“Seekor serigala muncul. Seekor serigala muncul…”
Semakin bersemangat Grid berbicara, semakin tenang lingkungan sekitarnya.
“…Ini sangat tidak menyenangkan sehingga aku tidak tahan.”
Tiga naga, yang memandang Grid dengan bingung, mengambil kembali senjata mereka. Sekarang mereka memelototi Revola. Seolah-olah mencela dia karena membandingkan mereka dengan para gembala.
“Rasanya status saya diremehkan. Berhentilah bermain-main dengan kata-kata berkualitas rendah dan kami akan kembali.”
Itu adalah pertarungan antar Absolut. Mereka percaya bahwa bertindak mulia adalah hal yang benar. Terlebih lagi, bukankah Grid adalah makhluk hebat yang menghidupkan kembali perlindungan Naga Bias.
Faktanya, Grid yang mereka lihat jauh berbeda dari yang mereka harapkan. Semakin mereka berkompetisi dengannya, semakin mereka merasa menjadi berantakan. Seringkali darah di kepala mereka terasa mengalir mundur. Rasanya mereka akan menjadi gila atau menderita luka dalam jika melanjutkan.
“Jika kamu pergi sekarang, aku akan menganggapmu satu kelompok dengan Herut.”
Revola, yang telah menunjukkan ekspresi ramah selama beberapa waktu, memperingatkan mereka dengan dingin. Mungkin itu dipengaruhi oleh emosinya, tapi penghalang es yang dia bentangkan menjadi lebih tebal.
“ Bah , lakukan sesukamu.”
Ketiga naga itu mendengus dan mulai melelehkan penghalang es dengan Nafas yang mereka pegang di tangan mereka. Revola mampu menciptakan penghalang lain untuk menghentikan mereka pergi, tapi dia memutuskan bahwa memprovokasi mereka lebih jauh adalah ide yang buruk. Dia memutuskan untuk membiarkan mereka pergi sekarang.
“Hei… Apa karena kalian baru saja makan satu sama lain? Ada kurangnya kerjasama. Anda bahkan bukan kelompok tentara bayaran kelas tiga. Apakah masuk akal bagi kalian untuk bertarung satu sama lain selama pertempuran?”
Grid mengobrol tanpa kenal lelah.
Pada saat ini, ketiga naga yang menerobos dinding es menatapnya. Sikap mereka sangat berbeda dengan rombongan Herut yang sudah berangkat lebih awal. Mereka tampak seperti akan menunggu di luar sarang dan menyerang Grid jika Grid berhasil melarikan diri dari sini.
“…Selamat tinggal.”
Grid mengucapkan selamat tinggal pada mereka dengan canggung. Tidak ada alasan untuk memprovokasi musuh yang akan pergi. Tentu saja, dia tidak akan membiarkan mereka pergi jika musuhnya lemah…
‘Apakah aku kuat melawan yang lemah?’
Grid mempertanyakannya lagi, dan menjadi terkejut. Suara aneh memasuki telinganya. Itu adalah suara yang datang dari naga hijau, yang lehernya telah ditusuk oleh Grid yang berdiri di punggungnya. Itu karena tubuhnya membesar. Dia merasa hidupnya terancam dan melepaskan Polymorph.
Bidang pandang Grid meluas secara signifikan. Pengukur kesehatan naga hijau, yang telah turun ke minimum, berubah warna setelah terisi penuh tiga kali. Kesehatan total naga, yang telah mendapatkan kembali bentuk aslinya, tampaknya setidaknya tiga kali lebih tinggi daripada kondisi polimorfnya.
“ Ck .” Grid dikejutkan oleh sensasi menakutkan dari bebatuan berbentuk aneh yang tergantung di langit-langit dan menyerempet bagian atas kepalanya. Lalu dia melompat dengan lincah dari leher naga itu. Ekor besar yang dipegang naga hijau itu bertabrakan dengan pedangnya. Grid tidak bisa bertahan dan menyerah pada keterkejutannya. Dia terbang dan berdiri membelakangi Trauka.
“Tenang.” Revola tidak bisa duduk diam ketika ruang berguncang hebat dan bebatuan berjatuhan dengan keras. Sarang yang luar biasa luasnya memiliki struktur yang tidak biasa. Kecuali sarang tempat Trauka tidur, ketinggiannya rendah. Ini berarti ia tidak bisa sepenuhnya menangani ukuran naga.
Itu karena alasan praktis. Jika Trauka memperluas seluruh sarangnya menjadi seperti sarangnya, stabilitas tanah akan hilang dan menjadi tidak aman.
[ Grrrr ….]
Naga hijau itu menurunkan bahunya agar tidak menghancurkan sarangnya. Kemudian dia dengan susah payah menarik Nafas yang dia simpan di mulutnya. Dia mendapatkan kembali alasannya, ketika dia melihat Grid, yang berani memberinya rasa takut akan kematian, berdiri membelakangi Trauka lagi.
