Untuk yangbans, Kerajaan Hwan adalah rumah mereka, tetapi pada saat yang sama, itu juga penjara mereka. Itu adalah penjara yang harus mereka hindari untuk menyebarkan kehadiran mereka di antara manusia dan membangun reputasi. Namun, melarikan diri itu tidak mudah. Hanya tujuh dari Yangban yang memenuhi syarat untuk bergerak bebas dari Kerajaan Hwan. Mereka adalah orang-orang yang lulus Tes Chiyou dengan nilai tinggi. Tidak termasuk beberapa orang itu, yangban lainnya membutuhkan izin dari Lima Senior untuk turun ke dunia manusia. Beberapa yangbans, termasuk Pagma, melarikan diri dari Kerajaan Hwan sesuka hati, tetapi akhir mereka tidak baik.
“Jika kamu ingin memberi manusia kesempatan, maka beri kami kesempatan juga.”
Yangban membenci Chiyou. Secara fisiologis tidak mungkin untuk memiliki perasaan yang baik terhadap Chiyou, yang membenci Lima Senior. Namun, kekuatan tempur Chiyou sangat dihormati. Yangban mengikuti aturan yang dibuat oleh Chiyou lebih baik dari siapa pun.
"Oke."
Uji coba Chiyou bukanlah peristiwa biasa. Tidak diketahui apa dasar standarnya, tapi Chiyou mengadakan ujiannya setiap beberapa dekade atau bahkan ratusan tahun. Sekarang dia melakukannya secara tiba-tiba, tanpa pemberitahuan. Yangbans harus selalu dipersiapkan dengan baik dan sekarang mereka bersedia untuk langsung mengikuti ujian.
‘Kesempatan akhirnya datang!’
Ekspresi Haejin menjadi cerah ketika Chiyou setuju untuk memberi yangban kesempatan untuk berpartisipasi dalam cobaan itu. Dia lulus tes terbaru di tempat ke-22 dan yakin bahwa kali ini, dia akan berada di tujuh besar. Gru, Naeun, Hangyeol, Harang, Saul, Maru, Garam, dll.-semua yangban yang berada di tujuh besar atau lebih dekat ke tujuh besar telah mati sehingga Haejin percaya bahwa salah satu tempat kosong dapat diberikan kepadanya.
Seorang wanita manusia juga mengungkapkan niatnya untuk berpartisipasi dalam uji coba, “Saya juga menyukainya.”
Haejin mengira wanita ini akan mundur, jadi itu tidak terduga.
"Dia tidak tahu apa-apa tentang dunia."
Rasul itu seperti Zik, yang menolak untuk bergabung dengan Lima Senior. Dia tidak bisa memahami situasinya. Sulit dipercaya bahwa dia benar-benar menerima cobaan Chiyou. Pada titik ini, dia sepertinya telah memutuskan untuk mati.
"Yah, dia bebas untuk mati."
Haejin mendecakkan lidahnya. Tatapan kesalnya beralih ke Chiyou. Itu adalah masalah Chiyou sejak awal. Dia menyarankan untuk menawarkan cobaan kepada manusia dengan iseng.
‘Terlalu berlebihan untuk memainkan lelucon seperti ini.’
Chiyou memang aneh sejak awal. Ada saat ketika dia menyatakan bantuan kepada Pagma, yang menyebabkan jijik dengan perbuatannya yang tidak dapat dipahami. Itu tidak masuk akal.
‘Saat manusia berpartisipasi dalam persidangan untuk para dewa, prestise persidangan akan turun.’
Konsep yang paling penting untuk dewa adalah status. Semakin tinggi statusnya, semakin dekat mereka dengan dewa dan mereka bisa menjadi dewa yang lebih kuat. Tes Chiyou adalah jenis anugerah yang dapat meningkatkan status mereka. Itu adalah anugerah dari dewa ke dewa lain. Bukankah itu beracun saat kasih karunia dibagikan dengan manusia?
