Hari ketiga Kompetisi Nasional.
Amerika Serikat merasakan ketidakhadiran Lauel. Dalam peristiwa Pengepungan, mereka dihancurkan oleh strategi naga Cina, Hao. Gangguan, bola api, penyergapan, serangan mendadak, dll.-Operasi Hao bekerja sama dengan sangat baik, mendorong Amerika Serikat untuk bertahan.
“ . . . . . . . . ”
Kraugel, yang telah diisolasi dari kekuatan utama di kamp musuh dan nyaris tidak berhasil kembali ke base camp sendirian, berhenti di tempat. Kastil mereka di mana panji-panji bertabur bintang seharusnya telah berubah menjadi sarang musuh. Bendera merah berbintang lima berkibar seperti menertawakan Kraugel.
“Bertahan dari jebakan itu . . . . Aku benar-benar menghormatimu.” Hao berdiri di atas dinding di antara para pemanah dan menasihati Kraugel. “Namun, itu sudah terlambat. Lupakan perlawanan yang tidak berarti dan menyerah dengan patuh. ”
Hanya ada dua orang yang diakui Hao lebih unggul darinya – Grid dan Kraugel. Secara khusus, dia telah lama iri pada Kraugel dan telah mengikuti Kraugel selama bertahun-tahun. Tentu saja, ini tidak berarti dia adalah bawahan. Kraugel tidak berniat membuat faksi, dia juga tidak berpikir Hao berada di bawah dirinya sendiri.
"Kraugel, buat keputusan."
Begitu Kraugel menolak untuk membuang pedangnya, Hao sekali lagi menasihatinya. Semua pemain Cina, termasuk dia, mengenakan baju besi berduri. Itu adalah baju besi dengan opsi pemutus pedang. Hao benar-benar terkesan dengan Grid’s Sword Breaker yang mengalahkan Kraugel tahun lalu.
“Sudah tiga menit sejak bendera kita dipasang. Waktumu tinggal dua menit lagi.”
Para pemain Cina mulai berteriak. Mereka dipenuhi dengan momentum yang hebat. Ada 30 orang yang menempati kastil sementara Kraugel sendirian. Itu sangat menguntungkan bagi China, yang hanya harus bertahan selama dua menit. Para peserta Cina menghitung bahwa tidak akan pernah ada kesempatan dan tidak ada seorang pun di dunia yang menyangkalnya.
Para komentator dan pemirsa, terlepas dari kebangsaannya, percaya bahwa itu adalah kemenangan China. Hanya satu orang yang berbeda. Semua kecuali Kraugel.
“ Eh? ”
Pedang yang dilempar Kraugel terbang di atas dinding dan para pemain Cina yang ketakutan mundur ke kiri dan ke kanan. Pedang itu dimasukkan ke celah antara pemain Cina hanya untuk tiba-tiba berubah posisi dengan Kraugel yang berada di bawah dinding.
“ . . . . ?!”
Para pemain Cina bingung membiarkan Kraugel menyerang dan gagal memanfaatkan keunggulan numerik mereka. Namun, mereka segera pulih dan mencurahkan keterampilan mereka ke Kraugel. Pada titik ini, ‘tombak’ Kraugel berputar. Tombak lembut itu mengalir seperti air dan menghantam armor berduri pemain China tanpa rusak.
“ Batuk. . . . ”
Para pemain Cina tidak bisa menahan goncangan dan terbang ke udara. Kraugel mengeluarkan pedang baru dan melemparkannya. Targetnya adalah menara tinggi yang berjarak 500 meter. Itu adalah lokasi di mana bendera merah berbintang lima dimasukkan.
"Hentikan dia!"
Para pemain Cina yang baru saja mendarat melemparkan senjata mereka secepat mungkin. Itu adalah upaya untuk tidak meninggalkan celah bagi Kraugel tetapi Kraugel satu ketukan lebih cepat dari mereka. Pada saat mereka mendarat, Kraugel sudah melempar senjata baru. Pada saat mereka melemparkan senjata mereka, posisi Kraugel sudah ditukar dengan pedang.