Itu terjadi saat dia berpolimorf menjadi bentuk manusia lagi…
Tangan Dewa, yang tersebar di mana-mana, menampilkan tarian pedang secara serempak.
Kemudian Revola turun tangan. Dia meningkatkan kekuatan sihirnya dan hawa dingin di sekitarnya meningkat, menyebabkan badai salju berputar. Semua tangan emas hitam yang membuat gerakan menembakkan energi pedang membeku. Di saat yang sama, puluhan tangan besar yang terbuat dari tanah bermunculan dari segala arah. Mereka meraih Tangan Dewa yang membeku dan menguburnya di tanah.
Itu adalah serangan gabungan oleh naga perantara lainnya, Naga Coklat Haranbeka. Itu adalah keadaan dimana es dan tanah diciptakan dengan kekuatan sihir murni dan digerakkan sesuai keinginan mereka. Berbeda dengan sihir biasa, sihir ini cepat karena tidak melalui proses casting.
“Kamu mundur.”
Naga hijau itu memprotes. “Saya bisa terus berjuang.”
“Tenang, mundur, dan pulih. Kembalilah dan tambahkan kekuatanmu setelah kamu pulih.”
Naga hijau kehilangan kekeraskepalaannya dan melarikan diri dari angkasa. Dari sudut pandang Grid, seolah-olah dia merindukan mangsa yang ditangkapnya. Meski begitu, dia tidak berusaha mengejar naga hijau itu. Masih ada delapan naga yang tersisa dan mata mereka tajam.
Revola membuka mulutnya, “Saya jamin, tidak mungkin Anda menjadi Pembunuh Naga. Hayate hanya beruntung.”
Alasan kenapa Hayate bisa membantai naga adalah karena itu adalah Age of Oblivion. Itu adalah masa ketika naga kehilangan ingatan mereka dan memangsa satu sama lain. Ada kemungkinan ada seekor naga yang terluka oleh kerabatnya sendiri dan sayangnya dibunuh oleh manusia saat melarikan diri.
Namun, zaman telah berubah. Para naga telah mendapatkan kembali kewarasannya dan membentuk sebuah organisasi. Di era modern, membunuh seekor naga pada dasarnya adalah hal yang mustahil. Kecuali jika mereka mengkhianati saudaranya sendiri seperti Cranbel atau mengincar naga yang terisolasi…
Grid mengangkat bahu. “Siapa tahu? Mungkin karena ada Naga Tua yang sekarat di belakangku saat ini, tapi aku tidak bisa bersimpati dengan kata-katamu.”
“Sudah lama tidak bertemu. Bahkan jika kamu dan Nefelina bekerja sama, kamu tidak bisa menghentikan kehidupan Trauka sekaligus. Terlebih lagi, saat pedangmu mengarah padanya, kami akan menusukmu dari belakang…”
“Haruskah aku mencobanya?”
“…Kami tidak ingin dia terluka lebih jauh. Daripada itu, bagaimana kalau kita bersaing secara sehat? Saya menjadi waspada berkat orang-orang yang baru saja pergi. Argumen Anda tidak sekosong kelihatannya. Ini adalah hierarki di mana Anda atau saya bisa kehilangan status saat kita kehilangan kehormatan. Kita tidak seharusnya menjadi pengecut lagi.”
Revola maju selangkah.
“Bagaimana kalau kamu dan aku bertarung langsung? Jika saya menang, Anda akan dengan patuh mundur dari sini. Sebaliknya, aku akan pergi jika kamu menang.”
“…Bagaimana dengan tujuh lainnya?”
“Terserah mereka untuk memutuskan. Seperti yang Anda katakan, kami adalah makhluk yang berbeda.”
Grid menyipitkan mata. “Apakah kamu melihatku sebagai Orang Suci?”
Saran Revola menguntungkan para naga. Itu menghalangi Grid untuk menyandera dan menawarkan pertandingan satu lawan satu. Tetapi bahkan jika Grid menang, semua musuh kecuali Revola akan tetap ada…
“Dengan pergi, maksudku bukan hanya pergi dari sini.”
Mata biru Revola menunduk dengan tenang.
“Saat saya kalah, saya akan meninggalkan tugas saya. Aku tidak akan pernah muncul di hadapanmu sebagai musuh lagi. Aku akan mengabaikan kehendak Dewa Asing.”
Itu berarti mempertaruhkan segalanya. Ada desas-desus di antara para naga, sementara Grid terkejut dalam hati.
“Jika aku tidak bisa menghentikan salah satu dari kalian di sini… Itu berarti aku tidak pantas mendapatkannya.”
Pertanyaan apakah Revola serius atau tidak tidak diperlukan.
