Perjamuan berakhir di tengah malam dan orang-orang dari Kuil Azure Sun dibawa ke akomodasi mereka oleh pelayan segera setelah itu, tiba di puncak gunung dengan Energi Dunia yang kaya dan pemandangan yang indah, ditutupi oleh cahaya bulan lembut yang tumpah di tanah dan menerangi daratan.
Ada sebuah istana di atas puncak tempat orang-orang dari Kuil Azure Sun tinggal. Murid-murid sudah lama tiba untuk beristirahat dan pelayan itu dengan hormat pergi setelah mengantar mereka ke sini, sementara staf lokal membawa mereka ke kamar tamu masing-masing.
Tidak butuh waktu lama sebelum semua orang duduk, dan setelah merapikan sedikit, alis Yang Kai sedikit berkerut. Mengambil artefak komunikasi dan mempelajarinya sebentar, dia sedikit mengernyit dan membuka pintunya untuk keluar. Berbelok di sudut, dia datang ke ruangan lain dan mengetuk pintu dengan lembut.
“Masuk.” Suara Gao Xue Ting datang dari dalam.
Yang Kai mendorong pintu hingga terbuka dan memasuki ruangan hanya untuk melihat Wen Zi Shan, Luo Chen, Xiao Bai Yi, dan Murong Xiao Xiao di dalam ruangan, jadi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apa yang terjadi?”
Wen Zi Shan mengangkat secarik batu giok dan melambaikannya sedikit, “Kamu punya pekerjaan yang harus dilakukan.” Mengatakan demikian, dia melemparkan slip batu giok.
Yang Kai mengulurkan tangannya untuk menangkapnya. Menutup pintu di belakangnya, dia menyapu Divine Sense-nya ke slip batu giok dan bergumam, bertanya-tanya, “Apa ini?”
Slip giok berisi serangkaian daftar nama, dan setiap nama memiliki nomor terkait yang terkait dengannya. Membaca daftar ini, Yang Kai merasa sangat bingung ketika dia melihat namanya muncul lebih dari sekali.
Gao Xue Ting menjelaskan, “Alasan kami membawa begitu banyak Sesepuh ke sini bukan hanya untuk mendorong para murid melakukan yang terbaik dalam kompetisi tetapi juga untuk bertindak sebagai wasit.”
“Wasit?” Yang Kai tercengang.
“Betul sekali.” Dia melanjutkan menjelaskan, “Pertemuan Bela Diri dibagi menjadi tiga kategori, yaitu Alam Sumber Dao, Alam Raja Asal, dan Alam Pengembalian Asal. Mengesampingkan Alam Raja Asal dan Alam Pengembalian Asal untuk saat ini, pertarungan antara para murid di Alam Sumber Dao tidak boleh diremehkan. Seorang Kaisar Realm Master diperlukan untuk bertindak sebagai Wasit. Alasan pertama adalah untuk memastikan bahwa kompetisi itu adil sedangkan alasan kedua adalah untuk memastikan bahwa tidak ada kematian yang tidak disengaja selama kompetisi.”
Setelah mendengarkan penjelasannya, Yang Kai sedikit memahami situasinya. Pertemuan Bela Diri seharusnya menjadi kompetisi persahabatan, tetapi banyak hal bisa salah selama pertarungan. Kemungkinan terjadinya cedera yang tidak perlu atau bahkan kematian sangat tinggi, jadi diperlukan Master yang lebih kuat untuk mencegah kejadian seperti itu terjadi. Namun, hanya Kaisar Realm Master yang bisa menghentikan atau memberikan bantuan darurat dalam persaingan antara para pembudidaya di Alam Sumber Dao; lagi pula, akan terlihat sangat buruk bagi semua yang terlibat jika ratusan orang tewas dalam Pertemuan Bela Diri.
Setelah mengetahui ini, Yang Kai mempelajari slip batu giok dengan hati-hati lagi dan kemudian bertanya, “Dengan kata lain, saya bertanggung jawab atas Arena Kedelapan selama total lima hari?”
Gao Xue Ting mengangguk, “Ya. Martial Gathering akan diadakan selama sebulan. Saudara Muda Yang, Anda hanya perlu bertanggung jawab atas Arena Kedelapan selama peringkat individu. Jangan lupa slot waktunya. Sisanya akan diurus oleh yang lain secara bergantian. ”
Yang Kai mengangguk, menunjukkan bahwa dia telah mengingat informasi itu. Banyak Master Realm Kaisar di Wilayah Selatan ada di sini kali ini, dan untuk alasan itu, dia hanya perlu berpartisipasi selama lima hari daripada selama tiga puluh hari sendirian.