Haejin dan yangban khawatir. Beberapa yangbans berpikir mereka tidak bisa tinggal diam dan mengeluh.
"Apakah kamu benar-benar ingin memberi manusia kualifikasi untuk berpartisipasi dalam Tes Chiyou?"
“Tidak mungkin. Bagaimana bisa makhluk yang lebih rendah dibawa ke ujian untuk yangbans? ”
“Kamu harus mengatakannya dengan benar,” Chiyou menyela mereka.
Jingle jingle.
Lonceng di kalung dan ikat rambut Chiyou bergetar keras. Itu adalah akibat dari gerakan yang dia buat saat dia tersenyum. Lonceng yang dikenakan oleh Chiyou cukup sensitif untuk merespon perubahan terkecil.
“Alasan saya mengadakan persidangan ini adalah untuk menyaksikan kekuatan tempur manusia ini. Anda hanya menunggangi ekor mantel manusia ini. Sekarang Anda bertanya tentang kualifikasi manusia ini? Apa tidak tahu malu ini? Bukankah seharusnya kamu bersyukur? ”
“ . . . . . . . . ”
Ekspresi yangbans terdistorsi. Itu adalah sofisme yang konyol. Sebuah persidangan diadakan untuk seorang manusia . . . .
Tes Chiyou adalah cobaan berat untuk mendapatkan kualifikasi dewa. Bagaimana mungkin seorang manusia menjadi kandidat terpilih? Seperti biasa, yangban bosan dengan Chiyou yang aneh dan menutup mulut mereka. Sementara itu, Haejin mengangguk senang.
"Jika kamu mengatakan ini, maka kita tidak punya pilihan selain mengikuti."
Haejin berpikir ini lebih baik. Dia ingin melihat manusia, yang berani mengirim tatapan menantang padanya, melalui perasaan frustrasi, putus asa, dan kematian.
“Kamu tidak waras berdasarkan caramu melakukan kontak mata denganku. Orang sepertimu hanya akan tahu siapa yang kamu lawan setelah bola matamu ditarik keluar.”
Haejin menghadap Grid dan tersenyum. Itu adalah senyum penuh niat membunuh. Niat membunuh setengah dewa. Itu normal untuk merasakan tekanan yang sulit untuk ditangani. Anehnya, Grid merasa itu tertahankan.
‘Apakah yangbans selalu merasa seperti ini?’
Sampai beberapa bulan yang lalu, persepsi Grid tentang yangban hanyalah Garam. Seorang pria yang benar-benar kuat yang tidak bisa dilampaui tidak peduli seberapa jahatnya dia. Dia adalah subjek ketakutan yang menyebabkan Grid berkeringat saat dia mengingatnya. Namun, Haejin benar-benar berbeda. Dia adalah seorang yangban yang kuat, tapi dia tidak memberinya terlalu banyak tekanan. Hal yang sama berlaku untuk yangban lain selain Garam.
Apakah karena Haejin lemah? Bukan itu. Statistik rata-rata dari yangbans serupa. Haejin telah lulus ujian di tahun 20-an dan dia termasuk pihak yang terampil. Alasan Grid merasa berbeda adalah karena Grid telah berubah. Grid telah melawan musuh yang lebih kuat dari Haejin dan menang. Grid terlalu besar untuk menyusut di hadapan Haejin.
Grid, yang selalu mencoba menyalin ucapan dan ekspresi Irene, akhirnya mengungkapkan sifat aslinya saat dia berbicara, "Mari kita lihat siapa yang akan mengeluarkan bola matanya."
Dia mengirimkan permusuhan dan niat membunuh ke Haejin dengan tatapan ganas yang tidak cocok dengan mata lembut Irene. Suasana tiba-tiba berubah 180 derajat dan Haejin tercengang.
‘Apakah dia menyembunyikan kekuatannya?’
Seorang manusia menipu yangbans? Dia malu pada dirinya sendiri karena tersentak sebentar dan mengalihkan pandangannya ke Chiyou. Itu adalah pandangan yang memintanya untuk memulai uji coba dengan cepat.
