Bab 4735 ”“ Sarang Ras Batu Kecil
Klan Ras Batu Kecil yang berbaris keluar dari gua juga tingginya sekitar tiga puluh sentimeter. Permukaan tubuh mereka tidak hanya ditutupi dengan ujung yang tajam dan tegas, tetapi juga bersinar dengan kilau yang berkilauan. Mereka jelas berbeda dari klan sebelumnya yang bertanggung jawab untuk mengangkut batu.
Melihat kedua sisi, mereka tampaknya cukup seimbang jumlahnya. Perlombaan Batu Kecil yang menyerang memiliki sekitar 1.000 klan di antara barisan mereka, dan hal yang sama berlaku untuk klan Perlombaan Batu Kecil yang datang berbaris keluar dari gua.
Kedua belah pihak mengambil posisi pertempuran di pintu masuk gua, dipisahkan oleh jarak beberapa ratus meter di antara mereka. Klan Ras Batu Kecil berbaris rapi dalam barisan dan barisan yang menyerupai phalanx.
Selain itu, ada beberapa klan yang memegang palu batu dan pentungan batu di kedua kubu. Menggunakan senjata-senjata ini membuat mereka terlihat lebih tinggi dan lebih ganas. Ketika mereka memamerkan taring mereka satu sama lain, cahaya dingin yang terpantul dari taring mereka tampak semakin menyeramkan.
Di sisi Perlombaan Batu Kecil yang datang berbaris keluar dari gua, klan Perlombaan Batu Kecil terbesar di antara mereka datang untuk berdiri di depan kemah. Dia memegang sepasang palu batu yang ukurannya hampir sama dengan dirinya. Berjalan di sepanjang bagian depan phalanx, dia meneriakkan serangkaian teriakan perang dengan cara yang berirama.
Mengikuti gerakannya, semua anggota klan mulai berteriak serempak. Teriakan mereka bergema di udara tanpa henti, “Hah! Hah! Hah!”
Yang Kai menyaksikan adegan itu dengan ekspresi aneh dan membisikkan pertanyaan kepada Yue He, “Apakah ini untuk meningkatkan semangat sebelum pertempuran?”
Yue He mengangguk, “Sesuatu seperti itu.”
Klan Ras Batu Kecil yang berbaris keluar dari gua bukanlah satu-satunya yang melakukan ritual ini. Klan Ras Batu Kecil yang menyerang melakukan hal yang sama. Tindakan di kedua sisi sangat mirip sehingga terlihat seperti diukir dari cetakan yang sama. Tak butuh waktu lama bagi mereka untuk menyelesaikan ritual untuk mendongkrak semangat.
Setelah itu, kedua belah pihak mulai maju ke arah satu sama lain secara tertib. Jarak beberapa ratus meter ditutup dalam sekejap mata saat kedua pasukan milik Klan Ras Batu Kecil yang berbeda menyerang satu sama lain. Mereka segera menjadi tidak dapat dibedakan satu sama lain.
Yang Kai dan Yue He menonton dengan tenang.
Klan Ras Batu Kecil mungkin berukuran kecil, tetapi mereka sengit dan tak kenal takut dalam pertempuran. Mereka yang memiliki senjata akan menyerang musuh mereka, mengangkat tongkat dan palu mereka tinggi-tinggi di atas kepala mereka, dan menjatuhkan mereka dengan kejam. Seringkali, hanya perlu satu pukulan dari palu batu untuk menghancurkan musuh mereka berkeping-keping.
Sementara itu, mereka yang tidak memiliki senjata akan menerjang musuh dan saling menyerang dalam jarak dekat. Mereka akan membuka mulut untuk memperlihatkan taring mereka dan menggigit keras tubuh musuh mereka. Tidak ada keraguan bahwa gigi mereka sangat tajam. Setiap gigitannya mampu mengoyak bongkahan batu dari tubuh musuhnya.
Selama pertarungan, suara tangisan yang keluar dari mulut mereka bergemuruh di seluruh medan perang!
Untuk sesaat, pemandangan itu menjadi sangat tragis. Klan Ras Batu Kecil dipotong-potong satu demi satu, berubah menjadi tumpukan puing yang berserakan di tanah.
