Penakluk mengecam beruang neraka dari kejauhan, tidak pernah menunjukkan wajahnya dari awal sampai akhir.
Penduduk desa mengenalinya karena dia adalah anak liar dari desa. Dia tidak melupakan ini dan selalu melindungi rumahnya.
Tidak butuh waktu lama sebelum murid-murid dari Windchaser Hall membawa mayat itu pergi. Penghalang kemudian secara bertahap menghilang.
Penduduk desa menghela nafas lega. Selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, surga ini tetap ada karena berbagai pelindung.
Itu menjadi pagi hari berikutnya. Jun Landu mendongak dan melihat fajar. Li Qiye akhirnya membuka matanya dan tersenyum: “Nah, itu istirahat yang bagus.”
“Karena kamu punya waktu luang, apakah kamu ingin pergi memancing dan jalan-jalan juga?” tanya Landu.
“Mengapa tidak? Karena aku sudah di sini, lebih baik bersenang-senang saja.” Li Qiye menanggapi.
Landu meletakkan bukunya dan berkata: “Aku yakin kamu lapar jadi kenapa kita tidak makan sesuatu? Saya tahu sebuah restoran yang membuat mie dengan tangan. Sangat kenyal dan kuahnya kaya, kokinya cukup ahli.”
“Sempurna, ayo pergi kalau begitu.” Li Qiye tersenyum dan bangkit untuk melakukan peregangan sebelum mengikuti Landu.
Seperti kata pepatah ”“ yang abadi tinggal di laut timur di pagi hari dan beristirahat di perbatasan utara saat senja. Mereka bisa menempuh jarak sepuluh ribu mil dengan satu langkah hanya untuk menikmati semangkuk mie.
Di bukit tertentu ada pohon-pohon yang meliuk-liuk dengan gagak bertengger dan tanaman merambat yang menjerat. Setelah memasuki jalan setengah terbengkalai yang terbentang melalui punggung bukit, rasanya mereka telah melakukan perjalanan ke dimensi yang berbeda.
Sambil melihat ke bawah, mereka melihat peternakan dan rumah di kejauhan. Ini adalah pagi hari namun pemandangan memberi kesan senja.
Jalan itu ditumbuhi rumput liar dan rumput liar. Setelah menyelesaikan pendakian melalui jalan, mereka sampai di sebuah restoran mie kecil dengan tirai kain yang tergantung di luar. Itu menjadi hitam dan mengkilap karena asap dan minyak goreng dengan karakter, Xiao Zhi.
Itu tidak mungkin memiliki banyak pelanggan, hanya sesekali orang yang lewat perlu istirahat dan mengisi perut mereka sebelum melanjutkan perjalanan.
Di sebelah kiri toko ada seikat kayu bakar yang disiapkan oleh seorang pemuda yang sibuk mengayunkan kapaknya.
“Pa! Pa! Pa!” Ayunan ritmis berhasil membelah kayu dengan bersih setiap saat, menunjukkan keahliannya yang mengesankan.
Di sisi lain ada seorang lelaki tua menarik mie, merentangkan setiap helai dengan hati-hati. Butir tepung di atasnya persis sama dalam jumlah dan ukurannya.
Jubahnya bersih tetapi tangannya bahkan lebih bersih. Tidak ada yang akan bermasalah jika dia tidak menggunakan sarung tangan saat persiapan.
Pemuda itu melihat Li Qiye dan Jun Landu mendekat. Dia tidak terkejut tentang Landu tetapi berhenti sejenak ketika matanya tertuju pada Li Qiye. Hal yang sama terjadi dengan lelaki tua itu.
Dia menatap Li Qiye yang balas tersenyum padanya. Dia segera meletakkan tepung dan kembali ke toko.
“Paman Xiao Zhi, beri kami dua mangkuk.” Landu bertanya sambil tersenyum dan menyerahkan pembayaran.
Orang tua itu menerima dan memasukkan koin ke dalam saku dadanya.
“Xiao Hu, panaskan kaldu.” Dia memesan.
“Ya.” Pemuda itu menambahkan kayu bakar ke tungku dengan cara yang ahli. Untaian asap naik seketika seperti roh gunung.
Li Qiye duduk, menopang dagunya dan memperhatikan pemuda itu sementara Landu mengeluarkan bukunya lagi.
Begitu air mendidih, lelaki tua itu datang sambil memegang ikan mas hitam: “Saya baru saja menangkapnya pagi ini, bagaimana dengan dua mangkuk mie ikan yang empuk?”
“Tidak apa-apa.” Landu setuju tanpa memalingkan muka dari teks.
“Beri kami dua mangkuk juga.” Dua pelanggan memasuki toko, satu laki-laki dan satu perempuan.
Mereka sepertinya pasangan yang dibuat dari surga; penampilan mereka mencerahkan toko.
Pria itu mengenakan jubah mahal dengan aura elegan. Angin sepertinya menemaninya, memberinya kemampuan untuk melayang di udara.
Fitur wanita itu tidak memukau pada pandangan pertama. Namun, seseorang tidak akan pernah bosan memandangnya. Dia mirip gerimis lembut, nyaman dan tidak mengganggu.
Agak aneh mereka muncul di daerah terpencil ini, terutama di toko mie murah.
“Baiklah.” Pria tua itu memasukkan sebongkah koin ke dalam sakunya setelah dibayar oleh pelanggan laki-laki.
Keduanya kemudian duduk di meja di seberang Li Qiye, bergandengan tangan. Mereka mengangguk pada Li Qiye dan Landu sebagai salam. Li Qiye tersenyum menanggapi.
Toko itu sangat hangat dan tenang; urusan dari dunia luar tidak mempengaruhi mereka sedikit pun.
Lelaki tua itu mengambil pisau dan dengan terampil mengiris ikan mentah menjadi potongan-potongan tipis sebelum melemparkannya ke dalam air mendidih. Setiap ayunan cepat dan teratur namun masih bisa dilihat dengan sangat jelas.
Li Qiye sedang menonton master di tempat kerja tetapi kekasih hanya memiliki mata untuk satu sama lain. Mereka meringkuk bersama erat dengan cinta berkedip di mata mereka. Daya tarik ini terasa jelas di udara.
Waktu terhenti dengan segala sesuatu dalam harmoni, apakah itu Landu membaca bukunya, Li Qiye bersandar di dagunya, dan sepasang kekasih membisikkan hal-hal manis satu sama lain.
Ketika Landu menyelesaikan babnya, lelaki tua itu juga selesai dan pemuda itu meletakkan mangkuk di depannya tepat pada saat itu. Waktunya sempurna dan yang lainnya juga dilayani.
Li Qiye mengambil sumpitnya dan menikmati mi yang kenyal dipadukan dengan daging ikan yang lembut.
Adapun pasangan itu, mereka saling memberi makan potongan ikan dan sup, menunjukkan kasih sayang dengan setiap gerakan. Mereka tampaknya satu pikiran dan tidak ada satu tindakan pun yang sia-sia. Tidak ada yang lain di dunia ini, hanya cinta mereka.
