Kedua Pemimpin Pasukan tersingkir bersama-sama, namun anggota kedua Pasukan belum menikmati permainan mereka sepuasnya. Beberapa anggota perempuan dari Pasukan Penyu Tua bahkan mengeluarkan beberapa peralatan memasak dan mulai menyiapkan beberapa makanan ringan untuk menemani minum. Melihat ini, Feng Ying dan Bai Yi pun melangkah maju untuk membantu.
Halaman itu ramai dengan kebisingan dan kegembiraan.
Kedua Pasukan Operasi Khusus merupakan rival di medan perang, namun mereka juga merupakan rekan seperjuangan yang tidak dapat dipisahkan. Hal yang sama terjadi saat kompetisi minum.
Setiap orang minum dalam kelompok yang terdiri dari tiga atau lima orang. Pada titik tertentu, semua orang mabuk, mata mereka murung dan merah. Bahkan Feng Ying dan wanita lainnya memiliki sedikit rona di wajah mereka.
Meskipun mereka semua adalah Master Alam Surga Terbuka, karena tidak ada seorang pun yang menggunakan Kekuatan Dunia mereka untuk mendetoksifikasi diri mereka sendiri, toleransi alkohol mereka masih terbatas. Tentu saja, mereka masih bisa menahan minuman keras karena fisik mereka yang kuat.
Kendi-kendi anggur yang kosong menumpuk semakin tinggi dan semakin banyak yang jatuh ke tanah, mabuk berat.
Setelah jangka waktu yang tidak diketahui, seluruh halaman membuat orang-orang tergeletak di sana-sini, tersingkir; tidak ada satu orang pun yang dibiarkan berdiri. Adapun Feng Ying dan Bai Yi, mereka sudah lama tidak dapat terus minum dan telah kembali ke kamar masing-masing untuk beristirahat.
Halaman yang ramai menjadi sunyi dan damai.
Di bawah meja, Yang Kai, yang pingsan, diam-diam membuka matanya. Setelah memastikan bahwa kompetisi minum telah selesai, barulah dia mengangkat kepalanya, mengambil dukungan dari kursi. Namun saat berikutnya, dia melihat sepasang mata menatapnya dari seberang meja.
Saat mata mereka bertemu, Yang Kai dan Chai Fang merasa canggung dan malu!
Yang Kai diam-diam menggunakan kekuatannya untuk mendetoksifikasi dirinya sendiri, tetapi dia tidak menyangka Chai Fang akan melakukan hal yang sama.
[Bajingan tak tahu malu!] Keduanya mengutuk dalam hati.
Setelah menenangkan dirinya, Yang Kai duduk kembali tanpa perubahan pada ekspresinya. Dia kemudian mengeluarkan satu set teh dan mulai menyeduhnya dengan hati-hati.
Chai Fang tetap diam dan menunggu tehnya.
Sesaat kemudian, aroma teh memenuhi udara saat Yang Kai menuangkan dua cangkir dan memberikan satu ke Chai Fang.
Chai Fang mengambil cangkirnya dan menyesapnya.
Untuk sesaat, suara menghirup bergantian memenuhi halaman yang sunyi.
Setelah menghabiskan sepoci teh, Chai Fang tiba-tiba membuka mulutnya dan berkata, “Saya khawatir sesuatu yang besar akan terjadi.”
Yang Kai sedikit mengerutkan alisnya, “Kakak Senior memperhatikan?”
Chai Fang mengangguk menegaskan, “Sepertinya kamu juga melakukannya.”
Yang Kai melanjutkan, “Umumnya, 80% pasukan Celah terkonsentrasi di pangkalan depan, dan status quo ini telah dipertahankan selama lebih dari 200 tahun. Meski sudah lama tidak terjadi pertempuran, kita tetap harus waspada terhadap serangan balik Black Ink Clan. Mengingat hal ini, agak tidak biasa jika tiba-tiba memanggil kembali dua Pasukan Operasi Khusus.”
