Bab 1986
‘Saya kira dia keluar karena dia menyadari saya sedang mengawasinya. Pasti ada CCTV di sekitarku yang belum aku temukan.’
Sejujurnya, dia tidak dapat memahaminya. Pria paruh baya itu memasang markasnya hanya setelah memastikan bahwa area di sekitarnya tidak menimbulkan ancaman.
Tapi dia harus mengesampingkan keraguannya. Dia mendirikan markasnya di antara semak-semak lebat. Mereka berkamuflase, begitu pula orang paruh baya. Seseorang yang berada dua kilometer jauhnya tidak mungkin bisa melihatnya.
Bagaimana Agnus bisa melakukan kontak mata dari jarak sejauh itu…?
Satu-satunya penjelasan adalah ada CCTV di dekatnya. Pria itu sadar kembali dan mengambil teropong yang dijatuhkannya.
Ia memasang fasilitas ilegal dan mengawasi taman kediaman orang lain. Tidak peduli niatnya, dia akan disebut penjahat jika ketahuan.
‘Majikanku hanya memintaku untuk memastikan Agnus baik-baik saja.’
Sekarang dia memastikan bahwa Agnus aman, tugasnya telah selesai. Pria paruh baya itu segera meninggalkan markasnya. Tidak ada lagi yang perlu dia lakukan sebelum pergi. Dia sudah lama meninggalkan kebiasaan meninggalkan jejak apa pun.
“……”
Dia berlari cepat menyusuri jalan setapak yang sudah lama tidak dirawat. Sebuah tumbuhan runjung tajam menyerempet kulitnya, tapi dia mengabaikan rasa sakitnya dan mempercepat langkahnya. Kendaraannya diparkir di dekatnya. Dia berlari selama lima menit lagi.
“……!”
Mata pria paruh baya itu terbelalak saat ia tiba di depan mobilnya. Seorang pria berambut hijau sedang bersandar di kap mobil. Dia tidak percaya Agnus, yang baru saja berjarak dua kilometer beberapa menit sebelumnya, berhasil sampai di sini sebelum dia.
Pria paruh baya itu begitu terkejut hingga dia lupa bernapas saat mata emas sedingin es itu menatapnya.
“Bagaimana…?” dia nyaris tidak sempat bertanya.
Agnus memandangnya dari atas ke bawah. “Siapa yang mengirimmu?” Dia bertanya. “Saya tahu Anda tidak memiliki rasa permusuhan terhadap saya. Jika kamu mengatakan yang sebenarnya maka aku tidak akan menyakitimu.”
“……”
Pria paruh baya itu sadar kembali. Dia ditugaskan untuk mencari tahu apakah Agnus baik-baik saja. Dia tidak berniat menyakiti pria itu. Sebaliknya, dia ingin memastikan Agnus aman dan sehat. Dia mungkin secara ilegal memasang CCTV dan perangkat lain di sekitar kastil Agnus untuk memantaunya, tapi…
Jika dia keluar dari sini dengan selamat, kejadian ini bisa dengan mudah diabaikan. Tidak ada alasan untuk terintimidasi oleh pria pucat dan kurus yang sudah bertahun-tahun tidak melihat matahari.
“Saya senang Anda memahami bahwa saya tidak punya niat buruk. Saya di sini karena seseorang menugaskan saya untuk mencari tahu apakah Anda aman. Saya akan segera menghubungi majikan saya untuk memberitahukan kabar tersebut kepadanya. Anda akan segera mengetahui siapa orang itu.”
Lingkaran hitam di bawah mata Agnus berkerut. “Kenapa kamu tidak menjawab pertanyaanku saja? Jangan mengganggu.”
Melihat lebih dekat, mata Agnus memerah. Dia tampak kelelahan. Agnus dikenal dengan kepribadiannya yang radikal, namun kini, ia terlihat sangat rentan.
“Aku tidak bisa memberitahumu hal lain. Tidak mengungkapkan informasi pribadi majikan saya membantu saya menjaga reputasi dan gaji saya. Seperti yang saya katakan sebelumnya, Anda akan segera mengetahui siapa majikan saya… ”
Pria paruh baya itu adalah seorang profesional pasukan khusus. Dia menjadi kuat dengan berlatih berbagai seni bela diri dan menjalani pelatihan taktis. Dia yakin bahwa dia bisa dengan mudah menangani warga sipil yang mengunci diri di kamar dan hanya bermain-main jika ada yang salah.
Pria paruh baya itu berjalan mendekat ke mobil. Dia harus menaklukkan Agnus jika dia menghalanginya. Dia tidak terlalu memikirkan fakta bahwa Agnus telah tiba di sini lebih awal darinya. Tentunya Agnus mengendarai sepeda motor yang dirancang khusus atau kendaraan lain dalam perjalanan ke sini.