[Aku, Ice Dragon Revola, akan menantang Only One God Grid untuk mendapatkan kualifikasi dan kehormatan.]
Revola memicu Kata-kata Naga. Dari sudut pandang naga, itu adalah perjanjian yang harus ditepati.
“Grid, kamu tidak harus setuju. Bahkan jika kamu mengalahkan naga ini, kamu harus melawan naga lainnya.” Nefelina merasakan energi Revola berubah dalam sekejap dan memberi nasihat. “Alasan mengapa para naga tidak menggunakan Kata-kata Naga ketika bekerja sama satu sama lain adalah karena itu tidak terhormat. Bahkan jika mereka menggunakan Kata-kata Naga dalam situasi yang menguntungkan, itu hanya akan mengurangi nilai mereka sendiri. Itu hanya akan menguntungkan mereka jika kamu bertarung satu lawan satu.”
Naga adalah makhluk yang mulia. Tidak ada kesalahan dalam kata-kata Nefelina.
Itu terjadi ketika Grid mengkhawatirkannya sejenak…
[Naga Es Revola telah meminta konfrontasi terhormat dengannya, yang menyandera Naga Tua tanpa hati.]
Pesan sistem muncul. Grid sudah lupa, karena suasana sepi untuk sementara waktu, tapi epik ke-30 masih berlangsung.
”˜Aku tahu bagaimana perasaan Baal.'
Grid tertawa dan melangkah maju.
‘Tiga kali.’
Berdasarkan hasil eksperimennya dengan naga hijau beberapa saat yang lalu, naga tingkat rendah yang berpolimorf akan mati jika terkena tarian pedang enam fusi sebanyak tiga kali. Jika dia memberi mereka waktu lebih dari 10 detik untuk pulih, tiga pukulan saja tidak cukup.
‘Naga perantara akan menjadi empat pukulan.’
Grid memeriksa statusnya. Saat waktu cooldown beberapa skill direset, dia juga memanggil semua God Hand ke sisinya. “Saya akan menerima tantangan itu.”
“Kotak!” Nefelina berteriak kaget, tetapi Grid hanya tersenyum meyakinkan.
“ Hah …”
Revola juga tertawa.
Udara dingin yang menyebar ke area luas untuk mencegah pelarian Grid, kini terkonsentrasi di sekelilingnya. Jarak antara kedua orang itu dengan cepat menjadi lebih dekat. Pedang Grid dan tombak biru cerah bertabrakan. Karena Grid saat ini memiliki distribusi statistik yang seimbang, Revola berada di depan Grid dalam hal kekuatan. Hanya ketika mereka menggunakan Kata-kata Naga barulah statistik naga benar-benar menunjukkan nilai sebenarnya. Secara kebetulan, Ultimate Martial Art tidak terpicu.
Ketika jumlah mereka berdua saling bertukar pukulan meningkat, Grid secara bertahap didorong mundur. Mata Revola memberitahunya sesuatu saat benda itu meluncur melintasi es, menyilaukan dan memberi tekanan pada Grid.
Jika kita bertarung secara adil, tidak mungkin seekor naga bisa dikalahkan.
Lintasan tombak yang menyebarkan udara dingin menyebar seperti jaring laba-laba dan badai salju berputar di sekitar mereka. Revola berakselerasi sambil bergerak seperti hantu, sementara gerakan Grid melambat. Awalnya, itu adalah rasa dingin yang membekukan orang lain dari dalam ke luar, tetapi efeknya muncul perlahan, karena Grid menolak status abnormal tersebut.
Namun, sambungan armor Grid dan bagian bawah kakinya membeku, jadi dia secara alami menjadi tumpul. Itu adalah kondisi fisik yang sulit ditolak. Revola mengibaskan pedang Grid dengan menggambar garis horizontal menggunakan tombaknya. Kemudian dia berbalik dan mengulurkan tangan kirinya. Itu adalah tangan yang berisi Nafas. Itu mengenai dada Grid dan meledak pada satu titik.
Grid menerima beberapa kerusakan yang cukup parah, tapi dia tidak terlalu peduli.
[Seni Bela Diri Tertinggi diaktifkan.]
Dentang!
Terlepas dari apakah itu terlambat atau dini, lawan yang bertukar serangan dengan Grid pada akhirnya pasti akan kehilangan senjatanya. Ini bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan mengetahuinya terlebih dahulu. Revola juga menyadarinya. Saat tombaknya patah, dia tidak panik dan langsung mencoba membuat tombak baru. Namun, hal itu tidak berjalan sesuai keinginannya.
‘Itu alami.’
Itu karena Revola tertegun. Untungnya, itu hanya terjadi dalam waktu singkat. Revola telah mengalaminya sebelumnya, jadi dia memasangkan pelindung es di sekeliling tubuhnya hanya dengan kemauannya. Kemudian Grid menggunakan keahliannya.