Chai Fang menambahkan sambil mengangguk, “Tidak akan ada apa-apanya jika itu hanya Pasukan kita; tapi baru-baru ini, banyak Pasukan yang kembali satu demi satu. Semuanya pasti sudah menerima perintah penarikan kembali. Saya tidak tahu apakah Anda memperhatikannya, tetapi semua Pasukan ini berasal dari Divisi dan Batalyon yang berbeda. Dengan kata lain, tidak ada satupun Pasukan yang kembali berasal dari Batalyon yang sama.”
“Apakah kamu punya hipotesis?” Yang Kai bertanya.
Chai Fang menggelengkan kepalanya, menyangkal, “Saya tidak tahu. Saya berharap Anda telah mendengar sesuatu.”
Inilah alasan utama mengapa dia datang ke Yang Kai. Kompetisi minum hanyalah bonus.
Yang Kai mengerutkan kening, menyuarakan pikirannya, “Jika Celah merencanakan serangan, mereka seharusnya mengumpulkan pasukan mereka di markas depan; tapi karena suatu alasan, mereka memanggil kita kembali.”
“Sepertinya adik kecil tidak tahu apa-apa.”
Meskipun Yang Kai curiga bahwa apa pun yang direncanakan eselon atas Celah itu ada hubungannya dengan Tombak Ilahi Pembersih Jahat yang baru dikembangkan, dia percaya bahwa melakukan hal itu adalah tindakan yang sembrono.
Dia mungkin telah memasukkan Cahaya Pemurni ke dalam Tombak Ilahi Pembersih Jahat yang cukup banyak, namun setiap Jalur hanya memiliki total 200 hingga 300. Tombak Ilahi Pembersih Jahat ini bisa diberikan kepada prajurit elit, tapi itu tidak akan banyak mengubah jalannya perang; lagipula, Tombak Ilahi Pembersih Jahat adalah barang sekali pakai.
Menurutnya, Tombak Ilahi Pembersih Jahat paling baik digunakan hanya setelah mengumpulkannya dalam jumlah besar. Mereka sebaiknya tidak menggunakannya, atau menggunakannya hanya untuk memaksa Klan Tinta Hitam terpojok.
Karena masalah ini berkaitan dengan Tombak Ilahi Pembersih Jahat, Yang Kai tidak dapat mengungkapkan terlalu banyak kepada Chai Fang.
“Para petinggi selalu sangat tertutup, jadi saya khawatir tidak ada yang tahu apa yang mereka rencanakan sampai saat-saat terakhir,” Chai Fang tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu.
Hal yang sama terjadi ketika mereka menggunakan terobosan Xiang Shan untuk memancing Penguasa Wilayah Klan Tinta Hitam terakhir kali. Pasukan Operasi Khusus tidak tahu apa-apa dan berusaha melindungi Xiang Shan dengan mengorbankan nyawa mereka, namun pada akhirnya, eselon atas Celah telah dipersiapkan dengan baik.
Namun masuk akal untuk tidak memberi tahu mereka, karena hanya ketika mereka mempertaruhkan nyawa mereka, para Penguasa Wilayah akan percaya bahwa Ras Manusia tidak merencanakan semacam jebakan. Seandainya mereka mengetahui rencananya sebelumnya, mereka mungkin akan mengungkapkan beberapa petunjuk.
“Kakak Senior, jangan khawatir. Jika mereka benar-benar berencana melakukan sesuatu, kita akan segera mengetahuinya,” Yang Kai menghibur.
Chai Fang mengangguk sedikit, “Adik laki-laki, jika kamu menerima berita apa pun, tolong beri tahu aku sesegera mungkin sehingga aku dapat membuat persiapan.”
"Bagus!"
“Kalau begitu, Chai ini akan pergi dulu.” Chai Fang berdiri dan berteriak, “Kalian semua, bangun! Jangan terus berbohong seperti mayat! 50 dari kalian dipukuli hanya oleh 30 orang, berhentilah membodohi dirimu sendiri!”
Begitu suaranya turun, anggota kedua Pasukan yang tergeletak di halaman bangkit satu per satu. Setiap orang mengedarkan kekuatannya untuk menghilangkan efek alkohol. Para anggota Pasukan Penyu Tua terlihat sangat malu sementara Pasukan Fajar, sebaliknya, tersenyum lebar.
