya satu hari," Roland mengulurkan jari telunjuknya, "Ini hanya berarti kamu harus membuat pilihan dalam satu hari, lagipula, kamu tidak bisa mengumpulkan begitu banyak orang dan hewan dalam tiga hingga empat hari. hari. Tapi aku tidak bisa selalu tinggal di sini, paling-paling aku akan tinggal di sini selama seminggu, lalu aku akan pergi. "
"Suatu hari…" Petrov tiba-tiba menjadi sangat terkejut sehingga dia menatap Roland dengan mata besar, "Tunggu, kamu baru saja mengatakan… bahwa kamu ingin pergi?" Apa artinya ini? Jika Pangeran tidak berbohong dalam surat itu, maka Duke telah mati di medan perang. Dengan Benteng Longsong ini sekarang menjadi milik Yang Mulia. Tetapi sekarang dia benar-benar mengatakan bahwa dia ingin pergi, mengapa dia ingin kembali ke Kota Perbatasan yang kecil dan rusak itu? Tidak, itu tidak penting! Poin utamanya adalah jika Yang Mulia pergi, siapa yang akan mengelola kota yang megah ini? Pikirannya menjadi lautan badai, apakah salah satu anak Duke akan mewarisi tahta? Ketika dia memikirkan semua yang dia tahu, ini sepertinya tidak menjadi kemungkinan, lagipula, itu hanya masalah waktu sampai mereka membangun kekuatan baru untuk membalas dendam ayah mereka? Selain keluarga Ryan dan lima keluarga bangsawan lainnya, apakah ada orang lain yang bisa mengambil alih?
"Ya," Roland mengangguk. "Aku akan mengambil tebusan dan kemudian aku akan kembali ke Kota Perbatasan."
Pikiran Petrov tiba-tiba dipenuhi dengan ide yang keterlaluan, dan saat dia memikirkannya, dia tidak dapat menekannya.
"Yang Mulia," Petrov memulai, lalu dia harus menelan dan hanya bisa berbisik. "Maaf, apakah ada juga nilai numerik yang bisa ‘menebus’ Benteng Longsong?"
