“ Keuk , kenapa ada badai pasir sekarang . . . . ?”
“Abaikan dan kejar dia. Kita tidak bisa merindukannya setelah akhirnya menemukannya.”
"Hari ini kita pasti akan membunuhnya."
Dopo biru tua berkibar ringan. Badai pasir yang ganas bertiup di atas Yangbans di padang pasir, mengaburkan pandangan mereka, tetapi lari mereka menjadi lebih cepat. Sulit untuk menghentikan yangban bahkan jika alam menguasai segalanya.
‘Apakah dia pikir dia bisa menyingkirkan kita hanya dengan ini?’
Yangban, Yeum-lengan kanan Mir, yang dipilih menjadi penjaga Blue Dragon Dao dan tinggal di Kaya. Bahkan, dia pikir tugas ini mudah. Dia memutuskan bahwa bahkan Grid yang dikabarkan tidak akan berani menyerang Kaya ketika Mir menjaga Blue Dragon Dao. Selama waktunya di Kaya, dia berencana untuk belajar dengan Mir dan fokus pada pelatihan.
Kemudian setengah tahun yang lalu, seorang manusia selain Grid bersembunyi di Kaya-Sword Saint Kraugel. Awalnya, dia bergerak diam-diam. Dia sepertinya mencari teknik rahasia mantan Pedang Suci, Muller. Namun pada titik tertentu, dia mulai bergerak dengan berani dan mulai membunuh yangban.
Jumlah yangbans yang dibunuh olehnya adalah tiga. Meskipun mereka belum melepaskan gats mereka dan tidak memenuhi syarat untuk menerima kepercayaan manusia, mereka masih makhluk hebat dengan setengah darah dewa yang mengalir melalui mereka. Namun mereka dibunuh oleh manusia biasa.
Yeum tidak berniat memaafkan Kraugel.
“ . . . . . . . . ?!”
Apakah karena dia tenggelam dalam kemarahannya untuk sementara waktu? Yeum berlari untuk menerobos badai pasir dengan cepat dan terlambat menyadari bahwa salah satu yangban yang mengikutinya telah menghilang.
"Berhenti!"
“ . . . . . . . . ”
Tangisan tajam Yeum menghentikan kedua belah pihak.
“ Ugh! ”
Tekanan badai pasir menjadi lebih ganas begitu mereka berhenti bergerak. Yangban didorong mundur beberapa langkah sebelum nyaris berhenti dan mereka merasakannya ketika mereka dekat satu sama lain. Mereka tidak bisa melihat pendamping tepat di sebelah mereka. Badai pasir setebal ini.
“Dat Byeol hilang.”
“ . . . . . . . . ?!”
Yangban bingung dengan kata-kata Yeum dan meningkatkan kesadaran mereka. Kemudian mereka menyadari bahwa jumlah mereka tiba-tiba berkurang dari empat menjadi tiga.
"Apakah dia ditelan badai dan terbang?"
"Tidak mungkin. Dia pasti tersesat.”
“Tidak . . . . ” Yeum melihat ke belakang ke arah mereka datang. Dia tidak bisa melihat di depannya, tetapi indranya yang tajam tidak hilang. "Dia diburu."
"Apa?"
"Pedang Suci ada di sini."
“ . . . . . . . . ”
Badai pasir yang semakin ganas . . . .
Dat Byeol dan Kraugel sedang bertarung di sana sekarang. Aroma darah di ujung hidungnya pasti dari Dat Byeol. Pertarungan antara kedua pria itu akan dimulai dengan penyergapan Kraugel.
“Itu konyol. Yeum, kata ‘diburu’ tidak tepat.”
Yangbans lainnya menyangkalnya. Kata-kata Yeum seperti . . . . sepertinya Kraugel tahu sebelumnya bahwa badai pasir akan datang dan memikat mereka ke sini. Tidak ada pendekar pedang yang memiliki pandangan jauh ke depan seperti itu. Bahkan jika dia memprediksi kemunculan badai pasir ini dengan menggunakan Taoisme seperti seorang Taois, mustahil untuk menggunakan kekuatannya secara bebas dalam badai pasir yang kuat ini. Bahkan mereka, yang memiliki indra dan penglihatan yang lebih baik daripada manusia, tidak dapat melihat di depan mereka.
“ Hah. ” Salah satu yangbans diisi dengan percaya tiba-tiba menarik napas. Dia pikir dia merasakan besi di lidahnya dan kemudian cairan panas dan lengket memenuhi mulutnya. “ U-Ugh . . . . ”
Ekspresi yangban mengeras saat dia hampir tidak menghentikan tubuhnya dari jatuh dan meraih benda yang tersangkut di lehernya. Itu adalah pedang. Pedang dingin menusuk lehernya.