Merenungkan hal itu, dia bertanya, “Bukankah itu memberi beberapa orang kesempatan untuk menipu demi keuntungan pribadi? Jika para murid dari Sekte saya berada di atas panggung, saya pasti akan lebih bias terhadap mereka.”
Wen Zi Shan terkekeh, “Setiap orang memiliki harga diri, jadi bahkan jika mereka memiliki kesempatan ini, tidak ada yang akan terlalu mencolok dalam tindakan mereka. Mereka akan berusaha untuk memastikan keadilan sebanyak mungkin. Selain itu, akan ada banyak orang lain yang menonton arena selain dari Wasit yang bertanggung jawab, jadi saya khawatir tidak akan semudah itu untuk menipu. ”
Gao Xue Ting menambahkan, “Bagaimanapun, hanya ada satu hal yang perlu kamu ingat. Tidak boleh ada kematian. Selain itu, Anda dapat menggunakan penilaian Anda sendiri. ”
Yang Kai mengangguk, “Aku akan melakukan yang terbaik.” Dia tidak mengambil tugas ini terlalu serius. Meskipun dia menjadi Wasit untuk pertama kalinya dalam hidupnya, melindungi dan mencegah dua Master Realm Sumber Dao dari membunuh satu sama lain bukanlah masalah besar dengan kekuatannya saat ini.
Selain Yang Kai, Xiao Bai Yi dan Murong Xiao Xiao juga diberi tugas yang sama dan mereka semua harus bertindak sebagai Wasit masing-masing selama kurang lebih lima hari. Wen Zi Shan membicarakan beberapa hal lain sebelum semua orang bubar. Setelah itu, Gao Xue Ting mengeluarkan artefak komunikasi, memanggil para murid yang berpartisipasi dalam kompetisi, dan memberikan penjelasan lagi.
Pada saat yang sama, di ruang rahasia di Puncak Roh lainnya, seorang pria kekar duduk di tanah. Tubuhnya terbungkus Qi hitam yang memenuhi seluruh ruangan, terus-menerus berputar dan menggeliat seperti ular. Itu adalah pemandangan yang menakutkan.
Ketukan terdengar di pintu, dan pria kekar itu tiba-tiba membuka matanya yang berputar-putar dengan cahaya merah dan hitam. Tidak ada kulit putih di matanya sama sekali dan orang yang kurang berani akan ketakutan setengah mati dengan pemandangan itu.
Begitu dia membuka matanya, Qi hitam yang berkeliaran tanpa tujuan di ruang rahasia dengan cepat ditarik ke dalam tubuhnya seolah-olah dipanggil oleh sesuatu. Warna merah dan hitam di matanya secara bertahap kembali ke warna aslinya, dan Qi hitam menghilang. Dia sekarang tampak tidak berbeda dari Manusia biasa.
“Masuk!” Sebuah suara yang mengesankan terdengar dan pintu dibuka, setelah itu seorang lelaki tua masuk.
Pria kekar itu menatap pria tua itu dan bertanya, “Mengapa bocah itu ada di sini?”
Pria tua itu mengerutkan kening dan menjawab, “Saya juga sangat terkejut. Saya belum mendengar kabar darinya selama lebih dari sepuluh tahun dan dikatakan bahwa dia tidak lagi berada di Wilayah Selatan. Saya tidak tahu mengapa dia muncul di sini pada saat ini. ”
Pria kekar itu mengutuk, “Sialan, apakah ini yang dilakukan Wen Zi Shan? Dia tidak mungkin memanggil anak itu hanya untuk Pertemuan Bela Diri, kan?”
“Mungkin itu semua hanya kebetulan?”
Pria kekar itu dengan dingin mendengus, “Kebetulan atau tidak, orang ini tidak bisa tinggal. Dia akan menjadi penghalang besar bagi rencanaku.”
Pria tua itu mengerutkan kening, “Tuan, maksud Anda …”
“Kita perlu mencegah masalah sebelum itu terjadi. Pikirkan cara untuk menyingkirkannya.”