Posisi baru Kraugel berada di depan puncak menara. Bendera merah berbintang lima yang berkibar tepat di depannya. Kraugel sedang meraih bendera merah ketika kekuatan yang kuat menyerang punggungnya. Itu adalah Breath yang ditembakkan oleh Hao, yang telah melebarkan sayap naganya dan terbang ke puncak menara sejak Kraugel naik ke dinding.
"Kamu harus menyerah seperti yang dilakukan Lady Mi untuk Zhao Yun!"
Ada batasan untuk menyendiri. Hao akan menggunakan kesempatan ini untuk membuat Kraugel mengerti . . . .
Hao berteriak dengan rasa kewajiban dan Kraugel gagal menanggapi serangan itu. Itu karena serangan mendadak datang ketika dia membungkuk dan mengulurkan tangan untuk mengambil bendera. Waktu serangan mendadak Hao sempurna. Jika Hao telah membuka stat kemauan, dia akan menjadi orang pertama yang kalah dari Kraugel sejak Grid.
“. . . . ”
Tombak Hao berhenti tepat sebelum menusuk punggung Kraugel. Energi pedang tak terlihat memotong di Hao. ‘Pemotongan’ adalah tekad tak berwujud yang diciptakan oleh Kehendak Tanpa Bentuk dari Pedang Suci. Dalam hal ketajaman, itu jauh lebih menakutkan daripada Kehendak Tanpa Bentuk Grid.
“ Kok. . . . Kuaaaaak! ”
Sisik naga di satu sisi sayap Hao tidak bisa menahan goncangan karena dipotong dan darah menyembur seperti air mancur. Itu adalah saat ketika dia kehilangan kemampuan terbangnya. Dalam penglihatannya yang jatuh, punggung Kraugel saat dia mengeluarkan bendera merah bisa terlihat. Bintang-bintang dan garis-garis sekali lagi menghiasi kastil.
“Kraugel!!”
Hao tidak menyerah. Alih-alih merawat tubuhnya yang jatuh, dia menembakkan Breath sekali lagi. Keabadian Kraugel akan dikonsumsi sebelum tiba di sini. Hao bertekad untuk membuatnya saling menghancurkan. Jika dia bisa mengalahkan Kraugel maka rekan-rekannya yang tersisa berarti China akan menang.
Betul sekali. Seperti anggota Overgeared, Hao membedakan antara pencapaian dan kematian. Sinar cahaya kuning muncul dari mulut Hao dan menembus langit. Breath adalah serangan pamungkas dari setengah kejam. Tidak hanya menghabiskan kesehatan pengguna, ada kerugian kritis dari waktu cooldown skill yang acak. Keuntungannya adalah hit rate dan kekuatannya sebanding dengan skill legendaris. Ini mungkin sepele dibandingkan dengan Breath of a real dragon tapi setidaknya, itu benar-benar merusak pemain.
Namun, lawan saat ini adalah yang terburuk. Itu karena Sword Saint bisa memotong dunia.
“. . . . ”
Sinar cahaya kuning terbelah dua. Pedang Kraugel telah memotong seberkas cahaya. Ilmu pedangnya yang baru dibuat memiliki ‘musuh terkuat’ dalam pikirannya dan mengandung kekuatan untuk menghapus keterampilan.
" . . . . Topi."
Hao tertawa saat dia menabrak tanah yang dingin. Tubuhnya kehilangan sayap dan sisik naga saat dunianya menjadi abu-abu dan sunyi. Berdiri di bawah panji berbintang, Kraugel memancarkan rasa tekanan luar biasa yang lebih tinggi daripada ketika dia memerintah sebagai yang tertinggi.
***
“ Wah . . . . ”
Setelah tiba di Yangzhou, ibu kota Xing, mulut Grid menganga. Dia kagum dengan ukuran Yangzhou, di mana 20 gerbong bisa bergerak berdampingan. Dia tidak pernah bermimpi akan ada kota metropolitan yang lebih besar dari Titan, ibu kota kekaisaran.
"Tidak ada yang kecil di kerajaan ini."
Dari makanan hingga bangunan, semuanya sangat besar. Bahkan dada para wanita itu besar.