" . . . . Anda!"
Yangbans tidak mati dengan mudah. Bahkan jika mereka ditikam di jantung, mereka hanya berhenti dari dampak fisik. Dia mencabut pedang yang tersangkut di lehernya. Darah menyembur seperti air mancur dari lubang yang tiba-tiba terbuka. Yangban yang selamat dengan cepat membuka bungkusan pedang lembut yang dia kenakan seperti ikat pinggang. Pada saat yang sama, dia mengayunkannya seperti cambuk dan melakukan serangan balik.
Namun, badai pasir yang kuat mengerahkan pengaruhnya pada pedang tipis itu. Pedang lembut yangban bisa mengambil semua jenis bentuk dan menyerang secara tidak teratur tetapi massanya rendah. Itu tidak bisa menahan angin kencang dan bergetar, lintasannya memutar.
Pada saat ini, yangban menyadarinya. Mengapa bajingan seperti tahi lalat itu memilih untuk bertarung di badai pasir?
"Petir."
Energi pedang yang kental menciptakan kilat. Itu adalah pemandangan yang menunjukkan batu loncatan untuk akselerasi telah diletakkan. Seorang pemburu berjongkok di tengah badai pasir. Tubuh Sword Saint Kraugel memperoleh akselerasi dan dia menghubungkan teknik pedang berikutnya.
"Pedang Gila."
Sebuah ledakan terjadi. Pada saat yang sama, Kraugel berubah menjadi seberkas petir dan menerobos badai pasir, melewati tubuh yangban.
“ Batuk. . . . ”
Suara ledakan terjadi sehubungan. Setiap kali, tubuh Kraugel menghilang dari pandangan yangban. Kemudian dia akan muncul ke depan, belakang, atau samping yangban dan menusuk yangban dengan pedangnya.
“ . . . . . . . . ”
Yangban bahkan lupa untuk berteriak. Kraugel muncul dan sekali lagi menusuk tubuh yangban yang compang-camping sebelum mengibaskan darah di pedangnya. Saat itu, debu yang naik karena badai pasir berulang kali terbakar dan meledak.
Itu adalah ledakan debu yang disebabkan oleh panas dan tekanan dari petir yang disebut Kraugel. Itu adalah serangkaian ledakan yang sepertinya menciptakan kembali kekuatan sihir yang hebat. Itu menghancurkan ruang di daerah yang terkena badai pasir.
“ . . . . . . . . !”
Yeum, yang melihat sekeliling setelah menyadari rekan lain telah menghilang dari sisinya, terkejut dengan ledakan itu dan melompat ke udara. Dia hanya terbang untuk melihat dari langit. Hanya saja tubuhnya dihancurkan oleh badai dan rantai ledakan itu dipercepat melalui badai dan mengejarnya.
Sebelum Yeum bisa lepas dari pengaruh badai, sebuah ledakan menyapu tubuhnya. Ledakan dahsyat itu merobek pakaiannya, membakar kulitnya dan mematahkan tulangnya. Namun, Yeum tidak mengerang sama sekali. Dia mengertakkan gigi dan menahan rasa sakit dengan kemarahan yang mendidih. Dia memelototi badai yang telah menyebar sebentar dari sisi ke sisi karena ledakan.
Dia bisa melihat seorang pria mengenakan dopo naga emas. Ekspresi Yeum jijik dan gila ketika dia melihat pria itu menikam pedangnya di dada setengah dewa. Hanya beberapa bulan yang lalu, dia adalah seorang pria dengan hati dan tubuh yang kurang. Dia tidak tahu kapan tetapi dia telah membangun tubuh dan hati yang baru dan menciptakan kekacauan seperti itu.
"Anda-! Tunggu saja di sana!” Yeum nyaris tidak terjepit saat ledakan berlanjut.
"Tidak, ibuku mencariku."
“ . . . . . . . . ?!”
Kraugel berbalik dengan alasan yang tidak masuk akal.
"Berhenti! Aku bilang berhenti!! Ini. . . . Bajingan tikus ini!”
Yeum yang linglung meragukan telinganya sejenak sebelum dia bangun dan berteriak. Dia bahkan melontarkan kata-kata makian. Namun demikian, itu tidak berguna. Kraugel sudah menghilang di balik badai. Dia harus mencari berhari-hari lagi untuk menemukan pria itu bersembunyi di suatu tempat di padang pasir yang luas.