Chiyou, yang sedang menonton Grid dengan ekspresi tertarik, mengangguk. "Kalau begitu aku akan memulai uji coba."
Jingle, jingle. Gemerincing.
Suara bel yang keras perlahan memudar. Pikiran Grid dan yangbans tampaknya memudar dan mereka segera tersedot ke suatu tempat.
***
"Ini . . . . "
Grid yang sementara bingung mendapatkan kembali pikirannya dan menemukan bahwa pemandangan di sekitarnya telah benar-benar berubah. Lantai marmer tempat para Yangban berjalan menghilang dan sebuah ngarai menggantikannya. Puluhan tebing terjal membuat pikirannya pusing.
Gemerincing.
“Ini sidang pertama. Dibutuhkan keberanian untuk mengatasi cobaan ini.”
Suara Chiyou bergema di ngarai untuk beberapa saat dan menghilang. Kemudian cobaan itu dimulai. Dari dasar ngarai yang gelap, jeritan memekakkan telinga terdengar dan sesosok makhluk besar muncul.
Yangban menghadapi dewa absolut sementara Grid menghadapi naga jahat Bunhelier.
Itu adalah pertemuan dengan target mereka yang paling ditakuti. Ini adalah percobaan pertama untuk Grid dan yangbans. Cobaan Chiyou berubah setiap saat. Yangban gemetar ketika orang tua mereka memelototi mereka dengan ekspresi mengerikan yang berbeda dari biasanya.
Situasi Grid juga tidak terlalu bagus.
‘Kenapa tiba-tiba Bunhelier ?’
Pertemuan dengan objek ketakutan – Grid sudah memiliki kesempatan untuk mengalami percobaan serupa di Kepulauan Behen. Namun, tantangan Grid pada saat itu sangat mudah. Pada saat itu, kesulitan uji coba Grid hanya pada tingkat kelinci dan rusa.
Tapi sekarang, segalanya telah berubah. Grid level satu yang telah dibunuh oleh rusa dan kelinci telah lama mengatasi cobaan itu dan menghilang. Pada saat ini, Grid adalah yang tertinggi. Musuh yang dia takuti bukanlah rusa atau kelinci, itu adalah salah satu makhluk terkuat dalam pandangan dunia. Pertumbuhan yang dia buat adalah meraih pergelangan kakinya.
‘Sial, apa yang harus aku lakukan dengan orang ini?’
Penampilan Bunhelier yang naik ke langit dengan sayap terbuka lebar persis sama dengan apa yang dia saksikan di Kompetisi Nasional. Sisik yang naik turun dengan napasnya, matanya yang garang, hidungnya yang mancung, dan sayapnya yang menimbulkan badai. Itu sangat realistis sehingga terlalu banyak untuk memperlakukannya sebagai ilusi.
Tidak aneh jika Bunhelier sejati direproduksi karena orang yang menciptakan fenomena ini adalah dewa tertinggi sejak awal.
‘Apakah saya harus bertarung?’
Grid menelan ludah dan mengeluarkan pedangnya. Dia melihat Bunhelier , menghalangi akses ke ngarai tertinggi, dan melakukan tarian pedang lima fusi. Ruang di bawah kendali Grid dipenuhi dengan momentum yang menggelegar. Pedang Naga Api mengumpulkan energi yang kuat dan menembus jauh ke dalam sisik Bunhelier .
Kieeeeek-!
Bunhelier berteriak.
‘Memang!’
Dia berpikir bahwa jika itu adalah tarian pedang lima fusi menggunakan Pedang Naga Api, itu akan dapat menyebabkan kerusakan besar pada makhluk absolut. Grid yang percaya diri tersenyum begitu ide ini menjadi kenyataan. Lalu ia menggebrak Bunhelier ”˜s kaki, lutut, dan perut pada gilirannya saat ia melompat dan naik ke Bunhelier ”˜kembali s.
‘Shunpo!’