Tosun menyodok Grid di samping saat dia melihat para wanita di jalan mengenakan cheongsam. “Dewa yang Ditaklukkan, Dewa yang Ditaklukkan. Bangun. Orang-orang sedang mencari.”
Melihat?
‘Apakah hanya aku yang bertingkah seperti orang dusun di antara begitu banyak orang?’
Grid menggelengkan kepalanya dan melihat sekeliling. Kemudian dia terkejut. Itu karena ratusan ribu orang yang lewat di jalan sedang menonton pesta Grid.
‘ Ah. ‘
Grid menyadari alasannya.
"Dari mana datangnya sekelompok wanita cantik seperti itu?"
Tosun dan Kyeongja, serta Macan Biru, Banguli, dan yang lainnya dari Dua Belas Zodiak – mereka saat ini menemani Grid dalam bentuk manusia dan semuanya cantik tiada taranya.
"Pasti menarik perhatian."
Grid tahu identitas Dua Belas Zodiak dan tidak tertipu oleh penampilan mereka, tetapi situasinya berbeda bagi mereka yang tidak tahu yang sebenarnya. Para pria tampaknya jatuh cinta pada Dua Belas Zodiak pada pandangan pertama sementara para wanita memiliki ekspresi kerinduan.
Grid menghela nafas.
‘Situasi yang jelas akan terjadi.’
Itu sudah jelas. Sekarang seorang tuan muda akan datang ke Dua Belas Zodiak. Jika semuanya tidak berjalan dengan baik, dia akan memprovokasi pelayan wanita dan ini tentu saja Grid.
‘Jika pria biasa bersama wanita cantik ini maka dia secara alami akan dikira sebagai pelayan wanita.’
Kali ini, itu juga termasuk Braham. Hari ini, Braham memiliki wajah polos karena masker kulit. Ini berarti dia akan diperlakukan seperti Grid.
“Bisakah kamu permisi sebentar?”
Itu seperti yang diharapkan. Seseorang yang jelas seorang bangsawan dengan pakaian mewah mendekati Grid. Grid memperhatikan dan menunggu ekstra kelas tiga ini untuk mengucapkan kalimatnya. Anehnya, bangsawan itu berbicara kepada Grid, bukan Dua Belas Zodiak. Itu bahkan dengan cara yang sopan.
“Saya Qi Jian, putra tertua Kantor Barang Wolong, grup bisnis perwakilan Yangzhou. Berdasarkan pakaian Anda, Anda tampaknya menjadi seorang bangsawan dari Kerajaan Cho. Bolehkah aku menanyakan namamu?”
“Kenapa kau bertanya-tanya tentang namaku?”
“Saya melihat bahwa Anda telah bepergian dengan orang-orang cantik ke kerajaan yang jauh dan Anda terlihat seperti seseorang yang tahu romansa. Itu sebabnya aku ingin lebih dekat denganmu. Aku sedang dalam perjalanan untuk minum dengan teman-temanku. Maukah kamu menemaniku?”
“. . . . ”
Grid diliputi emosi yang luar biasa. Dia dianggap sebagai bangsawan daripada pelayan, serta memiliki hubungan romantis dengan wanita cantik. Grid mau tidak mau mengangkat bahunya. Dia baru saja mendapatkan kepercayaan diri dalam penampilannya dan sekarang harga dirinya meningkat tajam.
Dalam hatinya, dia ingin berjabat tangan dengan Qi Jian dan langsung minum. Namun, Grid menolak. "Terima kasih atas sarannya, tetapi saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan …"
Saat itu, Grid menggelengkan kepalanya dan menutup mulutnya. Itu karena Braham memelototinya. Braham sangat tidak puas.
"Tidak apa itu?" Grid berbisik dan Braham mendecakkan lidahnya.
“Apakah Anda ingin melewatkan kesempatan emas?”
" Ah … " Grid mengingat tantangan yang dihadapinya. Pertama, dia harus mengumpulkan informasi. Dia harus mencari tahu lokasi yang tepat dari Permata Kura-kura Hitam dan menemukan cara untuk mengaksesnya. Pria di depannya memperkenalkan dirinya sebagai putra tertua dari kelompok bisnis perwakilan kota. Tidak ada ruginya berbicara dengannya. Tidak ada ruang untuk khawatir. " . . . . Oke! Mari minum!"