***
Di sebuah ngarai di utara gurun . . . .
Berkat bantuan kepekaan super, Kraugel nyaris tidak berhasil lolos dari badai pasir dan membalut tubuhnya. Selama serangan pertama melawan Yangban yang disebut Dat Byeol, dia ditikam di tempat vital dan lukanya tidak sembuh hanya dengan ramuan. Dia harus menghentikan pendarahan dengan perban untuk sementara waktu sebelum pulih.
"Sayang sekali . . . . "
Dia kurang. Stamina dan konsumsi skillnya terlalu besar karena dia tidak bisa menghindari serangan balik Dat Byeol. Tujuan awalnya adalah untuk membunuh tiga yangban kecuali Yeum, tapi dia harus puas dengan dua. Dia telah memeras kekuatan terakhirnya yang tersisa untuk memotong leher yangban kedua.
‘Aku bahkan memanfaatkan badai pasir …’
Satu kesempatan sebulan. Tidak, sayangnya dia melewatkan kesempatan yang tidak akan bisa dia dapatkan lagi di masa depan.
‘Apakah ini harga mengabaikan teknik rahasia Muller?’
Kraugel telah memperoleh beberapa volume teknik rahasia Muller, tetapi dia tidak mempelajarinya. Orang lain mungkin memarahinya sebagai orang bodoh, tetapi dia memiliki tujuan yang kuat. Tujuannya adalah untuk membuat dunia sadar bahwa Sword Saint adalah dia, Kraugel, bukan penerus Muller. Bukankah setiap orang yang memainkan permainan ingin mencapai prestasi terbaik setidaknya sekali?
Prestasi terbaik yang bisa dituju oleh Kraugel saat ini adalah setidaknya sama dengan Muller. Baru kemudian … maka dia akan bisa berdiri berdampingan dengan Grid.
‘…Yah, aku masih terus berkembang.’
Kraugel bahkan telah menemukan teknik rahasia Muller yang tersembunyi di suatu tempat di Kaya. Dia mencapai tujuannya datang ke Kaya. Namun demikian, alasan dia tetap di Kaya dan bertarung dengan yangban adalah untuk menjadi lebih kuat.
Dia menyadarinya ketika dia pertama kali melawan Yeum. Setiap kali dia bertarung dengan yangbans, status sensitivitas supernya naik dengan sangat cepat. Itu lebih dari dua kali lebih cepat dari pertempuran bernama bos atau NPC bernama. Mereka adalah lawan yang tangguh, tapi . . . .
Kraugel menilai bahwa melatih kepekaan super itu perlu. Transendensi-berpikir, menilai, dan bergerak dalam 0,1 detik. Muller mengatakan bahwa dengan cara ini, konsumsi kekuatan fisik dan mental mencapai tingkat tertinggi. Jalan untuk mengontrol adalah memoles kepekaan supernya.
Kontrol.
Kontrol yang sempurna. Kelas tempur terkuat Satisfy, Sword Saint adalah satu-satunya kelas yang memiliki kontrol transendensi yang sempurna. Transenden yang mengumpulkan status transenden mereka dan mencapai ‘dunia’ transendensi tidak dapat menahan mundur dari menggunakannya, sementara Sword Saint bisa menanggungnya.
Kata-kata Muller yang dia lihat sekilas dari pencarian kelasnya adalah informasi yang tidak perlu dipertanyakan lagi.
“ . . . . . . . . ”
Akhirnya, lukanya sembuh. Itu terjadi ketika Kraugel menghentikan keterampilan meditasinya dan bangkit dari tempat duduknya . . . .
”“ Apakah Anda suka berburu yangbans? Berapa kali Anda akan mengirim pesan kepada dunia bahwa Anda membunuh setengah dewa?
Dia menerima bisikan. Itu adalah suara yang enak didengar kapan saja.
– Saya hanya melakukan apa yang diperlukan.
”“ Menakjubkan. Benar-benar menakjubkan. Kamu ada di mana sekarang?
Itu adalah Grid.
Kraugel menjawab tanpa ragu-ragu, ”“ Saya tinggal di Kaya.
”“ Eh? Saya juga datang ke Kaya karena saya memiliki sesuatu untuk dilihat.
– . . . . . . . .
Kraugel terdiam. Saat Grid mengucapkan kata-kata ‘sesuatu untuk dilihat,’ dia ingat bagaimana Grid membebaskan beberapa dari Empat Dewa di Benua Timur dan memiliki perasaan yang tidak menyenangkan. Naga Biru Dao yang disegel di Kaya-senjata salah satu dari Empat Dewa melintas di benak Kraugel.