Ada hampir 2.000 klan di kedua sisi pada awalnya, tetapi hanya membutuhkan dupa untuk membunuh hampir 300 orang dalam pertempuran. Setelah seperempat jam berikutnya, hanya setengah dari jumlah mereka yang tersisa.
Tiba-tiba, pertempuran berhenti. Kedua belah pihak yang telah bertempur sampai mati sebelumnya tiba-tiba berhenti dan berdamai tanpa peringatan apapun. Segera setelah itu, anggota klan Perlombaan Batu Kecil yang masih hidup mulai mengambil mayat anggota Perlombaan Batu Kecil yang mati dan kembali ke jalan asal mereka. Bahkan banyak klan Ras Batu Kecil yang telah kehilangan berbagai anggota tubuh dalam pertempuran berjuang untuk menggerakkan tubuh mereka dan kembali ke tempat asalnya.
Yang Kai sangat bingung dengan apa yang dilihatnya, “Apa yang mereka lakukan?”
Yue He menjawab, “Anda akan mengerti jika Anda terus menonton, Tuan Muda. Ras ini sangat aneh. Pertempuran ini tampaknya menjadi sarana bertahan hidup bagi mereka dan sering terjadi.”
“Seberapa tinggi perasaan mereka? Sudahkah Anda mencoba berkomunikasi dengan mereka?
Yue He menggelengkan kepalanya, “Tentu saja, kami mencoba. Sayangnya, perasaan mereka tidak cukup tinggi bagi kita untuk benar-benar berkomunikasi dengan mereka.”
Yang Kai mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa lagi.
Medan perang dibersihkan dengan cepat, dengan kedua belah pihak kehilangan beberapa pasukan mereka dalam pertempuran itu. Partai penyerang perlahan mundur. Demikian pula, pihak yang mempertahankan gua sebelumnya membawa mayat anggota klan atau musuh mereka kembali ke dalam gua dengan tertib.
Yue He memberi isyarat kepada Yang Kai dan mengikuti di belakang klan Ras Batu Kecil ke dalam gua.
Gua itu umumnya setinggi manusia, tetapi beberapa tempat lebih rendah dari rata-rata; karenanya, mereka berdua perlu membungkuk dari waktu ke waktu. Namun demikian, itu pasti seperti yang Yue He sebutkan sebelumnya. Sarang Perlombaan Batu Kecil sangat mirip dengan sarang semut. Ada tikungan dan belokan yang tak terhitung jumlahnya di dalam, belum lagi terowongan dan lorong di mana-mana yang terbentang ke segala arah untuk membentuk jaringan besar gua bawah tanah.
Ada banyak klan Ras Batu Kecil yang telah menggali kantong-kantong kecil di sepanjang dinding dan beristirahat di dalamnya. Terganggu oleh kehadiran Yang Kai dan Yue He, mereka menjulurkan kepala keluar dari kantong kecil mereka untuk menatap kedua Manusia dengan mata hitam mereka.
Saat mereka menuju lebih dalam ke terowongan, Yang Kai dengan hati-hati mengamati sekelilingnya dan diam-diam terkejut menemukan bahwa tanah hampir dilubangi oleh Perlombaan Batu Kecil.
Setelah mencapai kedalaman hampir belasan kilometer, mereka tiba-tiba sampai di sebuah gua besar. Di dalam gua ada beberapa lorong seperti jembatan yang terhubung ke platform besar di tengahnya. Sosok di platform pusat yang jauh lebih besar daripada anggota klan Ras Batu Kecil lainnya muncul di bidang penglihatan Yang Kai.
“Itu Raja Batu dari Klan Ras Batu Kecil ini!” Yue He berkata dengan lembut.
Yang Kai mengangguk ringan dan menatap Raja Batu.
Raja Batu memiliki tubuh yang sangat kembung. Berbaring horizontal di atas platform, tubuhnya yang panjangnya kira-kira sepuluh meter membuatnya tampak seperti orang gemuk yang sangat besar; apalagi, seluruh tubuhnya seputih batu giok.