“ Ohh! Kamu benar-benar pria dengan selera halus! ”
Setelah Grid menjawab dengan penuh semangat, Qi Jian memimpin pesta Grid ke sebuah penginapan besar. Itu adalah penginapan mahal di mana segelas anggur berharga emas, bukan perak. Grid dipandu ke ruang terdalam terbesar dan merasa sedikit tegang. Itu wajar untuk memiliki harapan yang tinggi pada kesempatan untuk mencicipi makanan lezat dari kerajaan yang dia kunjungi untuk pertama kalinya.
“Daging kukuk dan Anggur Galaxy.”
Qi Jian duduk bersama kelompok Grid dan memesan alkohol dan makanan. Nama-nama itu tampak agak aneh tetapi Grid tidak kecewa atau cemas. Begitu dia melihat penjaga toko tersenyum saat pergi, sepertinya makanan yang sangat mahal telah dipesan.
‘Makanan mahal tidak terasa buruk. Seberapa lezat makanan kerajaan ini?’
Faktanya, Grid menyukai makanan murah dan merangsang seperti jjampong, ramyun, perut babi, tuna kaleng, dan sosis. Namun, dia telah tinggal di istana Kerajaan Cho selama beberapa hari terakhir dan menjadi tertarik pada makanan mewah. Makanan lezat yang dia makan di Istana Cho telah sesuai dengan seleranya.
Qi Jian bertanya sambil tersenyum, “Apakah Anda mendengar bahwa Dewa Phoenix Merah telah membangkitkan dan memberkati selatan? Tentunya kondisi hidup Anda telah membaik? ”
"Tentu saja . . . . "
Grid mencoba menjawab ketika dia merasakan sensasi aneh dan menutup mulutnya. Dia menatap Qi Jian yang tersenyum.
"Bagaimana kamu mendengar tentang kebangkitan phoenix merah?"
Berita kebangkitan phoenix merah benar-benar diblokir oleh Kerajaan Hwan. Berita itu belum disampaikan di luar selatan. Jika Qi Jian adalah NPC biasa maka mustahil baginya untuk mengetahui tentang kebangkitan phoenix merah. Senyum Qi Jian berubah tajam. “Kamu seharusnya tidak meremehkan jaringan informasi Perampok Ksatria.”
Jepret!
Puluhan orang bertopeng masuk melalui pintu dan jendela. Pada saat yang sama, Qi Jian bangkit dari tempat duduknya dan mengarahkan pedang ke leher Grid. Gerakannya secepat kilat. Qi Jian berkata dengan dingin, “Selatan terisolasi karena penghalang yang dipasang oleh Lima Senior dan orang-orang dari Kerajaan Cho tidak dapat meninggalkan selatan. Jika kamu adalah orang normal dari Kerajaan Cho maka mustahil untuk datang ke sini . . . . ”
Qi Jian berhenti sebelum dia selesai berbicara. Itu karena Grid menggunakan Dewa Bumi dan orang-orang bertopeng, termasuk Qi Jian, mengeras seperti batu. Tidak, mereka berubah menjadi batu. Grid perlahan menghunus pedangnya saat dia bangkit dari kursinya dan mengarahkannya ke leher Qi Jian. Setelah efek Dewa Bumi berakhir dan Qi Jian bisa bergerak lagi, situasinya sudah terbalik.
“Ayo cepat move on dari pengembangan ubi jalar yang membosankan ini . Saya Overgeared King Grid, yang mengalahkan yangbans dan membangkitkan phoenix merah. Apakah Anda di pihak saya atau apakah Anda musuh? ”
"Tentu saja aku di pihakmu!" Qi Jian segera menjawab.
Dia terpana oleh kehadiran Grid yang mengubahnya dan teman-temannya menjadi batu.
[1] Dalam Romance of the Three Kingdoms, Lady Mi mengorbankan hidupnya untuk memastikan bahwa Zhao Yun dan bayi Liu Shan aman dari pengejar mereka
[2] Bahasa gaul digunakan untuk menggambarkan situasi yang membuat frustrasi