-Sudah lama sejak kita bertemu. Saya akan menghubungi Anda ketika saya sampai di Kaya.
-…Ya, mari kita bertemu ketika ada waktu. Saya sibuk hari ini.
”“ Tunggu, aku akan segera tiba . . . . Hah?
Grid bingung. Itu karena jendela notifikasi yang menyatakan ‘target bisikan tidak ada.’ Kraugel tidak berbohong kepada Yeum. Dia benar-benar logout karena ibunya. Dia tidak bisa melupakan kata-kata ibunya tadi malam bahwa dia ingin makan sup kue beras setelah sekian lama. Saat itu pagi di Amerika Serikat. Demi ibunya, yang akan segera bangun, dan demi melindungi lidahnya, Kraugel berencana membuat sup kue beras sendiri.
‘Mir … Grid akan menantangnya bahkan jika aku memberitahunya betapa mengerikannya Mir.’
Dia pasti akan menantang bahkan jika dia tahu dia akan gagal. Sama seperti Kraugel, Grid adalah orang yang terbiasa melawan lawan yang lebih kuat dari dirinya sendiri. Dia mirip Kraugel, yang tidak takut gagal. Lalu haruskah Kraugel membantu bahkan jika itu berarti mati? Tentu saja.
"Aku harus membantu."
Kraugel tertawa dan dengan hati-hati memasak sup kue beras.
***
‘Apakah waktu akses koneksinya sudah selesai?’ Tentunya dia tidak sengaja menghindari Grid karena dia tidak ingin bermain dengan Grid, kan?
Grid sedikit curiga pada Kraugel, yang keluar selama percakapan mereka. Perdebatan itu terjadi beberapa bulan lalu. Grid ingin bertemu Kraugel di Kompetisi Nasional untuk pertandingan ulang sementara Kraugel mengatakan bahwa dia akan tetap kalah. Itu hanya buang-buang waktu untuk berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional.
Grid tidak setuju dengan pernyataan kekalahan Kraugel. Namun, dia bersimpati dengan pernyataan bahwa berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional adalah buang-buang waktu. Hadiah dari Kompetisi Nasional tidak berubah dari masa lalu. Hadiah tertinggi adalah item berperingkat legendaris atau nafas sebagai bahan produksi. Itu adalah kompensasi yang tidak terasa perlu dari sudut pandang Kraugel, tidak seperti Grid yang bisa menggunakan nafas untuk membuat item yang dinilai mitos. Berpartisipasi dalam kompetisi itu sendiri dapat memperoleh penghasilan tambahan melalui sponsor perusahaan, tetapi kekayaan sederhana tidak memiliki arti penting bagi seorang ranker seperti Kraugel. Dia sudah menjadi salah satu yang terbaik di dunia.
‘Akan menyenangkan untuk meningkatkan hadiah Kompetisi Nasional.’
Tidak mungkin itu akan meningkat. Hanya ketika hadiah Kompetisi Nasional dipertahankan pada level ini, peringkat teratas seperti Kraugel akan berpaling dari Kompetisi Nasional, memungkinkan peringkat menengah untuk memainkan peran aktif. Jika Grup SA bersedia meningkatkan hadiah untuk merekrut peringkat teratas maka masalah monopoli akan muncul.
‘…Aku harus menyerah pada Kompetisi Nasional.’
Kompetisi Nasional tanpa Kraugel tidak ada artinya bagi Grid. Napas akan diperoleh oleh anggota Overgeared. Grid mengirim penolakan ke surat menanyakan apakah dia akan berpartisipasi dalam Kompetisi Nasional dan mempercepat langkahnya. Dia akan segera berada di Kaya.
‘Pertama … sampai Kraugel kembali, mari kita coba mencari tahu suasananya.’
Selama dua bulan terakhir, dia fokus berburu dan mengumpulkan informasi Mir. Kesimpulannya adalah bahwa Mir adalah salah satu lawan terkuat yang pernah dia temui sejauh ini. Sejujurnya, itu agak menakutkan sendirian. Mir adalah lawan yang sangat berbahaya sehingga dia tidak ingin memanggil ksatrianya dan mempertaruhkan mereka.
Grid, yang mengunjungi Benua Timur untuk membuka segel naga biru dan mendapatkan lebih banyak kekuatan, bermimpi berada di pesta dengan Kraugel. Itu hanya dipertanyakan apakah itu akan berhasil.