Di bawah pimpinan Chai Fang, Kura-Kura Tua dengan cepat pergi dan anggota Dawn juga pergi setelah mereka, meninggalkan halaman dalam keadaan berantakan hanya dengan Yang Kai, yang diam-diam membereskan semuanya.
Beberapa hari kemudian, Yang Kai, yang sedang berkultivasi, sekali lagi dipanggil ke Markas Besar Angkatan Darat.
Namun saat dia melangkah masuk ke dalam Markas Besar Angkatan Darat, dia mendengar teriakan marah yang familiar dari kantor utama, “Mengapa saya tidak boleh pergi? Zhong Liang tua berjanji padaku!”
[Grandmaster Ma Fan?]
Yang Kai sedikit terkejut. Dia tidak tahu bahwa Grandmaster Ma Fan telah kembali ke Blue Sky Pass. Grandmaster Ma Fan telah tinggal di markas depan sejak dia tiba di Medan Perang Tinta Hitam. Sejak dia ada di sini, Yang Kai merasa situasi di dalam Blue Sky Pass bahkan lebih rumit dari yang dia duga.
Terlebih lagi, janji Zhong Liang yang baru saja dibicarakan oleh Grandmaster Ma Fan cukup memprihatinkan.
Ketika eksperimen Tombak Ilahi Pembersihan Jahat selesai, Grandmaster Ma Fan mengingatkan Zhong Liang untuk tidak melupakan janjinya, dan Zhong Liang meyakinkannya bahwa dia tidak melupakannya.
Yang Kai tidak tahu apa yang dijanjikan Zhong Liang kepada Grandmaster Ma Fan, tapi sepertinya ada yang tidak beres. Ding Yao sepertinya tidak setuju, yang menyebabkan Ma Fan terbakar amarah.
Sementara pikiran-pikiran ini terlintas di benaknya, dia berjalan ke kantor. Seperti yang dia duga, dia melihat Grandmaster Ma Fan di dalam, tetapi lelaki tua itu seperti ayam jago yang marah, menatap ke arah Ding Yao. Sementara itu, Shen Tu Mo mencoba membujuknya, “Grandmaster, harap tenang. Saudara Zhong memang telah berjanji kepada Anda, jadi secara logis, Saudara Ding dan saya harus menerima keputusan Saudara Zhong, tetapi waktu telah berubah. Tombak Ilahi Pembersih Jahat diciptakan oleh Anda, jadi Anda perlu mengawasi proyek tersebut jika diperlukan modifikasi lebih lanjut. Tombak Ilahi Pembersih Jahat akan menentukan masa depan Ras Manusia dan mengubah arah masa depannya. Ergo, Grandmaster harus tetap di Blue Sky Pass untuk gambaran besarnya.”
“Omong kosong!” Grandmaster Ma Fan meludah dengan marah. Yang Kai tidak bisa menahan diri untuk tidak mengecilkan lehernya saat melihat ini.
Bahkan Master Alam Surga Terbuka Orde Kedelapan biasa tidak akan bertindak sombong di hadapan kedua Komandan Angkatan Darat ini; namun, Ma Fan bukan hanya seorang Master Realm Surga Terbuka Orde Kedelapan, tapi dia juga seorang Grandmaster Agung Pemurnian Artefak.
“Orang tua ini sudah memiliki satu kaki di kubur, jadi mengapa saya harus peduli dengan gambaran besarnya? Itu adalah sesuatu yang perlu dikhawatirkan oleh para Komandan Angkatan Darat, apa hubungannya dengan saya? Alasan lelaki tua ini bertahan bahkan setelah bertahun-tahun adalah karena aku tidak mampu menghadapi leluhurku. Sekarang aku punya kesempatan untuk memenuhi keinginan seumur hidupku, kalian tidak akan membiarkan orang tua ini pergi? Logika omong kosong macam apa itu? Selain itu, meskipun lelaki tua ini bertugas mengembangkan Tombak Ilahi Pembersih Jahat, proses pemurniannya telah menyebar ke Jalur lainnya. Jika ada perbaikan yang diperlukan di masa depan, orang-orang tua itu bisa mengetahuinya, jadi mengapa saya harus khawatir?”