“Kombinasi Barang.”
Tangan Dewa, yang berpegangan tangan dan diikat menjadi satu, membentuk satu kesatuan yang utuh. Itu berkat efek dari skillnya
Itu benar. Target dari Kombinasi Item yang ditunjuk Grid adalah God Hand. 310 Tangan Dewa telah dijilid sebelumnya dengan masing-masing 155 buah, jadi mereka dinilai sebagai dua item. Selain itu, Defying the Natural Order dan Twilight telah digabungkan sejak awal.
Sebuah tangan besar terangkat cukup tinggi hingga mencapai langit-langit dan meraih seluruh tubuh Revola.
Revola berhasil lolos dari setrum tersebut namun ia tidak dapat dengan mudah melepaskan tangannya. Ratusan Tangan Dewa, yang mewarisi beberapa statistik tuannya, telah menjadi satu sepenuhnya. Secara alami, ia bahkan melampaui kekuatan tuannya.
Tarian pedang lima fusi menyebar seperti badai dan menghancurkan pelindung es. Kemudian tarian pedang enam fusi segera dihubungkan dan bahkan menghancurkan Pertahanan Absolut, menghancurkan tubuh Revola.
“… Batuk! ”
“……”
Grid memandang Revola yang berlumuran darah dan mengambil kembali pedangnya.
Awalnya, dia bermaksud untuk mengakhiri hidup Revola dengan menghubungkan enam tarian pedang fusi, tapi pertahanan Blue Dragon Revola lebih kuat dari yang diharapkan. Dia rumit karena dia menciptakan baju besi es baru untuk menerima serangan.
Sepertinya dia hampir tidak bisa membunuhnya dengan memukulnya dengan tarian pedang empat fusi dan lima tarian pedang fusi secara berurutan. Namun, Grid tidak percaya diri untuk sepenuhnya memukul Revola dengan semua Sword Dance, karena Tangan Dewa raksasa, yang mengikat Revola, mengeras karena udara dingin. Dalam situasi yang tidak pasti, yang terbaik adalah menyimpan keahliannya.
Hanya saja Revola dan para naga tidak bisa memahami niat Grid.
“…Mengapa kamu mengambil kembali pedangmu?” Revola melarikan diri dengan meledakkan Tangan Dewa yang membeku dan bertanya dengan napas terengah-engah. Mungkin dia merasa terhina tapi matanya jelek.
Grid menggunakan api Red Phoenix untuk melelehkan rasa dingin yang menempel di pedangnya, mengurangi kekuatan pemotongannya. Kemudian dia menjawab, “Bagaimanapun, saya menang. Anda tidak bermaksud menyangkal hal ini, bukan?”
Grid tidak merasakan kegembiraan khusus. Lawannya adalah naga perantara. Bagi Grid, yang berkembang dengan asumsi jika Dewa Permulaan, Naga Tua, dan Chiyou adalah musuhnya, ini adalah lawan yang harus dikalahkan tanpa syarat.
‘Hanya saja 1 vs 12 itu sulit.’
Perbedaan ini dirasakan Revola lebih dari siapapun.
“…Apa maksudmu kamu tidak punya niat membunuhku? Saya berhutang budi padamu. Aku akan menepati janjiku.”
Revola menatap Grid dalam diam untuk waktu yang lama sebelum melangkah mundur dengan bersih. Udara dingin yang mengganggu penglihatan Grid dan memperlambat God Hand menghilang tanpa jejak.
***
Setiap langkah yang diambilnya meninggalkan bekas darah. Revola terluka parah, setelah ditebas oleh pedang Grid. Namun baik mata maupun postur tubuhnya tidak terganggu. Dia berbohong jika mengatakan dia tidak merasa kesal, namun kebanggaan karena telah memenuhi perjanjian itulah yang menopangnya.
“Masalahnya adalah Anda memimpin kami.”
Itu terjadi segera setelah keluar dari sarang Trauka.
Ekspresi Revola menegang. Ketiga temannya yang berangkat tadi sudah menunggunya. Daerah sekitarnya juga penuh darah. Daging seseorang yang bersisik hijau berserakan seperti sampah dimana-mana…
“Dasar pecundang bodoh, serahkan hierarkimu kepada kami.”
Pemberontakan melawan pangkat yang lebih tinggi—itu adalah sesuatu yang sulit disaksikan di Age of Oblivion. Karena naga tidak percaya satu sama lain, secara struktural sulit bagi spesies yang lebih rendah untuk bekerja sama dan menantang spesies yang lebih tinggi. Sekarang setelah Age of Oblivion berakhir, inilah yang terjadi.
“…Dunia menjadi jauh lebih baik.”
Revola yang tersenyum melepaskan Polimorfnya.
[Saya akan membuktikan bahwa itu adalah kekalahan tanpa rasa malu.]