Ada kelompok di samping Raja Batu yang terdiri dari klan Ras Batu Kecil yang hampir setinggi orang normal. Mereka berpatroli bolak-balik di sekitar Raja Batu. Jumlah mereka sedikit, total hanya beberapa lusin. Sebaliknya, mereka luar biasa besar dibandingkan dengan anggota klan Ras Batu Kecil lainnya dan permukaan berbatu tubuh mereka menyerupai satu set lengkap baju besi. Mereka benar-benar pemandangan yang mengesankan untuk dilihat.
“Apakah itu Pengawal Elit Raja Batu?” Yang Kai mengangkat alis dan bertanya.
Yue He mengangguk, “Kemungkinan besar!”
Pada saat ini, orang-orang klan Ras Batu Kecil yang mundur dari pertempuran sebelumnya sedang membawa jarahan mereka di sepanjang lorong menuju platform pusat. Barang rampasan yang mereka bawa tidak lain adalah batu yang ditinggalkan oleh klan atau musuh mereka setelah kematian mereka.
Ketika mereka tiba di depan Raja Batu, klan Ras Batu Kecil yang memimpin mengangkat batu di tangannya tinggi-tinggi di atas kepalanya. Tubuh Raja Batu yang sangat gemuk menggeliat sedikit saat dia menundukkan kepalanya untuk mengendus batu itu. Kemudian, dia membuka mulutnya yang lebih besar dari wastafel dan mengunyah batu untuk menelan semuanya.
*Kacha kacha…*
Suara renyah dan berderak bergema di seluruh gua. Gigi Raja Batu sangat tajam, jadi mengunyah batu itu hampir seperti dia menggigit tulang yang rapuh. Hanya butuh beberapa gigitan sebelum dia menelan seluruh batu.
Klan Ras Batu Kecil berikutnya yang memegang sebongkah batu telah mendekati Raja Batu. Saat dia mengantarkan batu itu ke wajah Raja Batu, Raja Batu membuka mulutnya lagi.
Satu demi satu, klan Ras Batu Kecil mempersembahkan jarahan mereka dari pertempuran sebelumnya dan Raja Batu tidak menolak apa pun yang disajikan.
Beberapa saat kemudian, tubuh gemuk Raja Batu tiba-tiba bergetar hebat. Yang Kai dapat merasakan bahwa Raja Batu tampaknya sedang berusaha keras. Itu segera diikuti oleh suara letupan, dan sesuatu keluar dari punggung Raja Batu.
Raja Batu terbaring mendatar di tengah panggung, tetapi punggungnya tergantung di udara. Itulah mengapa benda itu langsung jatuh ke tanah setelah menyembul keluar.
Yang Kai melihat lebih dekat.
Objek yang jatuh dari punggung Raja Batu adalah telur batu berbentuk oval! Itu menyerupai kerikil kecil, dan hanya setelah berguling-guling di tanah lunak sesaat, telur batu itu berhenti. Seorang klan Ras Batu Kecil yang telah menunggu di dekatnya dengan cepat bergegas ke depan untuk mengambil telur batu sebelum berlari ke salah satu terowongan di dekatnya dengan langkah kecil.
Yang Kai kagum, “Perlombaan Batu Kecil itu ovipar?”
Yue He mengangguk, “Ini adalah alasan lain kami mengatakan Ras Batu Kecil sangat mirip dengan semut, baik dalam hal struktur koloni maupun siklus hidupnya.”
Yang Kai melepaskan utas kecil dari Divine Sense untuk mengikuti setelah klan Ras Batu Kecil membawa telur batu. Klan Ras Batu Kecil segera tiba di gua lain. Di dalam gua ada ratusan telur batu yang sudah tertata rapi. Setiap telur batu mengandung denyut vitalitas.
Selain itu, ada anggota khusus Ras Batu Kecil di dalam sarang yang bertanggung jawab untuk merawat telur batu tersebut. Mereka memantau telur batu ini seperti pengasuh, memeriksa atau menyentuhnya dari waktu ke waktu.
Ada juga beberapa gua lain di sekitarnya yang mirip dengan gua ini. Mereka semua digunakan untuk menyimpan telur batu.
Yang Kai bahkan menyaksikan adegan klan Ras Batu Kecil menetas dari telur batu.