Pria tua itu terdiam beberapa saat sebelum dia mengerutkan kening dalam-dalam, “Dia tidak akan mudah dikirim.”
“Jika dia mudah disingkirkan, akankah aku memanggilmu ke sini? Pertemuan Bela Diri akan berlangsung selama sebulan, jadi temukan cara aman untuk melakukannya dalam waktu itu, dan pastikan untuk tidak meninggalkan jejak.”
“Ya!” Pria tua itu membungkuk, dan karena tidak ada instruksi lain, dia pergi. Dia keluar dari ruang rahasia dan menghela nafas panjang. Tidak masalah jika itu hanya Kaisar Realm Master biasa. Jika itu masalahnya, yang perlu dia lakukan hanyalah mengumpulkan tenaga kerja yang cukup dan semuanya akan berhasil entah bagaimana. Namun, orang itu memiliki kemampuan yang sangat menyebalkan, dia mahir dalam Dao of Space. Bahkan jika dia tidak bisa memenangkan pertarungan, dia pandai melarikan diri, dan jika dia melarikan diri dan menyebarkan berita tentang keberadaan mereka, rencana mereka akan terancam.
[Ini akan sulit!] Setelah memikirkannya untuk waktu yang lama, pria tua itu mengambil keputusan. [Sepertinya aku hanya bisa meminta orang-orang di sana untuk mengambil tindakan. Selain itu, hanya orang-orang itu yang bisa diam-diam menyelinap ke arahnya dan memberikan pukulan fatal.]
Setelah mengambil keputusan, dia pergi dengan tergesa-gesa.
Langit cerah selama puluhan ribu kilometer seolah-olah dicuci bersih. Spanduk dipajang dan orang-orang berkerumun di lembah besar yang dikelilingi pegunungan. Ini adalah tempat di mana Pertemuan Bela Diri Wilayah Selatan diadakan. Puluhan ribu pembudidaya dari seluruh Wilayah Selatan telah berkumpul di Kuil Ortodoksi, dan selain lembah ini, tidak ada tempat lain yang dapat menampung begitu banyak orang yang berpartisipasi dalam kompetisi bersama.
Ada ratusan arena yang tersebar di sekitar bagian dalam lembah seperti bidak catur, yang semuanya dibuat dengan hati-hati dan dilindungi oleh Spirit Arrays. Ada cukup untuk memastikan beberapa ratus pasang pembudidaya bisa bertarung sepuasnya pada saat yang sama.
Di sisi timur gunung, ada deretan tangga yang dilapisi dengan paviliun yang baru dibangun yang dilengkapi dengan meja. Duduk di tempat ini memberi seseorang pandangan penuh tentang segala sesuatu di lembah gunung. Kaisar Realm Masters dari setiap Sekte utama di Wilayah Selatan datang ke sini berdua dan bertiga. Mereka mengambil tempat duduk mereka setelah berbicara dengan sopan. Secara alami, orang-orang dari tiga Sekte teratas duduk di atas tribun.
Master Sekte dari ketiga kekuatan teratas muncul pada hari pertama Pertemuan Bela Diri, apakah mereka mau atau tidak. Itu karena orang-orang yang bahkan lebih penting dari mereka akan tiba di tempat kejadian, dan mereka tidak boleh bersikap tidak sopan.
Di lembah gunung, puluhan ribu pembudidaya yang akan berpartisipasi dalam Martial Gathering menahan napas dalam keheningan saat suasana tegang menyebar ke seluruh area. Banyak yang memandang ke lereng gunung dengan pandangan hormat, diam-diam berfantasi tentang duduk di sana suatu hari nanti. Pertemuan Bela Diri adalah panggung terbaik bagi mereka untuk mencapai kesuksesan besar dalam semalam. Selama penampilan mereka menonjol di Martial Gathering, mereka yang sudah memiliki latar belakang yang baik akan menerima sumber daya yang lebih baik untuk kultivasi sementara mereka yang berasal dari latar belakang yang sederhana mungkin mendapatkan kesempatan untuk bergabung dengan kekuatan yang lebih kuat.
Sayangnya, Kaisar Realm Master di tribun tampaknya tidak menyadari suasana hati ini dan terus berbicara dan tertawa bahagia di antara mereka sendiri.
Tiba-tiba, aliran cahaya datang dari kejauhan dan langsung menuju ke tribun.