Agnus mendengus ketika dia memahami apa yang dipikirkan pria paruh baya itu. “Sangat mudah untuk melakukan kekerasan.”
Untuk sesaat, pria paruh baya itu mengerutkan kening.
“……!”
Kemudian, dia merasakan sakit di pergelangan kakinya. Dia melihat ke bawah dan memeriksa. Dia melihat sesuatu seperti penusuk putih tipis menusuk pergelangan kakinya.
‘Tulang?’
Ini tampak seperti pecahan tulang binatang liar kecil. Bagaimana mereka tiba-tiba melompat keluar dari tanah dan menikamnya?
Pria itu tidak mengerti apa yang sedang terjadi. Agnus meninjunya dengan kejam sebelum mencengkeram lehernya dengan tangan yang tidak bercacat. Agnus terus memukulnya tanpa ampun. Pria itu tidak bisa bergerak karena dia lumpuh karena ketakutan.
Agnus bertanya lagi, “Siapa yang mengutusmu?”
Mata emasnya berkilat mengancam. Tidak ada emosi di belakang mereka.
Pria paruh baya itu memutuskan untuk angkat bicara, karena dia ingat Agnus punya catatan pernah membunuh seseorang sebelumnya.
“L-Lauel…”
“…Lauel?”
Agnus melepaskan pria itu.
“Jadi itu sebabnya kamu tidak memusuhiku. Anda benar-benar hanya mencoba untuk melihat apa yang sedang saya lakukan.
“I-Itu benar. Lauel telah mencarimu sejak kamu menghilang. Dia gagal menemukanmu, jadi aku ditugaskan untuk mengamati kastilmu.”
“Kalian tidak punya alasan untuk ikut campur dalam kehidupan pribadiku.”
Agnus berkata, tapi sepertinya suasana hatinya tidak buruk. Matanya yang cekung menjadi rileks.
Pria paruh baya itu mencoba memulai percakapan. “Apa yang kamu lakukan selama sebulan terakhir tanpa menggunakan listrik sama sekali? Kamu sendirian di tempat yang gelap dan luas itu… Aku senang kamu selamat, tapi…”
Meskipun tubuh Agnus sangat kurus, dia masih sangat kuat. Mungkin ini sebabnya dia sampai di sini begitu cepat? Dia hanya berlari dua kilometer dalam waktu sesingkat itu?
Pria paruh baya itu terus membuat skenario di kepalanya. Dia gemetar, meskipun dia tidak menyadari dia melakukan itu. Pengetahuan dan pengalaman yang diperolehnya sebagai seorang profesional tidak lagi berarti. Ia bingung karena tidak masuk akal jika Agnus berhasil sampai ke mobilnya jauh sebelum dirinya. Ia juga tidak bisa menjelaskan tulang-tulang yang menonjol keluar dari tanah.
“Sudah selesai, jadi pergilah sekarang.”
Agnus melepaskan pria paruh baya itu. Dia merasa tidak ada gunanya menginterogasi pria yang tidak pernah bermaksud menyakitinya. Agnus tidak punya niat menyakiti orang.
Anehnya, dia kembali ke dunia nyata.
“…Tentu saja, ini adalah kenyataan.”
Agnus memperhatikan pria paruh baya itu pergi dengan mobilnya. Dia menarik napas perlahan. Ada energi panas yang terkondensasi di Dantiannya. Itu adalah sensasi familiar, sensasi mana yang dia rasakan di Satisfy, bukan di dunia nyata.
“…Jendela status,” gumamnya sambil mengingat skill yang baru saja dia gunakan.
[Nama: Agnus
Spesies: Manusia
Kelas: Kontraktor Dibebaskan Dari Kutukan Baal
Tingkat 1
Kekuatan: 25 Kelincahan: 30
Mana: 2.127/2.221]
Antarmuka yang familier mulai terlihat.
Banyak statistik, termasuk HP dan Intelijen, hilang. Tapi bagaimanapun juga, mereka tidak punya tempat di dunia nyata.
“Apakah aku menjadi gila lagi?”
Ingatan terakhir Agnus adalah kematian total. Dia telah menemukan cara untuk menyelamatkan Betty dan mengorbankan dirinya untuknya. Sistem memberitahunya bahwa dia telah mencapai akhir yang sempurna dan penglihatannya menjadi gelap setelah itu.
Saat dia membuka matanya, dia kembali ke dunia nyata. Setelah bangun dari kapsul, dia berjalan keluar tanpa alasan apapun. Skill pasif yang disebut Baal's Senses bekerja secara sewenang-wenang, dan dia melihat pria paruh baya itu. Agnus mengira pria paruh baya itu adalah mata-mata, kemungkinan dikirim oleh Amerika Serikat, Tiongkok, atau Rusia.