Klan Ras Batu Kecil membawa kembali beberapa jarahan dari pertempuran, tetapi panennya tidak terlalu bagus. Raja Batu selesai memakan semua persembahan hanya dalam waktu dua jam lebih sedikit. Selama periode ini, dia bertelur sebanyak beberapa lusin telur batu.
Setelah semua jarahan ditawarkan, klan Ras Batu Kecil yang kehilangan berbagai anggota tubuh dalam pertempuran juga berbaris dan menuju Raja Batu. Namun, mereka tidak memiliki jarahan untuk ditawarkan.
Tepat ketika Yang Kai bertanya-tanya apa yang mereka lakukan, Raja Batu membuka mulutnya dan mengunyah klan Ras Batu Kecil yang tidak bersenjata. Dia selesai memakan anggota klan itu dalam dua dari tiga gigitan.
Anggota klan yang berdiri di baris berikutnya tidak menunjukkan reaksi apa pun saat melihatnya. Mereka terus mengantri dan mempersembahkan tubuh mereka yang rusak kepada Raja Batu. Tak satu pun dari mereka menunjukkan keluhan, penyesalan, atau ketakutan.
“Mereka bahkan memakan anggota klan mereka sendiri!” Yang Kai terkejut, “Tampaknya Perlombaan Batu Kecil ini benar-benar tidak memiliki banyak perasaan.”
Yue He sedikit menghela nafas, “Ini juga demi kesinambungan Klan. Raja Batu hanya akan bertelur batu setelah makan. Dia tidak bertelur dalam keadaan normal.”
Yang Kai mengerutkan kening, “Jika itu demi kelangsungan Klan, lalu apa alasan pertempuran barusan? Mereka kehilangan beberapa ratus klan dalam pertempuran, tetapi kurang dari 100 telur batu diletakkan bahkan setelah memberi makan semua kemenangan mereka kepada Raja Batu.”
“Kami percaya bahwa tindakan mereka adalah sarana untuk mengendalikan populasi mereka. Mereproduksi untuk memastikan kelangsungan Ras mereka adalah seluruh misi hidup mereka, tetapi sumber daya di Dunia Batu Kecil sangat langka. Mereka mungkin musnah seiring berjalannya waktu jika populasinya tidak dikendalikan. Dengan tingkat kesadaran mereka, mereka mungkin tidak memahami kepunahan seluruh Ras mereka, tetapi mereka tetaplah makhluk hidup. Masuk akal jika mereka secara naluriah dapat merasakan masalah dan mengambil tindakan yang sesuai untuk menyelesaikan masalah!”
Kontrol populasi.Yang Kai menggosok dagunya sambil merenung dalam diam. Segala sesuatu yang dia saksikan sebelumnya menunjukkan bahwa penjelasan Yue He masuk akal. Master Alam Surga Terbuka Orde Keenam telah berkultivasi dan mengamati lingkungan di tempat ini selama lebih dari 40 tahun, jadi wajar jika mereka memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang tempat ini dibandingkan dengan Yang Kai.
“Sebenarnya… Selain lingkungan kultivasi yang sangat unik di sini, kami tidak menemukan sumber daya berharga di mana pun di Dunia Batu Kecil. Kami awalnya bingung dengan situasinya, tetapi akhirnya kami menemukan alasannya setelah menyadari bahwa Perlombaan Batu Kecil tersebar di seluruh Dunia Batu Kecil.
Yue He menjelaskan dengan tenang, “Mungkin Dunia Batu Kecil dulu memiliki berbagai sumber daya, termasuk bahan kultivasi. Sayangnya, sumber daya ini pasti telah habis dimakan oleh Perlombaan Batu Kecil. Meski saat ini mereka hanya bisa memakan bijih biasa, kemampuan reproduksinya masih terlalu kuat. Penting bagi mereka untuk mengontrol populasi mereka, dan melakukan pertempuran antar Klan yang berbeda adalah metode terbaik untuk mengontrol jumlah mereka.”
Setelah mendengar kata-kata itu, Yang Kai mengangguk dan berkata, “Itu masuk akal. Pantas saja mereka bertengkar begitu kejam barusan hanya untuk berhenti dan berdamai secara tiba-tiba. Mereka bahkan membawa mayat klan masing-masing kembali ke sarang mereka.”