Saat itulah Grid berdiri di punggung Bunhelier dan pindah ke ngarai tertinggi di kejauhan . . . .
Tubuh perkasa Bunhelier menghilang seperti fatamorgana, ilusi. Pada saat ini, yangban lainnya mengeluarkan senjata mereka.
“ Ah! Maafkan saya! Maafkan saya!"
“Membuat kita mengarahkan pedang kita pada dewa . . . . ! Chiyou gila!”
Yangbans juga sepertinya menyadari bahwa Hanul di depan mereka hanyalah ilusi. Meski begitu, mereka tidak berani menyerang. Akhirnya, para Yangban meminta maaf dengan berlinang air mata, menyerang Hanul, dan mengatasi persidangan.
Yangbans tiba di sisi Grid dan menginjak kaki mereka. “Manusia kasar! Kamu takut naga, bukan Hanul! Itu adalah penghujatan!”
“ . . . . . . . . ”
Inti kemarahan mereka sangat aneh. Grid melihat yangbans seolah-olah mereka gila ketika lanskap di sekitarnya berubah lagi.
Gemerincing.
“Percobaan kedua akan sulit.”
Suara sayap kupu-kupu mengingatkan pada suara air yang jatuh terdengar. Grid terpana oleh pemandangan ribuan, tidak, puluhan ribu kupu-kupu, menuju ke arahnya. Indra transendennya yang senyap saat ilusi Bunhelier muncul sekarang memperingatkannya.
[Kematian akan datang!]
“ . . . . . . . . !”
Grid bangun dan fokus. Sayap kupu-kupu itu setajam mata gergaji. Rasanya seperti dagingnya akan terkoyak hanya dengan sayap yang melewatinya.
“Akhirnya aku tahu kenapa Chiyou memberimu tes ini.” Dia mendengar ejekan Haejin. “Itu dimaksudkan untuk mengorbankanmu sebagai peringatan bagi Zik.”
Yangban tidak mempercayai Chiyou karena mereka tidak tahu cara kerja batinnya. Namun, mereka tidak bisa mengabaikan tahun-tahun mereka bersama. Mereka percaya pada Chiyou dan lebih mengandalkannya daripada orang luar. Mereka mengira Chiyou sedang menghukum Zik, yang memberontak melawan keinginan Hanul. Bukankah buktinya kupu-kupu yang memenuhi dunia? Itu adalah cobaan yang tidak pernah bisa ditangani dengan teknik dan momentum. Hanya mereka yang memiliki keilahian yang bisa menghadapi cobaan ini.
Yangbans langsung mengaktifkan Napas Naga Biru. Baut petir biru mengelilingi mereka dan semua kupu-kupu yang mendekati mereka hancur.
Haejin yang bersemangat dan yangban beralih ke Grid.
“ . . . . . . . . !”
Mata para Yangban melebar. Mereka mengira wanita manusia itu akan mati saat berjuang melawan segerombolan kupu-kupu. Namun, badai api mengelilingi tubuhnya. Itu adalah energi yang jauh lebih kuat dan sangat besar daripada sambaran petir yang dikenakan oleh para Yangban.
‘Ini . . . . !’
Yangbans memperhatikan sumber api secara instan. Itu tidak mungkin. Mereka telah kehilangannya saat ini, tetapi itu adalah salah satu kekuatan yang awalnya mereka miliki.
‘Napas Phoenix Merah!’
Tidak, itu tidak pada tingkat napas. Itu lebih dekat dengan asal usul phoenix merah. Itu adalah pemandangan yang mengingatkan mereka pada Mir, yangban paling dekat dengan dewa.
[1] Penulis sebenarnya menulis Nevartan tetapi itu terasa seperti kesalahan karena Grid belum pernah bertemu Nevartan ketika teks mengatakan naga itu tampak persis sama dengan apa yang dilihat Grid di Kompetisi Nasional. Bunhelier adalah orang yang muncul di Kompetisi Nasional, bukan Nevartan.