Shen Tu Mo dengan sungguh-sungguh menasihati, “Grandmaster, medan perang berbahaya, dan operasi ini akan berbeda dari masa lalu. Tidak ada yang bisa menjamin apa pun.”
Grandmaster Ma Fan menatapnya lama, “Apa? Apakah kamu takut orang tua ini akan menjadi beban? Orang tua ini tidak hanya tahu cara memperbaiki artefak, saya juga tahu cara membunuh musuh. Jika bukan karena kurangnya Pemurni Artefak Anda, lelaki tua ini tidak akan duduk di belakang dan sudah menyerbu markas Klan Tinta Hitam berkali-kali. Terlebih lagi, jika orang tua ini benar-benar mati di medan perang, itu akan menjadi kematian yang layak! Saat saya bertemu leluhur saya di kehidupan selanjutnya, lelaki tua ini dengan bangga memberi tahu mereka bahwa saya mati di Medan Perang Tinta Hitam. Nenek moyang saya pasti akan memuji saya!”
Shen Tu Mo tidak bisa berkata-kata. Bahkan dia tidak bisa menggunakan kekerasan terhadap seseorang seperti Grandmaster Ma Fan, dan menilai dari sikap lelaki tua itu, tidak ada gunanya membujuknya.
Grandmaster Ma Fan tiba-tiba menoleh ke Yang Kai, “Kamu mengatakan bahwa Tombak Ilahi Pembersih Jahat terhubung dengan masa depan seluruh Ras Manusia, jadi kamu takut sesuatu akan terjadi padaku dan meminta orang tua ini untuk tidak pergi, tapi Kunci sebenarnya dari Tombak Ilahi Pembersih Jahat adalah bocah itu! Tombak Ilahi Pembersih Jahat hanya akan menjadi sampah tanpa Cahaya Pemurniannya. Anda mengingatnya, jadi itu berarti Anda berencana mengerahkan dia bersama Angkatan Darat? Apa-apaan!? Anak laki-laki Orde Ketujuh bisa pergi, tapi orang tua ini tidak bisa? Aku tidak peduli! Aku akan pergi entah kamu suka atau tidak, apakah kamu mengizinkanku atau tidak. Sial, orang tua ini akan pergi sendiri jika harus!”
Mengatakan demikian, dia berbalik dan pergi, bahkan tidak melirik Yang Kai sedikit pun.
Yang Kai tidak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan bibirnya. Dia tiba-tiba merasa seperti mengalami bencana yang tidak terduga. Dia tidak mengerti mengapa orang-orang besar ini harus menyeretnya ke dalam pertengkaran mereka.
[Saya benar, Pass memang merencanakan sesuatu, dan menilai dari kata-kata Grandmaster Ma Fan, sepertinya kita akan pergi ke suatu tempat. Ini menjelaskan mengapa semua Pasukan itu ditarik kembali.]
Tidak apa-apa juga. Segalanya damai di Blue Sky Pass, dan Klan Tinta Hitam telah bersembunyi di sarang mereka selama dua abad terakhir. Karena Blue Sky Pass tidak akan menghadapi pertempuran apa pun dalam waktu dekat, mengerahkan pasukan di tempat lain yang mungkin membutuhkannya adalah ide yang bagus.
Great Passes tidak pernah mampu memberikan bantuan nyata satu sama lain sejak zaman kuno, karena jaraknya terlalu jauh dan jumlah sumber daya yang dibutuhkan untuk mengangkut begitu banyak orang terlalu besar. Namun karena Blue Sky Pass memiliki sumber daya dan waktu luang yang cukup, mereka dapat mengabaikan biaya sebesar itu.
Sementara pemikiran ini terlintas di benaknya, tidak ada perubahan pada ekspresi Yang Kai saat dia menangkupkan tinjunya, "Tuan."
Ding Yao dan Shen Tu Mo keduanya sedikit mengangguk.
Shen Tu Mo memandangnya dan bertanya, “Kamu mendengar semuanya, kan?”
Yang Kai mengangguk sebagai jawaban.
"Bagaimana menurutmu?"
Yang Kai tidak ragu-ragu untuk menyuarakan tebakannya, “Apakah Pass berencana mengirim bala bantuan ke Pass lain untuk bertahan melawan Black Ink Clan?”