Orang-orang yang telah melalui perubahan ini muncul di seluruh dunia. Agnus menduga negara-negara kuat yang mengetahui perubahan ini pasti menyadari bahwa dia juga berbeda sekarang dan mengirimkan orang untuk menangkapnya.
Untungnya, bukan itu masalahnya…
‘…Haruskah aku membunuhnya?’
Agnus tiba-tiba merasa terbebani oleh kenyataan bahwa dia telah menyelamatkan pria paruh baya itu dan mengumpulkan kekuatan sihir di ujung jarinya. Dia melihat daftar keterampilan yang tersedia sebelum menyerah.
Dia telah bekerja dengan anggota yang Terlambat untuk waktu yang singkat dan mengenal mereka. Ia menilai pria yang dipekerjakan oleh Lauel ini tidak akan sembarangan berbagi informasi.
Yang terpenting, Agnus tidak punya niat untuk menyakiti siapa pun. Ia enggan mengulangi hal yang sudah ia sesali berkali-kali, baik di kehidupan nyata maupun di dalam game.
Menggeram…
Baru sekarang dia menyadari betapa laparnya dia…
‘Sebulan…’
Apakah dia tertidur di kapsul selama sebulan penuh? Dia perlu waktu untuk mengumpulkan pikirannya.
Agnus mengalihkan pandangannya dari kendaraan yang bergerak dan kembali ke kastil.
***
“Sepertinya dia sudah bangun.”
Kembali ke gedung SA Group, ketiga puluh tiga ilmuwan mengidentifikasi sinyal dan memulai pertemuan. Ketua Lim Cheolho juga ada di sana.
Mereka yang telah mencapai akhir penuh dalam Satisfy dan telah membuktikan kelayakan mereka tetap terjebak dalam kapsul selama sepuluh hari atau selama sebulan. Kapsul tersebut mengaktifkan fungsi tersembunyi yang bahkan Ketua Lim Cheolho tidak menyadarinya. Para ilmuwan menggambarkan fungsi ini sebagai perangkat evolusi.
Inilah salah satu alasan Ketua Lim Cheolho memutuskan untuk bekerja sama dengan para ilmuwan. Dia telah menyaksikan hilangnya data pemain tertentu dan memastikan bahwa mereka terjebak dalam kapsul yang tidak mengizinkan siapa pun dari luar untuk ikut campur.
Namun, sebuah sinyal baru menunjukkan bahwa salah satu dari lima kapsul baru saja dibuka.
“Ada banyak individu berbakat di dunia ini. Kami tidak menyangka akan ada lima batu permata sebesar ini selain Grid.”
“Apa yang akan terjadi pada mereka?”
“Tanpa Grid, mereka akan menjadi benteng terakhir. Jika kita melakukan segalanya dengan benar, kita mungkin bisa mencegah gelombang erosi ketiga. Namun berkat Grid, kami membuat keputusan dan memperbarui Satisfy dengan mengorbankan masa depan kami. Sekarang kita memiliki kemungkinan untuk membudidayakan banyak makhluk seperti mereka… Mereka harus disebut sebagai pelopor, bukan benteng terakhir.”
“Jadi karena mereka bisa menggunakan kemampuan di kehidupan nyata, peran mereka adalah membimbing pemain lain di masa depan? Bisakah mereka melakukan itu? Gunakan kemampuan dalam game di kehidupan nyata?”
Orang tua kurus itu mengangguk dan melihat file yang berhubungan dengan Agnus. “Mesin nano yang saya tanamkan ke dalam kapsul dirancang untuk mengaktifkan kemampuan ini, jadi mereka pasti mampu melakukan itu.”
Morpheus menimpali.
”“ Agnus adalah manusia yang emosinya tidak stabil, ia dituntut untuk selalu diawasi, dan ia juga membutuhkan tenaga profesional untuk mengatasi masalah kejiwaannya.
Apakah mereka melakukan suatu jenis sihir? Orang tua itu selesai membaca file tebal yang berisi kehidupan seseorang dan riwayat permainan sebelum berdiri dan menggelengkan kepalanya.
“Sudah kubilang mereka sudah memenuhi syarat. Mereka yang sudah menemui ending lengkap di Satisfy sudah membuktikan bahwa mereka sudah punya akal untuk membedakan mana yang benar dan mana yang salah. Berhentilah khawatir dan lihat saja.”
Orang tua itu berbicara dengan sangat ramah kepada Morpheus, seolah-olah superkomputer adalah satu-satunya darah dan daging orang tua itu di dunia, atau harta karunnya. Dan tentu saja dia akan memperlakukan Morpheus seperti ini.
Morpheus berada di peringkat ke-95 Harta Karun yang Tidak Dapat Diatasi.
Di luar jendela, langit mulai gelap. Saat itu sangat gelap karena, akhir-akhir ini, cahaya bulan semakin redup.