“Mereka di sini,” Lei Gu tersenyum dan bangun lebih dulu. Semua orang buru-buru berdiri juga. Pada awalnya, beberapa orang diam-diam bertanya-tanya siapa yang berani terbang ke Kuil Ortodoksi dengan begitu arogan; namun, mereka bisa menebak setelah melihat bagaimana Lei Gu bertindak dan juga tidak berani bersikap tidak sopan.
Cahaya mendarat di depan orang banyak untuk mengungkapkan beberapa sosok. Pemimpin itu tampak megah dan heroik. Dia adalah Master Realm Kaisar Orde Ketiga dengan aura yang mengesankan. Orang-orang di belakangnya terawat dan memiliki temperamen yang luar biasa, terlepas dari kultivasi mereka. Orang-orang dari Star Soul Palace telah tiba. Apalagi pemimpin mereka tidak lain adalah Xiao Yu Yang.
“Salam, Saudara Xiao.” Lei Gu dan yang lainnya membungkuk serempak.
Xiao Yu Yang tersenyum dan menjawab dengan sopan, “Tolong bangkit, Xiao inilah yang terlambat. Aku minta maaf karena terlambat.”
Setiap kali Pertemuan Bela Diri Wilayah Selatan diadakan, Istana Jiwa Bintang pasti akan mengirim perwakilan karena ini adalah acara besar. Sebagai santo pelindung Wilayah Selatan, Istana Jiwa Bintang pasti akan berpartisipasi di dalamnya sebagai Sekte hegemon. Bagaimanapun, mereka tidak mengirim murid-murid mereka untuk berpartisipasi dalam acara tersebut tetapi mengambil peran pengawasan sebagai gantinya.
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali, Saudara Xiao tepat waktu.” Lei Gu tertawa. Meskipun budidaya mereka secara teknis sama, Xiao Yu Yang datang sebagai perwakilan dari Star Soul Palace, jadi bagaimana dia bisa tidak sopan?
Lei Gu menunjukkan Xiao Yu Yang ke tempat duduknya dan mengobrol santai di sepanjang jalan. Kemudian, Xiao Yu Yang menyatakan, “Sudah hampir waktunya. Mari kita mulai.”
Mengangguk sebagai tanggapan, Lei Gu memberi isyarat kepada Feng Ming dengan tatapan. Feng Ming segera melangkah maju, mengeluarkan sebuah gulungan, membukanya dengan kedua tangan, dan membacakannya dengan keras, “Hari ini, puluhan ribu pria dan wanita muda tampan dari Wilayah Selatan telah berkumpul untuk Pertemuan Bela Diri. Kuil Ortodoksi dihormati melampaui kata-kata. Dipimpin oleh Star Soul Palace, beberapa aturan untuk kompetisi ini telah disusun dan semua peserta diharapkan untuk mematuhinya. Jika aturan ini dilanggar, hukuman berat akan diberikan…”
Suaranya tidak keras, tetapi menyebar ke seluruh lembah gunung di bawah penggunaan Kaisar Qi dan membuat semua orang mendengar dengan jelas.
Tentu saja tidak banyak aturan, karena itu tidak ada artinya, tetapi beberapa batasan masih diperlukan. Misalnya, menyerang orang yang sudah menyerah tidak diperbolehkan; dan penggunaan Pil Roh selama kompetisi tidak diperbolehkan, terutama item yang merangsang potensi seseorang untuk meningkatkan kekuatan mereka sementara. Jika konsumsi Pil Roh terdeteksi, peserta tidak hanya akan dihukum berat, tetapi Sekte tempat mereka berasal juga akan berada dalam masalah.
Aturan-aturan ini sama untuk setiap Pertemuan Bela Diri sehingga sebelum datang ke sini, para Tetua dari Sekte masing-masing akan berulang kali memberi tahu murid-murid mereka tentang mereka. Dengan demikian, puluhan ribu peserta sudah menghafal aturan ini. Namun demikian, prosedur-prosedur tertentu tetap diperlukan dan harus dilakukan.
Untuk sementara waktu, suara Feng Ming adalah satu-satunya suara yang bergema di lembah gunung. Setelah semua aturan dibacakan, hadiah akan diumumkan, yang merupakan sorotan nyata hari itu. Sebagian besar hanya mengikuti kompetisi untuk memperebutkan keuntungan ini; dengan demikian, puluhan ribu murid di lembah gunung semuanya menantikan pengumuman ini.
